网络上时常有人讨论那些与美国关系良好的国家都迅速走向了富强，而总是忽视了墨西哥这一邻国的悲惨命运。自独立以来，墨西哥不仅承受了美国的侵略，还在美国资本的渗透和摧残下，逐渐沦为毒品的中心。回顾墨西哥被美国肢解的历史，我们更能清楚地看到美帝国主义为了自身的利益，如何肆无忌惮地践踏他国。
拉丁美洲曾经是欧洲殖民者的领地，但其中一些国家也曾孕育出辉煌的古代文明。美洲的原住民印第安人培育了玉米、土豆等农作物。几百年前，古墨西哥的先民们从北方高原一路南下，进入墨西哥盆地。他们在特斯科科湖附近繁衍生息，发展出阿兹特克文明，最终在湖中的一座岛上建立了雄伟的首都——特诺奇蒂特兰。这个城市在其鼎盛时期，拥有超过20万居民，甚至当欧洲人首次抵达时，也纷纷赞叹其为西半球最壮丽的城市。
进入15世纪，欧洲的航海事业迎来了大航海时代。1492年，哥伦布首次发现了美洲。1519年，西班牙的征服者正式踏上了墨西哥的土地，并在1521年彻底摧毁了阿兹特克帝国。随后，西班牙人便在特诺奇蒂特兰的废墟上建立了新城市——今天的墨西哥城，并以此为核心，逐步扩展至今天美国西南部，甚至远至中美洲，成立了新西班牙总督区。同一时期，西班牙征服了中美洲大部分地区及南美，构建了一个比西班牙本土大近百倍的殖民帝国。
然而，西班牙的殖民并未带来繁荣与民主，反而是血腥的压迫与掠夺。西班牙殖民者在墨西哥开设了大量的种植园，强迫当地的印第安人做苦力。然而，随着殖民时期的推移，西班牙人与当地人逐渐通婚，产生了本土白人群体。这些新兴的白人阶层对西班牙本国的特权制度产生了强烈的不满，最终推动了墨西哥的独立运动。
与墨西哥同一时期，危地马拉及萨尔瓦多等五个中美国家也获得独立。由于这些国家力量过于薄弱，经过商议，五国决定并入墨西哥，形成统一的国家结构。因此，墨西哥一度拥有477万平方公里的广袤土地，成为仅次于巴西的美洲第二大国。
然而，与美国的独立战争相比，墨西哥独立后的局势并不如人意。拉美其他独立国家也普遍陷入了政局动荡。在墨西哥，第一任皇帝伊图尔维德仅仅在位10个月就被推翻，随之而来的是一系列政治风波。由于缺乏国家凝聚力，危地马拉等五国于1824年脱离墨西哥，成立了中美洲联邦。此举导致墨西哥国土减少44万平方公里。尽管如此，这些地区原本就并非新西班牙的直接辖区，因而其脱离并未对墨西哥产生过多影响。
然而，美国的西进扩张却对墨西哥北部造成了严重威胁。由于历史上墨西哥的原住民和西班牙殖民者更关注南部的核心地区，对遥远的北部边疆并不重视。即使在格兰德河以北的大片土地上，殖民者也仅设立了加利福尼亚、新墨西哥和德克萨斯三个省，且该地区的定居点寥寥无几。美墨战争爆发前，墨西哥北部的移民数量甚至不到几万。
相对而言，美国在1783年完全独立后，与西属拉美并无直接联系。直到1803年，拿破仑为了全力应对英国的威胁，将其控制的214万平方公里的路易斯安那领土卖给美国，从而使美国本土与墨西哥的德克萨斯地区接壤。1819年，西班牙与美国签订了第一份边境条约，并在1821年之后由墨西哥继承。然而，墨西哥独立后的政局动荡，特别是1824至1848年期间，发生了约250次军事政变，使得墨西哥难以稳定国土。
墨西哥未能像美国一样实现迅速的工业化，根本原因是西班牙在拉美建立的种植园经济体制。这一体制的局限性使得墨西哥无法通过独立战争改变落后的经济结构，而那些曾参与独立战争的土生白人，往往依旧来自种植园阶层。在他们掌握政权后，迅速与军队及天主教会形成了深厚的利益集团，这些集团的存在严重妨碍了墨西哥的工业化与民主化进程。
当时，墨西哥的交通基础设施滞后，导致其无法有效控制北部边疆。正当墨西哥面临严峻局势时，美国展开了西进运动，政府开始鼓励美国公民进入德克萨斯，允许他们以相当于国内5%的价格购买土地。这一政策促使美国移民人数激增，迅速从不到一万增加到三万以上，而当地的墨西哥居民则未超过一万。美国人占据了越来越多的土地，局势愈发紧张。
此外，墨西哥政府因无法在北部边疆抵御印第安土著，只得允许包括美国移民在内的德克萨斯居民自行组建武装力量。这一决定无意中帮助了熟悉枪械文化的美国移民，使他们在接下来的战争中成为了墨西哥政府的强敌。1835年，墨西哥政府宣布废除对美国移民的优惠政策，引发了德克萨斯的移民与墨西哥政府的严重冲突。
1836年，墨西哥总统安纳亲自率军前往镇压德克萨斯的叛乱，虽然在阿拉莫战役中获得了初步胜利，但随后的圣辛哈托战役中，安纳总统被美军伏击，最终被俘。此时，德克萨斯的美国移民宣布独立，成立“孤星共和国”。墨西哥未曾料到，美国人通过如此卑劣的手段切割了墨西哥的领土。虽然德克萨斯独立后并未立刻得到美国政府的正式承认，但美国政界对是否吞并德克萨斯一度产生分歧。