中国近代史上第七件重大事件：1856-1860年，第二次鸦片战争。
这件重大事件是英法两个资本主义国家于1856年--1860年联合发动的侵略中国的战争。
1854年英法为扩大侵略权益，向清政府提出修改《南京条约》的要求，遭清政府拒绝。咸丰六年(1856年)，英军进攻广州，被击退。次年，英法组成侵华联军，攻占广州。咸丰八年(1858年)，英法舰队北上，在俄、美支持下，攻陷大沽炮台，直迫天津。
英、美、法、俄：咸丰九年(1859年)，英法以换约为借口，再次进攻大沽口，遭清军反击，英法舰队受重创。咸丰十年(1860年)，英法联军再次发动大规模侵华战争，攻陷大沽口，侵占天津，继而入侵北京。英、法、俄迫使清政府与之签订《北京条约》，并迫使清政府批准了中英、中法《天津条约》，承认俄国与奕山签订的《瑗珲条约》。中国因此而丧失了东北及西北共150多万平方公里的领土，战争结束后清政府得以集中力量镇压了太平天国，维持统治。外国侵略势力扩大到沿海各省和长江中下游地区。
此外，俄、美公使还利用“调停人”身份，以狡诈手段，分别于13日、18日与清政府签订中俄《天津条约》十二款、中美《天津条约》三十款，攫取了除赔款外与英、法所得几乎一样的侵略特权。中俄《天津条约》第九款还特别规定，两国派员查勘“以前未经定明边界”，“务将边界清理补入此次和约之内”，以便日后解决，从而为沙俄进一步掠夺中国领土埋下了伏笔。同年，沙皇俄国以武力迫使黑龙江将军奕山签订《瑷珲条约》。
《天津条约》签订后，英法联军撤离天津，沿海陆续南下。咸丰帝对条约内容感到忧恐，令桂良等在上海与英、法代表谈判通商章程时，交涉修改《天津条约》，取消公使驻京、内陆游历、内江通商等条款，并设法避免英、法到北京换约。11月，桂良等与英、法、美代表分别签订了《通商章程善后条约》，规定：鸦片贸易合法化；海关对进出口货物照时价百抽五征税；洋货运销内陆，只纳2.5%子口税，免征一切内陆税；聘用英国人帮办海关税务。但是，英、法不容修改《天津条约》的各项条款，并坚持要在北京换约。
10月24日、25日，英法联军以焚毁紫禁城作为威胁，迫使恭亲王奕訢分别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书，并订立不平等的《中英北京条约》、《中法北京条约》，作为《天津条约》的补充。
鸦片战争后，清政府忙于对付外来殖民者和镇压太平天国革命，造成了北方边疆防备空虚。俄国乘虚而入，加紧蚕食和非法占领黑龙江流域和巴尔喀什湖以南的许多战略要地，而且，一直在寻找机会，想用条约的形式把所占领的中国领土固定下来。1858年5月，俄国西伯利亚总督穆拉维约夫乘英法联军攻陷大沽口，用武力强迫黑龙江将军奕山签订了中俄《瑷珲条约》。根据这个条约，俄国割占了黑龙江以北、外兴安岭以南的60多万平方公里的土地；同时，把乌苏里江以东约40万平方公里的中国领土，划作两国共管。14日，清政府与俄国签订了《北京条约》，将乌苏里江以东40万平方公里的土地划归俄国，增开喀什噶尔为商埠，并在喀什噶尔、库伦设领事馆。同时，俄国还将由其提出的中俄西部边界走向强加给中国。1864年，俄国强迫清政府订立《勘分西北界约记》，割占巴尔喀什湖以东以南44万平方公里的土地，成为第二次鸦片战争期间最大的获利者。
名称
签订国家
条约内容
《瑷珲条约》
1858年5月
中俄
1、中国将外兴安岭以南、黑龙江以北的大片领土割让给俄国。
2、乌苏里江以东至海的中国土地改由中俄共管。
《天津条约》
中英
1、英国公使得驻北京，并在通商港口设领事馆。
2、增开南京、台南、汉口、九江等九个通商口岸。
3、英国人可以往内陆游历、通商。
4、英国商船可以在长江各口往来。
5、中国给英国赔偿白银四百万两等。
《天津条约》
中法
1、允许天主教入内陆自由传教。
2、法国兵船可以在通商口岸停泊。
3、中国给法国赔款白银二百万两。
《天津条约》
中俄
1、允许俄国在上海、宁波、福州、厦门、广州、台南、琼州七口通商。
2、准许在中国设领事，并派兵船在通商口岸停泊。
3、准许俄国教士入内陆自由传教。
4、日后中国若给其它国家以通商等特权，俄国得一律享受。
《天津条约》
中美
1、美国公使驻北京。
2、增开潮州(汕头)、台南通商。
3、扩大最惠国待遇等。
《北京条约》
中英
1、开天津为商埠。
2、准许英国招募华工出国。
3、割占九龙司地方一区。
4、增加赔款为八百万两。
《北京条约》
中法
1、开天津为商埠。
2、准许法国招募华工出国。
3、任法国传教士在各省租买土地，建造自便。
4、增加赔款为八百万两。
《北京条约》
中俄
1、中俄共管的乌苏里江东至海的大片中国领土划给俄国；
2、规定蒙、新西北边界，割占巴尔喀什湖以东、以南的大片中国领土；
3、开放喀什噶尔为商埠等。
第二次鸦片战争，使中国损失了更多的主权和领土，中国丧失了100多万平方公里的土地。中俄北京条约还为沙皇俄罗斯更多地割占中国西部领土制造了条件。中国社会半殖民地半封建化的程度进一步加深；清朝统治者投靠外国侵略者，开始成为他们的附庸与工具，中外反动势力公开勾结，共同镇压中国人民的反抗。丧失大片领土。 割让给英国的九龙半岛只是弹丸之地，而割让给沙俄的领土则前后达150万平方公里之巨。