湖南又现大熊猫化石。近日，有消息称，湖南省湘西土家族苗族自治州龙山县一个落水洞中被发现有大熊猫化石。
10月12日，记者独家采访了湖南省地质遗迹（古生物化石）专家委员会办公室（简称“湖南化石办”）助理研究员童光辉，其参与了此次化石发掘与鉴定工作。据其介绍，该机构近日在湖南湘西龙山一落水洞中采集到兽类化石，经过连日来的发掘、转运和鉴定工作，确认这批化石为至少三头大熊猫的骨骼，其中包括两头成年个体和一头幼年个体。
实际上，湖南此前已经多次发现大熊猫化石，这证明在远古时代，大熊猫就在湖南广泛活动。童光辉介绍，上一次在湖南发现大熊猫化石还是在20年前。
湘西龙山落水洞中发现大熊猫化石，至少是3头大熊猫
据童光辉介绍，湖南省化石办设于湖南省地质博物馆，早在今年8月10日，他们接到位于湘西龙山县的湖南乌龙山国家地质公园方面报告，一支山地救援和洞穴探险队在当地一个深约120米到130米的无名落水洞中发现了疑似大型兽类化石。
“当时我们看了传过来的照片，初步判断是大熊猫化石。”童光辉介绍，8月11日，该机构工作人员刘立、童光辉、李光三人在湖南省自然资源厅矿产资源保护监督处蒋五洲的带领下，前往龙山进行实地勘察，并与当地有关部门商定化石保护性采集方案。
次日，童光辉在接受张家界山地救援洞穴探险队的绳降培训后，穿戴专业设备进入洞内，并成功抵达发现化石的支洞内。在清理完一些泥沙和砾石堆积物后，成功找到了多个化石，并小心翼翼地对这些化石进行打包和转运，一共历时6个小时，将所有发现的化石打包带出洞穴。
湖南省化石办工作人员将大部分化石留在了当地，并将一些关键部位化石带回机构，在进行了清理编号和简单的修复加固后，展开研究。通过形态学研究和DNA的测定，工作人员确定这批化石是属于大熊猫化石。
童光辉介绍，形态学研究是进行化石鉴定的基本方法，在带回研究的化石中发现了很多与大熊猫非常吻合的特征。“比如大熊猫标志性的犬齿，颅骨面部短等等。”童光辉说，同时有部分化石没有完全石化，给后续的DNA鉴定提供了条件。
后续，工作人员对化石进行了DNA测序，进一步证明了这批化石就是大熊猫的化石。童光辉介绍，这批化石比较分散，也并没有在洞穴底部，而是被流水搬运到一个支洞里面，通过头骨等部位判断，这些化石属于至少三头大熊猫个体，其中包括两头成年个体和一头幼年个体。但没有发现能够显示其性别特征的部位。
这些大熊猫的历史究竟有多久？它们当时生活的环境到底如何？这是工作人员后续研究还需要继续进行探究的问题。包括同位素测定确定大熊猫生活的年代，以及古气候和沉积学的研究，来确定大熊猫生活的环境。
湖南近20年来再次发现大熊猫化石，首次在湘西地区以科学方式进行实地发掘
“之前湘西民间流传有发现大熊猫化石，但是没有以科学方式进行记录和研究。”童光辉说，根据史料记载，直到清朝乾隆年间湖南还有野生大熊猫的活动踪迹。
对于此次大熊猫化石发现的意义，童光辉表示，一方面它会丰富我们对于大熊猫古地理分布的认识，进一步研究会查明具体在什么时期大熊猫曾在湘西一带活动。另外一方面，通过洞穴沉积物的研究，可以了解到大熊猫生活时期湖南是什么样的古气候，以及这种气候的变化是否造成了大熊猫的迁徙。
