从宇宙的角度观察地球,我们会看到一颗蔚蓝色的星球。地球上百分之七十的表面积都被海水所覆盖,而人类所生活的地方则是剩下百分之三十的陆地。所以人类在地球上已经生活了上千年的时间,但是对于地球的了解依然非常短浅。所以,社会除了需要满足生产的各种工人之外,还需要一些地质科学家来探索地球的未知领域。
克里斯汀·拉斯卡是一位来自罗马尼亚的地质工程师,当地需要建造一个大型的蒸汽发电厂,为了选定合适的建厂地址,拉斯卡需要对附近的地质环境进行调查。当他来到罗马尼亚的东南部,快接近保加利亚的一个滨海村庄时,发现Vama Veche与2 Mai之间存在一个神奇的洞穴。他找来了许多洞穴生物学家,对其开展深入的研究,最终向我们展示了一个新的世界。
隐藏了百万年的洞穴——Movile Cave
为了方面科学家们对洞穴的研究,这个新发现的洞穴获得了一个新名字,Movile Cave。Movile Cave的位置在一个曼加利亚的废弃矿井附近,位于罗马尼亚的东南部,这个地方距离罗马尼亚黑海只有不到两公里。虽然Movile Cave的入口只有小小的一个口,但是在距离地面6米的地方,却是一个面积达到一万二平方米的洞穴。
当洞穴科学家们到达洞穴附近时,就闻到了一股硫磺的味道。经过检测,Movile Cave属于化学自养型生态系统,洞穴世界中的硫化气体浓度非常高。利用碳-14追踪检测,洞穴世界中发现了550万年前生物的痕迹。也就是说,当人类还没有完全进化,处于刚会直立行走的南方智人时期,这个洞穴就已经形成了。
Movile Cave的发现引起了全世界范围内众多科学家的兴趣,包括著名的美国NASA。在几年后,来自NASA的科学家带上高科技的实验设备来到曼加利亚,与当地的科学家们一同研究Movile Cave的各项数据。由于Movile Cave实在是太大了,整个项目持续了几十年的时间,将整个洞穴的里里外外都扒了一遍,最终将Movile Cave的秘密揭示给全世界的人们。
是个怎么神奇的生态系呢?
我们都知道,世界上最大的生态系统就是整个地球圈。一般来说,包括食物网在内的所有物质都会沿着生态系统进行传递。这也是为什么人类能在第一次发现南极洲的时候,就能在南极大陆上发现人类的生活用品。就连看不见的物质,比如说气体,元素等物质也会在全世界内流通。
1986年,对于全世界的人民来说都是一场噩梦。在切尔诺贝利核电厂操作人员的失误下,造成了核反应堆芯的爆炸事件。一瞬间,空气中的反射性物质就超过了安全要求的几千倍以上。不仅如此,这些放射性物质还随着空气的流动向整个欧洲大陆弥漫,最终造成整个世界的恐慌。
然而在这次发现的Movile Cave里面,科学家们并未从中检测到切尔诺贝利的放射性元素,就连在罗马尼亚大陆上普通土壤中存在的元素也检测不到。这就意味着,这个洞穴并未与外界发生物质的交换,是一个纯天然的世界。而洞穴中所富含的硫化物质应该来源于与之连通的地下温泉,Movile Cave是一个封闭的生态系统。
有什么奇特的生物吗?
在Movile Cave中,科学家们已经发现了近五十种自然生物。其中,有38种生物在地球其他地方还未曾发现过,只有在这个洞穴是特有的。根据达尔文的进化论,物竞天择,适者生存,只有适应环境的生物才能够生存下来。在暗无天日的洞穴中,眼睛只会消耗无谓的能量,许多深海中的生物视力都非常弱,所以这些生物的眼睛都已经退化了。
在洞穴中,科学家们拍下了这些生物的照片。其中a是一种还没有名字的洞穴生物,b是水蝎,c是盲蛛,d是假蝎子。虽然有些生物长着眼睛模样的器官,但是实际上它们都已经看不见了。就像人类一样,盲人在失去视力之后,往往会更多地使用其他的感官,因而变得更敏觉,这些生物也会通过触觉,嗅觉等感官获取食物。
洞穴中还有一些特殊的生物,比如说洞穴中的水蛭。普通的水蛭需要通过吸其他动物的血液为生,而洞穴中的水蛭却不需要,仅凭着洞穴中的养分就能够存活。
还有这只小小的虫子。虽然看起来小小个,长着像牛角一般的触须。但是它却是整个洞穴中食物链的佼佼者,能够捕杀大多数的生物。
对于这个神奇的生态系统,许多人不禁提出疑问:一般的生态系统都需要与外界进行接触,通过光合作用获取能量,为什么Movile Cave能够在封闭的环境下维持生态系统的运作呢?在生态系统中,需要一类生物充当分解者与生产者,分解者将自然界中的有机物分解为无机物供生产者的养分。那么在Movile Cave中,它的能量来源是什么呢?
科学家们提取了洞穴中的空气成分,发现其中氧含量为十分之一,而硫化氢却比正常值超出了近百倍。除此之外,甲烷的含量也超出常值。经过研究,洞穴中的分解者是一种自养细菌垫,它可以从这么化学气体中吸取能量,进而提供给整个生态系统。
当然,科学家们的目光没有局限于眼前的洞穴,而是展望到了火星的世界。他们相信在火星上也存在相同的洞穴世界,并通过研究其中的规律找到宇宙生命的秘密。