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从本篇开始，美国历史就进入了内战与镀金时代，即1861-1898年间的历史。
19世纪下半叶，美国爆发了南北战争。这场内战使南方联邦与奴隶制度一并被摧毁，战后的美国经历了短暂的重建时期。而后美国经济蓬勃发展，进入了镀金时代。
一、南北战争：1861-1865
南北战争（美国内战），是美国历史上一场最大规模的内战，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国。战争以南方联盟炮击萨姆特要塞为起点，最终以北方联邦胜利告终。战争之初，北方为了维护国家统一而战，后来，演变为一场消灭奴隶制的革命战争。
南北战争是工业革命后的第一次大规模战争，在此期间确立了战术、战略思想、战地医疗等现代战争的标准。参战的350万人中绝大多数为志愿兵。战争造成75万名士兵死亡，40万名士兵伤残，相关协会估计阵亡人数可能更多，不明数量的平民也遭到波及。
南北战争给当时的欧洲观察家留下了深刻印象。卡尔·马克思说：“南北战争代表了军事史上绝无仅有的重大意义战争，具有极伟大的、世界历史性的、进步的和革命的意义。”
1.1、美国奴隶制度：18-19世纪
美国奴隶制度，是美利坚合众国十八到十九世纪合法的传统奴隶制度。奴隶制起源于不列颠对北美殖民早期，在1776年《独立宣言》中被十三个殖民地承认。在独立战争后，废奴主义法律和情绪逐渐在北方各州中散布，1800年起棉花工业的快速发展使得南方各州与奴隶制强烈地联系在一起，并且试图将奴隶制扩散到新开辟的西方领域。
到了1850年，南方新兴的棉花暴发户威胁道要退出合众国，当亚伯拉罕·林肯赢得1860年选举，称不会开辟新蓄奴州时，南方终于退出合众国，自行组织美利坚联盟国，即邦联国。这标志着美国内战的爆发，并对南方生活造成了重大影响。
战争成功（北方获胜）结束了奴隶制度，随后1865年12月《宪法第十三号修正案》的颁布，终于正式在全美废除奴隶制度。
1.2、废奴主义：约19世纪
废奴主义，又称废除主义、奴隶废除论，是一场以废除奴隶制度及其奴隶贸易的政治运动，其运动开始于美国独立，并在19世纪推至高峰，并在很多地方得到大致上的成功。
1.3、《汤姆叔叔的小屋：卑贱者的生活》：1852年
《汤姆叔叔的小屋：卑贱者的生活》，又译作《黑奴吁天录》、《汤姆大伯的小屋》，是美国作家哈里特·比彻·斯托（斯托夫人）于1852年发表的一部反奴隶制长篇小说。这部小说中关于非裔美国人与美国奴隶制度的观点曾产生过意义深远的影响，并在某种程度上激化了导致美国内战的地区局部冲突。
《汤姆叔叔的小屋》这部小说是19世纪最畅销的小说（以及第二畅销的书，仅次于最畅销的书《圣经》），并被认为是刺激1850年代废奴主义兴起的一大原因。在它发表的头一年里，在美国本土便销售出了三十万册。《汤姆叔叔的小屋》对美国社会的影响是如此巨大，以致在南北战争爆发的初期，当林肯接见斯托夫人时，曾说到：“你就是那位引发了一场大战的小妇人。” 后来，这句话为众多作家竞相引用。
《汤姆叔叔的小屋》以及受其启发而写作出的各种剧本，还促进了大量黑人刻板印象的产生，这些形象在当今都为人们所熟知。譬如慈爱善良的黑人保姆、黑小孩的原型、以及顺从、坚忍并忠心于白人主人的汤姆叔叔。最近几十年来，《汤姆叔叔的小屋》中的这些消极成分，已在一定程度上弱化了这本书作为“重要的反奴隶制工具”的历史作用。
1.4、美利坚联盟国：1861-1865
