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八国联军侵华事件，作为中国近代史上的重大历史节点，不仅深刻改变了中国的命运，也对世界格局产生了长远的影响。这场发生在1900年5月至1901年9月间的军事冲突，不仅是中国与西方列强之间矛盾激化的结果，也是当时全球政治经济秩序变动的体现。
19世纪末，随着第二次工业革命的推进，西方列强的经济实力和军事力量显著增强，掀起了新一轮的殖民扩张高潮。中国，这个古老的东方大国，成为了列强竞相争夺的对象。甲午战争后，日本的胜利震惊世界，更刺激了其他列强瓜分中国的野心。列强纷纷在中国划分势力范围，强占租借地，开设工厂，控制铁路和矿山，中国的主权和领土完整受到严重侵犯。
与此同时，国内的社会矛盾也日益尖锐。农民起义频发，最引人注目的是打着“扶清灭洋”旗号的义和团运动。义和团原是民间秘密结社，后发展成为反洋教、反侵略的群众运动。他们攻击教堂、铁路、电线杆等象征西方侵略的设施，甚至杀害外国传教士和中国徒教基督，这种极端行为最终成为八国联军侵华的直接导火索。
1900年春，义和团运动达到高潮，北京城内外一片混乱。清政府在内外压力之下，态度摇摆不定，最终决定利用义和团对抗洋人，这成为了列强干涉的借口。同年5月28日，英、美、法、德、俄、日、意、奥匈八国组成联军，以“保护使馆”为名，开始了对中国的军事行动。
联军首先在天津登陆，遭遇了义和团和部分清军的顽强抵抗。廊坊之战中，联军首次受挫，但随后凭借强大的军事实力，逐渐推进。7月14日，天津沦陷；8月4日，联军从天津出发，沿京榆大道向北京进犯，沿途遇到的抵抗均被逐一击破。8月14日，北京陷落，联军进城后，进行了长达三天的烧杀抢掠，紫禁城、颐和园等皇家园林遭到严重破坏。期间，慈禧太后携光绪帝逃离北京，史称“庚子西狩”。
《辛丑条约》的签订民族危机的加深促进了民族意识的觉醒，激发了更多人寻求救亡图存的道路，为后来的辛亥革命等反封建反帝斗争奠定了社会基础。条约的耻辱性促使中国知识分子反思传统文化，加速了“西学东渐”的进程，促进了新思想、新文化的传播。
清政府的国际地位进一步降低，成为了列强瓜分和控制的对象，中国在国际上的独立地位荡然无存。由于列强之间在华利益的矛盾，中国成为它们相互博弈的场所，这在一定程度上也为后来的国际局势变化埋下了伏笔。