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“文化”这个词人人都认得，也都大体能理解“文化”二字的基本涵义，但要追问一句，什么叫文化？即文化的定义是什么？能答上来或者完整回答的人就不多了，这不怪您，谁也不用自责，因为，虽然人类文明了5000年，但时至如今，由于对文化的外延等没有真正弄清，加上不同历史史观的渗入，“文化”的概念到现在为止，还没有一个大家都普遍接受的统一概念，下面我简单列举一下，您认同那一个，或者也尝试着给“文化”下一个定义，可好？
一、“文化”的定义 据统计，有文明史以来，关于“文化”的定义，汗牛充栋，数不胜数，据《跨文化交际学概论》统计，自1871年以来，到目前为止，世界上大概出现了300多个关于“文化”的定义，太多了，且有些不太符合我们的传统文化和价值观，所以略去一些，择要选择几个列举如下，请思索或鉴别，谢谢。
1、“文化”二字朔源 我国“文化”二字最早出现在《易经》中：文明以止，人文也。观于人文，以化成天下 。这里“文”与“化”尚未连成一词，但意思已经有了，“人文化成”的主要涵义是“文治教化”。将“文”和“化”二字连成一词的是汉朝刘向的《说苑》：凡武之兴，为不服也，文化不改，然后加诛。刘向“文化”二字的意思是与“武治”相对的“文治”。纵上可知，以上“文化”之词所用，主要指向是“道德”和“德治”方面的内容，还不是完整意义上的“文化”概念。
2、马克思关于“文化”的定义 “文化”是一个国家或民族生活方式的总和。认为，人们的生活方式就是“文化”，有什么样的生活方式就有什么样的“文化”，如，中国文化，美国文化等。
3、许嘉璐在《论国家文化安全》的文章中阐述道：“文化”可以概括为三条，一是处理人与人的关系；二是处理人与自然的关系；三是处理现实与未来的关系。进而认为，这三条是人类文化最核心的内容，也是文化最根本的问题。
注：许嘉璐曾任全国人大常委会副委员长、民进中央主席、国家语言文字工作委员会主任和海上丝绸之路协会特别顾问。
4、哲学和社会学界主体认识：“文化”是人类发展的一个过程、一种状态，一种境界，过程、状态和境界的综合就是文化的真正涵义。
5、科学和文化领域多数人士认为：“文化”是人类维系各个社会集团生存和发展的一个相对稳定而又独立完整的社会规范总和。
6、人类学群体认为：一个群体之间有别于其他群体的除了遗传基因以外的一切东西，都叫“文化”。这里他们把文化“经济发展的变量，容易产生文化专制或沙文主义的问题。
7、经验主义者认为：文化是人类共同生活和工作活动中产生的，是民族内部彼此认同的核心。
二、“文化”的特征或特点 “文化”特点很多，但主要的有三个。
1、文化是人类进化的衍生物。自然存在物不是文化，只有经过人类有意或无意加工制作出来的东西才是文化，人类的共性也不是文化而是人性，个人的特性也不是文化，而是个性。遗传的东西也不是文化，而是本能。文化是人类共同创造的社会性产物，并为社会成员共同接受或遵循的东西。只有个人私有，并不为其他社会成员理解和接受的东西，则不能称其为文化。如，男女相吸引不叫文化，但恋爱结婚是文化，因为，男女相互喜欢是天生的本能，而恋爱结婚则是后天习来的。
2、“文化”有适用性特征。“文化”一旦形成就具有了适应性特征，在一定条件下，人们必须适应它，否则就会被淘汰或边缘化，即“失范”。当然，如果你力量足够大，也可以尝试改变“文化”，通常情况下，这是革命者和改革者所为。这里引出了“文化”包容性的问题，一般而言，强势文化，包容性弱一点，而弱文化则表现出的宽容度或容忍度较高，文化的包容性与社会的开放性、文化开化度成正向走向。
3、“文化”是分层的 大概分为三层。第一层为表层，主要通过人类的衣食住行表现或表达出来。如，吃饭不吧嗒嘴，走起路来挺胸抬头等，均是“文化”的表现。第二层为中层，如艺术、风俗、规矩、法律、宗教等，它们共同的特点是借助物质体现自己的思想或意志。第三层为底层，即我们平常说的底层逻辑，这个底层逻辑指的人生观、价值观、伦理观和审美观。这“四观”反应的是人与人，人与自然，现实与未来的关系，它们构成了一个民族的灵魂。
“文化”三层不是绝缘的，常常互动和联动，但改变衣食住行相对容易点，改变底层文化相对难一些。
三、“文化”的价值或者说有什么用 “文化”对人生的价值是多角度多方面，无法穷举，这里只选择“文化”对人生最有价值的人生困境解释方面的作用，浅尝辄止、蜻蜓点水式饶舌几句，多说无益。
1、有文化可以“揭示”自己人生困境，并加以批评或发泄。屈原的“问天”就属于此类。再比如，穷丑愚的人，在购买商品或接受服务时，往往不敢质疑商品或服务质量，习惯从自身找原因，如，丑女头发做坏了，不敢责备发型师，而怪自己长得丑。
2、对困境赋予价值。如亚圣孟子所言：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。还如，视困难为磨练的说法。再如，年轻人为救老者殒命，从生物学看是负面的，但若以“文化”解释，则就属于正面且值得提倡的一种行为了。
阐述以上道理，主要想说明：不管有无知识，能理解或学会以上思考或思维方式，就算“有文化”了，否则，背诵的再多，也不能说是“文化人”，用相声界的书法，那叫记问之学。
四、什么叫“有文化” 根据以上概念和分析可知，虽然“文化”是知识的外化现象，但表现为外化知识的文化内涵远不至于这一点，因此，有知识并不等于有文化，那怎样才算“有文化“呢？
1、有知识才能有文化。知识是文化的外壳和表达方式，没有知识不仅难以形成科学的思维方式，同时也难以有效的进行表达和交流，重申，知识不光指书本知识，泛指包括升华为文化的人生经历、经验以及文明成果等，如生活知识、劳动技能和人们的共同习惯等都属于知识范畴。
2、能运用知识并利用知识构建起被正统体系认可的价值观，才算有文化。文化本质上是一种素质，而有素质的人是具有解释价值世界和超越生存困难能力的，简言之，一个有文化有素质的人，不仅有能力创造价值世界，来还能让自己和他人超越生存困境。
说明：1、文化是人类从动物中进化出来的主要标志，动物没有文化，只有人类才有文化。2、“价值”一词同“意义”二字涵义相同，不同的是，“价值”是外来词，“意义”是本土词，传统用语。