1945年，美国向日本广岛投下一枚原子弹，它的代号名为“小男孩”，当中装有64公斤铀-235。
但实际上，在爆炸的过程当中，仅有不到1公斤的铀-235参与了裂变反应，释放出的能量大约为63TJ，但仍旧直接或者间接性地造成了10多万人死亡。
问题来了，一公斤铀-235完全反应之后，究竟能够释放出多大的能量？在人类现有的能源体系当中，核能占据重要组成部分，如今地球上的铀元素，又能供给人类使用多少年？
核裂变是咋回事
首先我们来了解一下铀元素的裂变反应究竟是怎样的。
【裂变反应原理】
所谓裂变反应指的是由重的原子核分裂成多个较小的原子，在过程当中会产生大量的能量，从而产生核反应。
怎么才能让重原子裂变为多个小原子呢？在核电站的反应堆当中，通常会使用热中子去轰击铀-235的原子，然后产生2到4个中子，中子再去轰击其他铀-235原子，然后循环往复，形成链式反应。
这就好比一颗弹珠轰击另一颗弹珠，后者分裂为两颗，然后互相轰击，不断进行下去。
但这种反应不是无限制的，一直到产生铁元素，反应基本结束。
当然，核反应堆和原子弹中的铀-235是不一样的，主要体现在浓度方面。
核反应堆中的铀-235浓度普遍较低，这种链式反应相对来说就要稳定许多，在人类的可控制范围之内。
尽管如此，我们也需要采用诸多手段去控制核反应堆的稳定性。
原子弹当中的铀-235浓度必须在90％以上，这也意味着其一旦发生链式反应，将是非常迅速的，且爆发力十足。
【可怕的原子弹】
这也是为什么原子弹在爆炸之后，会瞬间产生高温和强烈的光，这都是中子在不断轰击的过程当中产生的能量。
需要注意的是，虽然低浓度的铀-235不能用于制造核武器，在国际上也没有严格的交易限制。
但是离心机可以将低浓度铀-235转化为高浓度，因此离心机是被禁止流传的。
能量庞大
一般来说，1公斤铀-235在全部裂变的情况下，会产生大约20000兆瓦小时的能量，相当于2700吨煤炭燃烧时释放的能量。
【核反应堆】
这么说大家可能没有概念，再转化一下，一兆瓦时差不多等于1000度电，20000万兆瓦时相当于20000000度电。
2022年，四川人民一天的用电量约为3.4亿千瓦时，相当于3.4亿度电，差不多17公斤的铀-235，就能满足四川一天的用电量。
当然，这仅仅是理想情况，如果将一公斤铀-235用于发电，在过程当中会伴随着大量的能量损耗。
包括冷却反应堆，以及在发电过程当中做功的过程，都会伴随着能量的损失。
目前绝大部分核电站的发电模式采用的还是“烧开水”的模式，当铀-235产生裂变反应之后产生热能，热能将水加热沸腾产生蒸汽，然后用于发电。
比如说，中国华龙一号核电站就是一座“开水核电站”，本质上和当初咱们用煤炭烧锅炉没啥区别。
不过，华龙一号的先进之处有很多，包括采用了多个燃料组件的反应堆堆芯、多种安全保障系统等等。
不仅核电站在烧开水，还有大家津津乐道的核动力航母，也是同样的原理。
【华龙一号核电站】
所以，大家别看核动力航母如此高大上，本质上和蒸汽动力航母没啥区别。
从另一角度来看，铀-235作为一种新型能源，它拥有的潜在价值也是非常庞大的。
从生态环保方面来看，一公斤铀-235就顶2700吨煤炭，而后续燃烧之后对环境的污染十分严重，前者在人为处理得当的情况下，对环境的污染肯定是比不上2000吨煤炭的。
核电站再配合水力、风力以及其他能源发电的情况下，基本满足中国14亿人口的生产生活需要。
铀-235还能用多久
像这样一种令人类“又爱又恨”的放射性物质，在地球上的储量是有限的。
通常它是以银灰色的金属形式出现，但这是经过人类加工提纯之后的产物，在自然界中，通常会蕴藏在铀矿等矿产资源当中，需要进一步进行提纯加工才能得到。
中国就是一个铀-235储量大国，在2023年的时候，我国内蒙古地区就发现了一批超大型的铀矿，总体储量规模属于10万吨级别，对于我国来说意义重大。
相关资料数据统计推断，人类目前拥有的铀资源储量大约为371.3万吨，其中大部分被澳大利亚等国家占据，在世界范围内分布不均。
随着人类核电站建造数量的不断增加，人类对于铀-235的消耗也在增长，按这个趋势来看，也许到21世纪末期，铀-235资源就已经枯竭了。
这也意味着，铀资源在走下坡路，如果人类在未来无法发现新的隐藏铀矿的话，很有可能会过早枯竭。
所以我们不得不担心这样一个问题，未来当铀-235不再能够用于发电的时候，人类在能源上的空缺怎样才能补足呢？
别担心，除了裂变反应能够产生能量之外，聚变反应也是可以的，而人类正在研究可控聚变反应，俗称“人造太阳”。