世界拥有悠久的历史，经历了五千年的发展。地图上曾出现过无数的国家和王朝，五大文明古国也经历了起伏变化。中国曾多次成为全球面积最大的国家，也是世界文明的中心。
从公元前3100年到公元前2000年，古埃及和两河文明作为最早的文明之一，在世界历史上占据领先地位。中国的文明崛起与这些文明相比，落后了大约1000年。
进入公元前3000年到公元前500年的五大文明摇篮时期，世界各地的文明开始萌芽。虽然中国、印度和希腊在这个时期有所发展，但与古埃及和两河流域的成熟文明相比，尚显稚嫩。当时的中国分裂成夏朝、商朝等松散的联盟，直到周朝才开始形成一个统一的国家。
公元前500年到公元前334年，波斯帝国崛起，横跨亚洲、非洲和欧洲，成为这个时代的霸主，疆域广达500万平方公里。与此同时，中国依旧处于春秋战国时期，印度和罗马也处于分裂状态。
公元前334年到公元前220年，希腊成功灭掉波斯，成为世界的主导力量，印度和中国也进入了统一的进程。
强大的汉王朝
公元前221年到500年，世界进入中国和罗马帝国的对峙时代。中国的秦朝统一了中原，吞并岭南地区，虽然秦朝短命，但在公元前202年，汉朝的建立标志着中国开始走向强大。汉朝经过几代积累，特别是在汉武帝时期，开始实施扩张政策，开辟了丝绸之路，打败了北方的匈奴，成为东方的霸主。汉朝的疆域广阔，从东北亚半岛到越南，西至葱岭，北达蒙古，面积接近600万平方公里。与此同时，远在欧洲的罗马帝国也成为世界最强大的国家，面积达500万平方公里。随着罗马的扩张，地中海地区成为罗马的版图，屋大维成为罗马帝国的首任皇帝。东罗马帝国直到476年才灭亡，但中国的汉朝早已超越其疆域，逐渐进入强盛期。
古代文明的巅峰：唐宋时期
公元500年到1200年，中国从汉末的分裂和战乱，到隋朝南北统一，再到唐朝的崛起，走向了一个辉煌的时期。唐朝在建立后的贞观之治和开元盛世期间，军事、文化和经济都达到了巅峰，成为当时世界的强国。唐朝的疆域达1237万平方公里，南至越南，北到俄罗斯，西至乌兹别克斯坦，东到吉林通化。唐朝的辉煌持续了大约两百年，直至安史之乱后开始衰退。五代十国时期，宋朝建立，统一了中国。
宋朝是中国古代文明的另一巅峰，尽管在军事实力上较弱，但其经济和文化成就尤为突出。北宋最鼎盛时面积为280万平方公里，人口超过1.3亿；南宋则维持在200万平方公里左右，人口约为8000万。尽管疆域有所缩小，宋朝却在经济和文化上达到了巅峰。
与此同时，阿拉伯帝国自632年成立，迅速扩展，疆域涵盖了欧洲、亚洲和非洲，面积达到1340万平方公里，对东西方文化的交流起到了重要作用。唐朝和阿拉伯帝国的国土面积差不多，都是世界文明的中心。直到1258年，蒙古帝国的崛起导致了阿拉伯帝国的覆灭。
蒙古帝国的崛起与衰退
1276年，蒙古帝国摧毁了宋朝，随之建立了元朝，横跨欧亚，成为历史上面积最大的帝国，达1680万平方公里。然而，元朝的寿命并不长，游牧文化的特点导致其在14世纪中期被明朝取代。
明朝在朱元璋和朱棣的领导下，国土面积一度达到1233万平方公里，成为强大的国家。但由于土木堡之变，明朝国力开始衰退，逐步走向保守。尽管明朝在经济和文化上也有所成就，但未能迎来资本主义的崛起，导致了中国的落后。
清朝与西方崛起
1644年，清朝入关，成为中国的最后一个封建王朝，国土面积达到1316万平方公里，位列历史上第二大帝国。随着西方海洋文明的兴起，西班牙、葡萄牙、英国和法国通过航海发现新世界，开始瓜分全球。19世纪，英国成为全球霸主，而俄罗斯则通过征服中亚和西伯利亚，成为世界上面积最大的国家。
印度在被欧洲列强侵略后，成为殖民地，而奥斯曼帝国也在一战后解体。与此同时，清朝在西方列强的压力下逐渐衰退，最终在20世纪初被革命推翻，成为新兴国家的殖民地。
总结
虽然国土面积的大小并不完全代表文明的强大，但历史的发展呈现出一定规律。海洋文明的兴起使得欧洲国家通过殖民扩展，最终改变了全球格局。最终，世界格局发生了巨大的变化，西方国家成为了全球的文明中心，拥有了广泛的影响力，而曾经的强国，如印度、奥斯曼帝国和中国，都在历史的洪流中发生了转折。