在长时间的科普过程中，提到进化论，我就“兴奋”。之所以如此兴奋，就是因为在查阅资料的过程中，看到了太多对进化论的不解和诬陷。一开始我还很“愤青”，尤其是对一些无厘头的质疑，会主动进行辩论。
但后来我发现根本无济于事，我的辩论大多数情况下无异于火上浇油，更激发了他们对进化论的质疑和抨击。于是乎，我也早就不在乎了，做好我的科普，以科学事实为依据，剩下的爱咋咋地吧！
不少人对进化论的理解相当肤浅，甚至简单粗暴地认为进化论就是“猴变人”，对此我也很无语。
进化论讲述的是地球物种起源的理论，不仅仅解释人类的起源问题。很多人相信人类之外的物种是进化来的，就是不相信人类也是进化来的。问他为什么，他会说“人类是智慧物种，怎么可能是进化论的呢？”
这是理由吗？当然不是。智慧在人类眼里是好东西，但在大自然面前一文不值。蝙蝠拥有超声波能力，那么蝙蝠也有资本说“我不是进化来的，因为我有超声波能力！”
照这样下去，任何物种都有资本说“自己不是进化来的”，因为任何物种都有自己独特的适应环境的方式。
好像扯得有点远了，回归正题。
对于人类起源问题，在相当长一段时间里都困扰着人类，长期以来，由于对大自然的认知程度比较低，古代人类相信人类是神创造的，于是有了各种神话故事。比如说我国的神话故事“女娲造人”，西方世界“上帝和亚当夏娃”的神话故事等，本质上都是一样的，都是神创论。
神创论，简单粗暴，也简单明了，但致命的缺陷是没有任何有效的证据。我们还是需要以科学事实为依据，来探索人类的起源。
而进化论是关于人类起源的主流科学理论，该理论认为人类是由古猿进化来的。还是要强调一下，这里的“古猿”与今天我们看到的猿类有本质不同。可以这样理解，今天的猿类和人类拥有共同的祖先，那就是“古猿”，实际上这只是个称谓罢了，叫什么并不重要，总得有个名字不是？
你也可以叫其他名字，比如说类人猿，灵长类物种，森林古猿，甚至人类祖先，但本质并没什么不同。
就像有人认为进化论应该叫做演化论才更严谨，其实无论是进化论还是演化论，都丝毫不会改变进化论的核心思想，只是叫法不同罢了，或者说是翻译的问题。
那么古猿是如何进化成人类的呢？
在达尔文之前，生物学家拉马克就提出了“用进废退，获得性遗传”的观点。该观点认为，任何物种经常使用的器官就会越来越发达，不适用的器官就会逐渐退化。
最典型的例子就是长颈鹿的长脖子。长颈鹿祖先的脖子没有那么长，后来环境发生了改变，低处的树叶越来越少或者被抢光了，为了不挨饿，长颈鹿不得不经常伸长脖子去吃高处的树叶，于是脖子越来越长，最终演化出了脖子较长的长颈鹿。
同时，拉马克认为，这种后天获得性状是可以遗传的，可以遗传给自己的后代。
如今来看，拉马克的用进废退理论的确存在缺陷，并没有足够严密的实验论证其正确性。同时，用进废退理论还带有一定的唯心色彩，认为任何物种都会朝着“高级”的方向进化，这是一种物种的内在秉性，说白了，物种想进化就能进化，想朝着哪个方向进化就能朝着哪个方向进化。
也就是说，按照用进废退的观点，物种的进化更多的是物种主动选择的。
后来达尔文提出的进化论思想，推翻了拉马克的用进废退和获得性遗传思想。进化论的核心思想是“物竞天择”！
什么意思呢？
就是说，任何物种都是不断进化的，而进化是随机行为，是基因突变的不断累积。同时，物种拥有生存和繁衍的本能，总是倾向于无限繁殖后代，但由于整个自然界的能量是有限的，为了足够获取足够的食物和能量，物种之间就会出现竞争，最终大自然会淘汰那些不能适应环境的个体。
每个种群的个体在繁殖后代的过程中都存在基因变异，那些不适应环境的不利变异最终会被大自然淘汰。
这也就是所谓的“物竞天择，适者生存”。
达尔文刚提出进化论时，确实有很大的时代局限性，最重要的是缺乏足够说服力的化石证据。不过进化论也一直在不断发展，如今已经发展成为现代生物进化论，有足够多的证据来支撑，比如说生物分子学，解剖学，考古学还有基因学等。
现代进化论认为，生物进化和物种形成过程有三个基本环节，分别是基因突变，自然选择和自然隔离。隔离也是物种形成的必要条件，正是隔离让不同物种之间停止了基因交流，驱使不同种群朝着不同方向进化。
那么，地球上第一个人，或者第一个男人和女人是如何诞生的呢？
其实，并不存在“第一个人”这种说法，任何物种的进化都是以种群为单位进行的。同时，物种进化并没有明确的分界线，是相当模糊的，是量变引起质变的过程。并不是说昨天还是“猿”，今天“嘎”一下子就变成了人。
现代主流科学认为，人类祖先来自东部非洲，由于环境剧变森林褪去，部分古猿不得不离开森林来到广阔的草原。
来到草原之后，这部分古猿的生存优势几乎荡然无存。为了更好地生命，一小部分古猿开始了直立行走。直立行走的好处是很多的，不仅能让视野更开阔，还能加快奔跑速度，更可以节省能量。
到了南方古猿时期，开始食用肉类，尤其是学会使用火之后，烤熟的肉类营养更丰富，能量更高，促使大脑迅速发育，脑容量迅速增加。
于是，南方古猿最终成为了“能人”。按照生物学家对人类进化过程的定义，脑容量超过650毫升时，就被定义为“人”。如此来讲，能人应该算是最早的人类，大约出现在180万年前。
而能人出现之后，人类并没有停止进化的脚步，继续朝着匠人，直立人，海德堡人，尼安德特人，智人等，而智人就是现代人类的祖先。
这里很有必要纠正一个关于进化论的历史级别的错误认知。很多人认为人类的进化过程是单一的线形，从古猿到南方古猿，能人，直立人，智人，然后一直到现代人类。
实际上并不是这样的，古猿进化到现代人类的过程中，同时还进化出了很多其他分支，比如说大猩猩，黑猩猩，还有与人类“亲戚”关系更近的直立人，直立人也包括很多人种。
比如说北京人，元谋人，蓝田人等都属于直立人，当然还有后来的海德堡人，尼安德特人，丹尼索瓦人，山顶洞人等，所有这些人种都是由古猿进化来的，他们其实都是人类的“亲戚”，只不过关系有远有近罢了。
进化论不是一条线，更像是一棵大树，树干就是最原始的生命，而树杈就是进化出来的不同物种！