非洲大陆是地球上第二大的大陆，仅次于亚洲。它位于赤道以南，横跨东、西半球，北纬37°21′至35°52′和南纬34°51′至34°51′之间。非洲大陆的面积约为30,370,000平方千米，占据了地球陆地总面积的20.4%。 非洲大陆的自然地理特征非常多样，包括沙漠、草原、丛林、高山和平原等。
中文名
非洲大陆
外文名
Africa continent
排名
世界第二大洲
非洲是“阿非利加洲”的简称。希腊文“阿非利加”是阳光灼热的意思。赤道横贯非洲的中部，非洲３／４的土地受到太阳的垂直照射，年平均气温在摄氏２０度以上的热带占全洲的９５％，其中有一半以上地区终年炎热，故称为“阿非利加”。
位于东半球的西南部，地跨赤道南北，西北部的部分地区伸入西半球。东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海和直布罗陀海峡与欧洲相望，东北隅以狭长的红海与苏伊士运河紧邻亚洲。
大陆东至哈丰角（东经51°24′、北纬10°27′），南至厄加勒斯角（东经20°02′、南纬34°51′），西至佛得角（西经17°33′、北纬14°45′）， 北至吉兰角（本赛卡角）（东经9°50′、北纬37°21′）。
约3020万平方千米（包括附近岛屿）。约占世界陆地总面积的20.2％，次于亚洲，为世界第二大洲。
人口74800万。占世界人口总数的12.9％，仅次于亚洲，居世界第二位。非洲人口的出生率、死亡率和增长率均居世界各洲的前列。人口分布极不平衡，尼罗河沿岸及三角洲地区，每平方千米约1 000人。撒哈拉、纳米布、卡拉哈迪等沙漠和一些干旱草原、半沙漠地带每平方千米不到1人。还有大片的无人区。非洲是世界上民族成份最复杂的地区。
大陆海岸线全长30500千米。海岸比较平直，缺少海湾与半岛。非洲是世界各洲中岛屿数量最少的一个洲。除马达加斯加岛（世界第四大岛）外，其余多为小岛。岛屿总面积约62万平方千米，占全洲总面积不到3％。非洲大陆北宽南窄，呈不等边三角形状。南北最长约8000千米，东西最宽约7500千米。非洲为一高原大陆，地势比较平坦，明显的山脉仅限于南北两端。全洲平均海拔750米。海拔500-1000米的高原占全洲面积60％以上。海拔2 000米以上的山地和高原约占全洲面积5％。海拔200米以下的平原多分布在沿海地带。
非洲已探明的矿物资源种类多，储量大。石油、天然气蕴藏丰富；铁、锰、铬、钴、镍、钒、铜、铅、锌、锡、磷酸盐等储量很大；黄金、金刚石久负盛名；铀矿脉的相继被发现，引起世人瞩目。许多矿物的储量位居世界前列。非洲的植物至少有40 000种以上。森林面积占非洲总面积的21％。盛产红木、黑檀木、花梨木、柯巴树、乌木、樟树、栲树、胡桃木、黄漆木、栓皮栎等经济林木。草原辽阔，面积占非洲总面积的27％，居各洲首位。可开发的水资源丰富。沿海盛产沙丁鱼、金枪鱼、鲐、鲸等。
非洲是世界上经济发展水平最低的洲。大多数国家工业发展水平落后。采矿业和轻工业是非洲工业的主要部门。
黄金、金刚石、铁、锰、磷灰石、铝土矿、铜、铀、锡、石油等的产量都在世界上占有重要地位。轻工业以农畜产品加工、纺织为主要。木材工业有一定的基础，制材厂较多。重工业有冶金、机械、金属加工、 化学和水泥、大理石采制、金刚石琢磨、橡胶制品等部门。
农业在非洲国家国民经济中占有重要的地位，是大多数国家的经济支柱。非洲的粮食作物种类繁多，有麦、稻、玉米、小米、高粱、马铃薯等，还有特产木薯、大蕉、椰枣、薯芋、食用芭蕉等。非洲的经济作物，特别是热带经济作物在世界上占有重要地位，棉花、剑麻、花生、油棕、腰果、芝麻、咖啡、可可、甘蔗、烟叶、天然橡胶、丁香等的产量都很高。乳香、没药、卡里特果、柯拉、阿尔法草是非洲特有的作物。
畜牧业发展较快，牲畜头数多，但畜产品商品率低，经营粗放落后。
渔业资源丰富，但渔业生产仍停留在手工操作阶段，近年来淡水渔业发展较快。
非洲是世界交通运输业比较落后的一个洲，还没有形成完整的交通运输体系。大多数交通线路从沿海港口伸向内陆，彼此互相孤立。交通运输以公路为主，另有铁路、海运等方式。南非共和国、马格里布等地区是非洲交通运输比较发达的地区。撒哈拉、卡拉哈迪等地区则是没有现代交通运输线路的空白区。目前非洲有公路约130多万千米，铁路约78000千米。内河通航里程约52000千米。