美利坚联盟国（CSA，1861——1865年），或称美利坚诸州同盟、美利坚邦联或迪克西（通俗说法），是自1861年至1865年由11个美国南方蓄奴州宣布从美利坚合众国分裂而出的政权。它位于北美洲，由今天美国南部的一部分地域组成。在其短暂的存在期间中，一直为着自身存亡与合众国作战，故联盟国并无确切的北部边界。其南部边界与墨西哥北界一致，东西边界则是墨西哥湾和大西洋。
联盟国单方面独立后，大部分时间与北方联邦进行内战，多处于防御态势。只有罗伯特·李将军麾下的北弗吉尼亚军团曾短暂的入侵联邦领土。南北战争失利后，联盟国被联邦并吞，1865年美国重新统一。
1.5、蓄奴州：内战爆发前
蓄奴州，是指美国内战前认为奴隶制度合法的州份，相对的自由州是指禁止输入奴隶或随时间逐渐消除奴隶制度的州份。
奴隶制度问题是美国内战爆发的原因之一，随后于1865年亦根据美国宪法第十三修正案而废止。
1.6、葛底斯堡战役：1863
美利坚联盟国的罗伯特·李将军所部北弗吉尼亚军团于钱瑟勒斯维尔战役获胜后，北上进攻弗吉尼亚、马里兰、以及宾夕法尼亚诸州。联邦军方面，林肯替换了约瑟夫·胡克少将，代之乔治·戈登·米德少将领波托马克军团，虽然赢得了这场决定性战役，终结了李将军第二次，也是最后一次入侵北方各州，但未能阻止李将军遁回弗吉尼亚。
战役示意图
1.7、阿肯色波斯特战役：1863
1.8、美利坚合众国宪法第十三条修正案：1865
虽然修正案正式废除了全美各地的奴隶制，但诸如黑人法令、白人至上主义者的暴力行为和选择性执法导致非裔美国人继续受到强制劳役，这类情况又尤以南方州为甚。与另外两条重建修正案不同的是，第十三条修正案很少在判例法中引用，但也还是用于废除了劳役偿债制和一些基于种族的歧视行为。第十三条修正案与第十四条和第十五条修正案的另一个不同之处在于，这条修正案对个人行为仍然适用，并不局限于国家行为。修正案还允许国会立法打击人口贩卖等现代形式的奴隶制度。
二、亚伯拉罕·林肯：1809-1865
林肯领导美国经历其历史上最为惨烈的战争和最为严重的道德、宪政和政治危机——南北战争。在南北战争期间，林肯坚决反对国家分裂，他击败了南方分离势力，他维护联邦的完整，废除奴隶制，维护了美利坚联邦及其领土上不分人种、人人生而平等的权利，增强联邦政府的权力，并推动经济的现代化。也因此美国学界和公众时常将林肯称作是美国历史上最伟大的总统之一。
2006年，亚伯拉罕·林肯被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第1名。2008年，英国《泰晤士报》对43位美国总统分别以不同的标准进行“最伟大总统”排名，亚伯拉罕·林肯列为第一。
2.1、宅地法案：1862
宅地法案，又译《份地法》《移居法》，是1862年美国联邦政府颁布的针对农业发展，以很低的价格转让或无偿分配国有土地的一系列法案，仅这一系列法案中的第一部，1862年宅地法，就开拓了数百万英亩土地。
2.2、《解放奴隶宣言》：1862
《解放奴隶宣言》，是一份由美国总统亚伯拉罕·林肯公布的宣言，其主张所有美利坚邦联叛乱下的领土之黑奴应享有自由，然而未脱离联邦的边境州，以及联邦掌控下的诸州依然可以使用奴隶。
此宣言仅立即解放少部分奴隶，但实质上强化了联邦军掌控邦联的领土后这些黑奴自由的权威性，并为最终废除全美奴隶制度预先铺路。
2.3、批准美国特勤局成立：1865
美国特勤局（又译美国特勤处、美国秘勤局等，缩写USSS）是美国联邦政府的执法机构，隶属于美国国土安全部。