乌拉圭位于南美洲的东南部，位于拉普拉塔河的河口，和阿根廷隔河相望，是南美洲最为肥沃的土地之一。历史上，乌拉圭曾是西班牙的殖民地，长期处于西班牙的统治之下。令人感到奇怪的是，乌拉圭国内有大量的德国人和意大利人，甚至意大利和德国的后裔比西班牙人还要多。这在西属殖民地中并不常见，也正是因为这样，二战后，许多德国人选择逃往乌拉圭。那么，为什么乌拉圭会有如此多的德国和意大利后裔呢？ 首先，乌拉圭得天独厚的地理位置和自然条件使其成为欧洲移民的理想之地。这里拥有肥沃的潘帕斯草原、温润宜人的气候和美丽的自然景观，和欧洲的环境非常相似，因此成为许多欧洲人移居南美的首选地。事实上，由于意大利、德国和西班牙之间有着深厚的历史联系——西班牙在16世纪中期从曾统治半个欧洲的哈布斯堡家族中独立出来——当时的德国和意大利都经济贫困，内部纷乱，因此不少德国和意大利人决定跨海前往乌拉圭。他们很快被这里的自然环境吸引，便在乌拉圭安家落户。
其次，乌拉圭自然条件非常适合农业和牧业发展，这也让西班牙将其视为理想的定居之地。与智利、秘鲁的矿产资源或加勒比海地区的种植园不同，乌拉圭没有丰富的金银矿藏，但拥有广袤肥沃的土地。因此，西班牙殖民者在这里推行了种植业和放牧业的经济活动。在这种背景下，西班牙并不依赖印第安人或者黑人劳工，而是更需要高素质的移民来从事农业生产。而这样的移民主要来自欧洲。当时，西班牙的主要竞争对手——法国和英国的移民并不受欢迎，西班牙殖民政府更倾向于接纳那些能干、踏实的德国人和少给自己带来麻烦的意大利人。实际上，在西班牙统治时期，意大利南部地区还在西班牙的控制之下，因此，意大利和德国后裔在乌拉圭多也并不奇怪。 第三，乌拉圭在独立后与德国和意大利保持着较为密切的关系。第一次世界大战后，很多德国和意大利人纷纷移居到乌拉圭。随着时间的推移，乌拉圭也逐渐与轴心国国家建立了联系。1939年，德国军舰格拉夫·斯佩海军上将号被困在乌拉圭的港口，乌拉圭拒绝交出这艘船，但最终在英国的军事威胁下，乌拉圭无奈屈服，德国军舰最终被迫自沉。乌拉圭与德国的良好关系因此戛然而止。二战结束后，仍有很多德国人选择逃往乌拉圭。甚至在二战后，美国曾在乌拉圭海岸发现过被遗弃的德国潜艇。