在欧洲历史上，有三个时间段划分，分别是古典时代、中世纪和近现代。其中在欧洲中世纪世纪，迸发出了大量的科学技术、文学宗教、文艺复兴等多方面的发展。中世纪这个词最早提出是在15世纪的后期，而这一名称，似乎也完美符合了那个时代。
那么为什么说中世纪其实就是一部罗马历史呢？主要是他和东罗马、西罗马帝国的兴衰息息相关。从中世纪我们可以窥探到罗马帝国的兴衰，而从罗马帝国发展演变中，我们也可以发现中世纪的点点滴滴。
这是欧洲历史文明发展较为缓慢的阶段，可是同时也是欧洲人开始思想转型的阶段。且看欧洲人如何在中世纪中，寻找出了自己的生机。
（中世纪的欧洲）
公元3世纪，罗马帝国不断强大膨胀，问题也接踵而来。因为国土面积太大，加上统治的地区，拥有不同的民族、宗教，从西班牙到土耳其，罗马帝国很难依靠一个皇帝掌控。于是公元284年戴克里先上位之后，他决定将帝国分成东西两半。
同样也可以阻止异族的入侵，随后将划分出来的西罗马，交给了自己的好友马克西米安，自己则掌控着东半部分。每个地方设置了一个大皇帝和一个小皇帝，这被称作是四帝共治时期。之后罗马一直断断续续的统一又分开，直到395年，一个国王决定将帝国分给自己的儿子。
（四帝共治）
东罗马给长子，西罗马给了幼子，这就成就了东罗马帝国与西罗马帝国的开始。在分开之后，双方都遇到战争，哥德人进攻西罗马且很快兵临城下，此时罗马内部爆发出了瘟疫，最终是散尽钱财，才让哥德人离开。
霍诺里乌斯皇帝位置差不点不保。410年，西罗马帝国再次遭到哥德人攻击，遭到对方劫掠三天，随后西罗马军队推选出新皇帝上位，这让东罗马自然不满，双方渐渐分离。而此时的西罗马帝国，其实已经无法支撑军队的发展。
（西罗马帝国与东罗马帝国）
此时匈人与他们结盟，却无济于事。公元468年，在卡本半岛海战当中，东、西罗马帝国遭到重创，从而导致国力下降。到了476年，竟然在西罗马同时出现了三个政权，国内战乱频繁，公元476年，西罗马帝国早已名存实亡，随后被意大利王国取代。
而西罗马帝国的毁灭，直接让欧洲进入了混乱的群雄割据年代，有点类似中国的春秋战国时期，群雄并起，不是在打仗就是在打仗的路上。加上罗马帝国本身从统一走向分裂，这似乎几已经奠定了欧洲的混乱结局，开启了中古时代，也就是我们所说的中世纪。
（帝国的灭亡）
此时的东罗马帝国，已经成为了唯一正统的罗马帝国，我们一般称呼它为多罗马帝国或者拜占庭帝国。拜占庭帝国在如今的使用频率甚至会更高一些，拜占庭帝国在后期的发展中，逐渐以希腊文化为主，更在之后将东正教立为立国基础。
当西罗马帝国在面临危机时，因为东罗马帝国所在的君士坦丁堡从各方面来说，都是相当成熟的一座城市，因此并没有遭到过多的劫难。在6世纪时，拜占庭帝国开始对外扩张，逐渐收回失去的土地，包含意大利、北非和西班牙。
（拜占庭帝国的扩张）
523年，圣索菲亚大教堂开始动工；552年，拜占庭击败了法兰西共和国，此时的拜占庭帝国开始达到了鼎盛时期。面对爆发的地中海瘟疫，拜占庭受到的影响极大，在许多地方开始不断爆发叛乱，同时死对头波斯帝国，趁他病要他命。
这时候拜占庭帝国一度陷入了衰弱，不仅失去了在巴尔干半岛的大部分区域，甚至被阿拉伯人夺走了叙利亚和埃及。也正是这时候，希腊文化逐渐成为拜占庭帝国的主流文化。
（希腊化）
对整个拜占庭帝国，包括欧洲格局影响更大的，还得是宗教。拜占庭早期信奉基督教，且将基督教定位国家之本，从罗马时代开始，就确立了基督教的重要地位。从325年到451年，开了数次的宗教大会，都将基督教看作国教，同时君士坦丁堡的地位，也得到了确认。
整个中世纪前期，由于发展缓慢，被人们称作“黑暗时代”。之所叫黑暗时代，有很大的原因都是因为宗教的桎梏。在整个中世纪时代，宗教的言论是高于个人经验与理性的，很多人过于迷信基督教，甚至到了愚昧的地步。
（中世纪基督教）
基督教内部尽管分门别类，但是作为拜占庭帝国的宗教势力，和普通的世俗权力，也就是皇权的关系是十分矛盾与冲突的。在人们过度追捧的年代，教皇的权利是高于皇帝的，甚至皇帝的废立也受到教皇的影响。
皇帝的权利在这个过程中逐渐衰弱，而教会开始插手帝国的各种事物。在9世纪以后，这种情况尤为明显，不论是法庭的任何案件，还是税收、司法等等，教会已经成为了权利巅峰，皇帝总是若有若无的掌控着。
可以说正是教会的纵容，摧毁了拜占庭帝国，也结束了欧洲的中世纪。
（教皇权利大）
因为阿拉伯、突厥等民族的崛起，拜占庭帝国的领地范围越来越小，天主教教皇乌尔班二世认为，这是阿拉伯侵占了罗马的地盘，于是要带兵讨回。从1096年开始，十字军开始了东征，十字架作为基督教的象征，出战的战士们，每人都佩戴着十的标记。
这场持续了两百年的战争，一直打到了1272年，十字军的失败为战争画上了句号。罗马教会的谋划直接落空，这让教会的威力大幅度下降。也有许多人并没有选择回到欧洲，而是干脆留在了当地，而这也形成了传播路径。
（十字军东征）
此时拜占庭帝国开始分崩离析，它成为了尼西亚帝国、伊庇鲁斯专制君主国等等，尽管后来复国，但其实拜占庭对于整个帝国的控制力早就失去。
不论是英国还是法国，都在这当中萌生出了自己的政治制度，英国更是直接出现了“议会”制度。1351年，英国通过法令表示，主教的任职不可以受到教皇的干扰，之后又禁止擅自使用宗教的司法权，这是进一步削弱了教会对自身的影响。
（英国的议会制度）
拜占庭即将面临一个更强大的敌人，奥斯曼帝国。奥斯曼帝国从13世纪发展开始，已经横跨亚、欧、非，随时准备攻占拜占庭帝国。1452年，拜占庭帝国被奥斯曼帝国占领，这也意味着罗马正统正式走向结束。
而欧洲，从开始的统一到西罗马崩溃之后的群雄割据，再到拜占庭帝国的统一与衰落，可以说欧洲中世纪发展就是和罗马帝国的兴衰息息相关的。因此我们才会说，其实欧洲的中世纪，其实就是罗马历史。当拜占庭被灭掉的那一刻，欧洲的中世纪也结束了。