海运业占重要地位。航空业发展较快。
非洲是冈瓦纳古陆的核心部分，绝大部分地面由地质构造上很稳定的高原所组成，在高原范围内缺乏近代褶皱山系，太古代基岩在多处出露，共约占大陆总面积的1/3。 前寒武纪基底的最古老部分由一些稳定的克拉通组成，经过地质时期的长期演化，整个非洲形成一个单一的克拉通。到前寒武纪末期，非洲地盾和地台已经形成，构成非洲大陆的基础和核心。现代地形深受前寒武纪构造的影响和控制。
非洲高原大部分地区从太古代以后即屹立于海平面之上。其前寒武纪山地经过漫长地质时期的侵蚀作用，形成古侵蚀面，称为“基底山地。”之后，在所经历各个地质时代中，有的部分被后期地层所覆盖，有的还出露地面成为高地。
古生代以后几次全球性的造山运动，对非洲大陆的影响较小。海西运动只影响非洲南、北局部地区，发生地台上的盖层褶皱，没有显著的变质作用和花岗岩侵入。大陆南端的开普山系，北非拉巴特海岸以东的山脉和外阿特拉斯山脉，便是海西运动的产物，这些山脉后来受阿尔卑斯造山运动的影响而有所抬高。第三纪渐新世末期至中新世，阿尔卑斯造山运动在非洲西北部地中海与阿特拉斯之间，形成一列新的褶皱山系，由滨地中海岸的里夫阿特拉斯、中间地块和阿特拉斯 3部分组成。这是非洲唯一的新期褶皱山系，山地高耸峻拔，构成非洲独立的地形单元。
断裂构造在非洲广大地区地形形成过程中起着十分重要的作用。纵贯东非的大裂谷是世界上最大的断裂带，其长度约及地球圆周的 1/6强，断裂活动发生在中新世，大幅度错动时期在上新世，并延续到更新世。大裂谷的北段形成亚丁湾和红海，使阿拉伯半岛从非洲分离开来。马达加斯加岛在几条活动裂谷扩张作用下，从非洲大陆分裂出来。东非大裂谷是地球上的不稳定地带，不仅造成大规模的地壳升降运动和火山、地震，而且形成一系列的断陷湖泊、谷地和盆地，成为东非高原地形复杂化的基本因素。非洲另一条较长的断裂带是从大西洋圣赫勒拿岛到非洲大陆内部的北东—南西方向断裂带，长约4000公里，中经圣多美岛、普林西比岛、比奥科岛、喀麦隆凹槽，连接乍得北部的提贝斯提火山口。在断裂带上断续地分布着一些火山和较浅的凹槽。这些火山在几内亚湾形成一系列的火山岛，在大陆上则成为许多孤立的高山，是低非洲除阿特拉斯山系以外的最高点。此外，在北非和西非阿德拉尔—伊福拉斯高原一带、毛里塔尼亚境内以及利比里亚滨海地带，还有一系列不同方向的断裂，作为一些地垒和地堑的分界，形成一些洼地、低高原和台地。
在大陆周围的海洋中，也有一系列的断裂和火山喷发活动。火山喷发形成大西洋中的亚速尔、马德拉、加那利、佛得角等群岛，以及印度洋中的科摩罗、马斯克林群岛等。
非洲地形的主要特点是高原面积广大，大体上呈现为一个由东南向西北倾斜的大高原，故有“高原大陆”之称。全洲平均海拔750米，次于亚洲；最高点乞力马扎罗山，海拔5895米。除南、北两端范围较小的褶皱山地外，海拔200～2000米的台地和高原占全洲面积86.6％，海拔200米以下的平原和低地只占9.7％。大致以刚果河口至红海西岸中部的卡萨尔角一线为界，分为两大部分:西北半部多为平均海拔500米左右的低高原和台地，称“低非洲”；东南半部多为平均海拔1000米以上的高原，称“高非洲”。低非洲内分布着一系列盆地、洼地和较低的高原山地，仅局部地区有较高的山峰，如西北隅的阿特拉斯山脉和几内亚湾沿岸的喀麦隆火山。东非大裂谷带纵贯高非洲南北，地表起伏较大，高差悬殊，这里有称为“非洲屋脊”的埃塞俄比亚高原、谷深崖陡的东非高原和面积广大的南非高原。高原边缘地带多悬崖峭壁，构成单面山地形，如东坡陡峻、西坡平缓的德拉肯斯山脉和北坡峻峭、南坡平缓的索马里北部山地等。许多河流在这里形成瀑布和急流，富水力资源。
非洲历史悠久，是人类文明的发祥地之一。远在公元前三千多年建立的古埃及王国，曾创造出以金字塔为象征的灿烂文化。十六世纪，葡萄牙、西班牙、荷兰、法国和英国等西方殖民主义者相继入侵非洲，从事罪恶和残酷的奴隶贸易，给非洲人民带来了深重的灾难，一些国家相继沦为列强的殖民地和半殖民地。在1884年11月至1885年2月召开的柏林会议上，英、法、德、比、葡、意等15个国家以协议形式对非洲进行了瓜分。第二次世界大战后，非洲人民争取民族独立和解放的运动蓬勃兴起。自五十年代后期起，非洲国家陆续取得独立。九十年代纳米比亚共和国成立和新南非的诞生，宣告非洲人民争取民族独立和政治解放的历史任务胜利完成。