如今，澳大利亚已经发展成南半球经济最发达的国家，是全球第四大农产品出口国，同时，澳大利亚丰富的矿产资源也使其成为了世界上最重要的矿产出口国之一。但是，澳大利亚除了最基本的农牧业和采矿业这些传统工业外，似乎并没有能拿得出手的。从世界范围上看，那些老牌的西方发达国家大多都有自己先进的工业技术，而澳大利亚却是这些老牌的发达国家中的“一股清流”，它本身并没有特别出色的工业技术，仅依靠着农牧业等传统产业跻身发达国家行列，而这，也要归功于澳洲得天独厚的地理环境。
澳大利亚位于南太平洋和印度洋之间，除了澳洲大陆外，它的领土范围还包括了塔斯马尼亚岛等岛屿。澳大利亚的东部临近太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，其他三个方位则十分接近印度洋。四面环海，给澳大利亚创造了一个异常优越的外贸环境。另外，澳洲地广人稀，大片的平原使得澳洲的畜牧业非常发达，同时，澳洲的人均耕地面积更是达到了1.84公顷，位居世界第一。农牧用地一共485亿公顷，在这之中，牧业用地就占据了55％。
在这条产业链中，有大量工人是从英国本土流放的罪犯，美洲在当时其实也算是英国最大的“监狱”。恰好这个时候又是英国工业革命的高潮，大量农村人口涌入城市，让城市的负担瞬间提高，如此一来，英国就必须面对劳动力过剩的难题，如果不加控制，那么这些失业人口就会引发出一系列的社会问题。如伦敦、伯明翰这样的城市，犯罪率居高不下，没有收入来源的人群只能通过犯罪来谋生，监狱更是人满为患，现今仍有大量的影视作品在描绘18世纪英国的混乱。
从上述的历史事件来看，英国政府一开始很明显只是想把澳大利亚当成一个流放罪犯的地方，但是当英国人运了500只羊过去后，就发现使其不对劲了。大片的平原，茂盛的草地，俨然就是一个天然的放牧场。在这里放牧，可以说是一本万利。既能让英国人吃到十分便宜的牛羊肉，还能为英国的纺织业提供充足的原料，就这样，嗅到商机的英国人开始主动赶往澳大利亚，在澳洲建造农场和牧场，短短几年，就能让一个身无分文的普通人，摇身一变成一位富得流油的农场主。
但仅仅是这样，并不能让澳大利亚成为一个发达国家。真正让澳大利亚变得繁荣的，是一场突如其来的淘金热。澳洲原本就蕴含了丰富的矿产，其中也包括金矿。但澳大利亚有黄金的消息却被英国政府紧紧封锁，因为英政府认为澳洲是一个流放罪犯的地方，如果让这些人知道澳大利亚有黄金，那么惩罚就会变成奖励。况且，在当时，黄金白银这样的矿产只有皇家才能开采，所以就算澳洲黄金资源丰富，也并没有多少人知道。
但太平洋另一端掀起的淘金热却打破了这一局面，1848年初，加利福尼亚发现黄金一事被肆无忌惮的传播，无数淘金者蜂拥而至。此事传到澳洲以后，便有大量位于澳大利亚的局面动身赶往加州，而这也让澳大利亚流失了大量人口，导致澳洲劳动力短缺。
为了解决劳动力短缺的问题，再加上其他事件的发酵，澳洲拥有金矿的消息终于隐瞒不下去了，大量的人才、技术、资本涌入澳大利亚，现代化建筑在淘金热的驱使下拔地而起，澳洲的工业化、城镇化进程迅速推进。而澳大利亚也在接下来的时间里快速发展，发达的畜牧业和农业，再加上淘金热中快速积累的资本，便成就了如今的澳大利亚。