最重要的原因是，西班牙刚经历过战争，急需增加财政收入。
当时西班牙刚刚将国内的伊斯兰势力驱逐出去，完成了国内的政治统一，但是王室的财政因为军事行动的消耗却变穷了。
西班牙和后来的英国一样，它们都是海洋民族，非常支持民众进行海洋贸易。海洋贸易频繁，国家的税收才能增多。这一点，与中国明清之际封禁海洋，形成了鲜明的对比。
第二个原因则是基督教向海外传播的需要。
我们刚才说了，西班牙驱逐了穆斯林和犹太人。
为了不辜负罗马教廷的期望，也为了扩大基督教的影响，所以西班牙王室十分支持船队到海外传播基督教。
现在我们来看发现美洲这件事，造成了两个直接的后果
第一、西班牙开始对美洲进行殖民扩张。
建立殖民地，开采贵金属矿产，从事奴隶贸易使西班牙获得了大量财富，使西班牙成为了欧洲的殖民帝国，称霸大西洋。
第二、由于殖民者的屠杀和欧洲人带来的传染病，美洲原住民大量死亡，由美洲原住民所创造的阿兹特克、印加和玛雅文明被摧毁。存活下来的原住民陷入被欧洲殖民者侵略和奴役的困境，影响一直延续至今。
美洲的发现也深刻地影响了西方历史的发展路径。前往美洲进行殖民扩张的不仅仅是西班牙，发现美洲之后西欧各国都蠢蠢欲动。
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