国歌对于现代国家来说，是一个不可缺少的标准配置。
很少有国家会吝啬到一个国歌都拿不出手。有一些国家感觉一首不足以抒发心中喷薄而出的爱国之情，搞了两首国歌，比如匈牙利，Himnusz（赞美歌）和 Szózat（恳求）都算国歌。
世界上最古老的国歌产生于荷兰，1568年，荷兰正式把《威廉颂》作为代表国家的歌曲。
世界上最著名的国歌可能要算是法国的《马赛曲》，在法国大革命期间，爱国军官鲁日·德·李尔创作了著名的《马赛曲》，指引着法国人为了自由而英勇战斗。
国歌不仅仅只是一个曲子，它还有提升士气，凝聚人心的作用。所以国歌对于近代苦难的中国十分重要，在建国之前，中国一共出现过5支国歌。
第一首国歌《巩金瓯》。
1911年，风雨飘摇中的清政府没有闲着，抽空制定了近代中国历史上第一首国歌───《巩金瓯》。歌词是：
“巩金瓯，承天幡，民物欣凫藻。喜同胞，清时幸遭真熙□帝国苍穹保。天高高，海滔滔。”
巩，表示巩固；金瓯在古代比喻疆土之完固，亦用以指国土。所以巩金瓯有巩固国土的意思。不过，一首代表美好祝愿的国歌不能拯救清政府，辛亥革命击碎了清王朝的巩金瓯之梦。
第二首国歌《中华临时革命政府国歌》
1912年，辛亥革命后，以孙中山为首的中华临时革命政府百废俱兴，颁布了一首新国歌。这首国歌由沈恩孚作词，沈彭年作曲。歌词是：
“东亚开化中华早，揖美追欧，旧邦新造，飘扬五色旗，国荣光，锦绣河山普照。我国胞鼓舞文明，世界和平永保。”
这首国歌姿态放得很低，把追赶欧美当成了国家目标，字字透出一股辛酸。
第三首国歌《洪宪国歌》
中国近代历史上的第三首国歌来自袁世凯。袁世凯篡权夺政后，搞了君主立宪，在立宪的同时捣鼓出一首国歌，歌词是：
“中华雄踞天地间，廓八埏，华胄从来昆仑巅，江湖浩荡山绵连，勛华捐让，开尧天，亿万年。”
这首国歌比临时政府的国歌要自信一些，不过也没有脱离旧体窠臼，最终与流星般的“洪宪”王朝一样，转瞬即逝。
第四首国歌《卿云歌》
中国近代史上第四首国歌来自于北洋政府。
北洋政府1919年将《尚书》中的《卿云歌》作为国歌，歌词是：
“卿云烂兮，礼浸浸兮，日月光华，旦复旦兮。”
此国歌一出，立刻遭到了一片骂声。因为诗歌描绘了一幅政通人和的清明图像，跟当时处于水深火热的中国格格不入，这首歌明显是北洋政府用来粉饰太平的烟雾弹，遭到了一片骂声。
第五首国歌《三民主义歌》
1930年，国民党政府以《三民主义歌》为国歌，成为了近代中国史上的第五首国歌。
这首歌的歌词来自于以孙中山在黄埔军校发布的训词，作曲者是程懋筠，歌词是：
“三民主义，吾党所宗，以建民国，以进大同。咨尔多士，为民前锋，夙夜非懈，主义是从。矢勤、矢勇、必信、必忠。一心一德，贯彻始终。”
旧中国的5首国歌反映了当时的社会现实，或者追求进步、或者粉饰太平，或者干脆寄托一种理想，让人总有一种慨然叹息的冲动，中华民族确实遭受了太多的苦难。