童光辉同时介绍，根据正式发表的研究论文记载，这次大熊猫化石的发现是湖南近20年来再次发现大熊猫化石，也是湘西地区首次发现和科学采集大熊猫化石。同时，这次发现也填补了湖南省地质博物馆自1958年建馆以来从未采集到大熊猫化石的空白。
根据湖南师范大学生命科学学院教授邓学建向潇湘晨报记者介绍，2002年10月，湖南省桂东县四都乡角塘村8 位村民在开发天然溶洞做旅游景点时，无意中发现了动物化石，为了防止遗失，他们将100多块化石从洞中凿下，收藏于家中。
邓学健获知这一消息后，于2003年8月在当地县旅游局领导的陪同下赶赴角塘村，对其中一块不完整下颌骨进行了鉴定发现，其右齿骨自下颌联合后缘处缺失，保留了犬齿（端部缺损）和前3枚前臼齿 。左齿骨的冠 状突部分缺失，具犬齿1枚，颊齿7枚，门齿仅存外侧2枚。化石的外侧门齿明显大于内侧门齿，犬齿强大而短，成稍后曲的短锥状，较其他食肉动物明显短而粗壮。臼齿3 枚 ，咀嚼面宽阔，且外侧较内侧磨损明显 ，成内高外低的斜坡状。
邓学健说，从这些诸多特征不难看出，桂东县角塘村溶洞中发现的化石系大熊猫化石。
湖南的大熊猫究竟有多长历史？
湖南省地质科学研究院教授级高级工程师童潜明介绍，1968年7月，首都动物园赠送该园繁殖的叫“明明”的雄性大熊猫给长沙，定居在长沙市动物园专门建造的熊猫馆。1970年代四川一次地震，一只叫“静静”的受伤大熊猫疏散到长沙市动物园，自此有了两只大熊猫，经专职饲养员张凤鸣女士精心饲养，健壮活泼的一对大熊猫给湖南人民，特别是青少年带来的欢乐深刻在记忆中。1996年相当于人寿80多岁的“明明”无疾而终，不久“静静”也追逐而去。熊猫馆中无熊猫直到长沙动物新迁城南，改名为长沙生态动物园才终止。长沙市生态动物园的熊猫馆其规模设施自然不能与昔日的长沙动物园熊猫馆同日而语，而且建成后即引进了四只大熊猫。
现代大熊猫在湖南动物园中只存在几十年的历史，其中还有10年空白，其实在远古时期，即地史上距今1.1万年的第四纪全新世之前，湖南就有大熊猫。当时与人类共存的动物称“大熊猫—剑齿象动物群”。
其中大熊猫的祖先诞生距今1000万至2600万年之新近纪后期，开始个体甚小称小型大熊猫，只是到了距今76万至11.4万年第四纪更新世中期体型才增大成为大型大熊猫，即为大熊猫，此时数量最多，分布最广。
△童潜明供图。
1970年代以来地质人员进行的区域地质地貌调查和考古人员进行的文物普查，在占湖南面积1/3的碳酸盐岩地区，已发现数十个溶洞中有大熊猫—剑齿象动物群化石，其中10多个洞有大熊猫化石。
童潜明表示，从洞址的分布看，湖南全省都有大熊猫。
既然万多年前湖南有大熊猫，后来为什么又灭绝了？童潜鸣介绍，一个说法是人类的捕杀，第二个说法是气候变化达不到大熊猫生活所要求的气候潮湿（湿度在80%以上，温度在20℃以下）的条件。
童潜明说，两个条件中气候变化应该是最重要的，人类的捕杀不能认为是一个原因，因为1.1万年前旧石器人，他们对动物的捕杀还不能使一个像大熊猫这样的物种灭绝，何况与大熊猫一起的剑齿象也灭绝了，它的灭绝更不是当时人类所能做得到的。由大熊猫1.1万年前后由遍布湖南到几乎灭绝说明了湖南在这个时期气候条件发生过很大的变化。（潇湘晨报记者 曹伟）