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非洲大陆，作为世界第二大陆，其历史古老、微妙又纷繁复杂。每次看到“非洲”就会有一种错综复杂的情愫，会想到苦难、贫穷、殖民主义等等，但又会为非洲大陆的古老文明所震撼。
当我看到萤火虫系列的这本《非洲大陆简史》时，我两眼放光：可以用一种省时省力的方式快速地了解非洲大陆，毕竟中国画报出版社的审美是毋庸置疑的——配图实在是太美！
全书分为古代、中世纪、殖民时代、现代四个篇章，涉及殖民主义的起源和持续影响，书中花了很多的篇幅去阐述古代与中世界的历史和文明，那曾是非洲大陆的高光时刻；书中也讲述了黑人英雄的故事，展示这些黑人的后代如何努力去殖民化，以重现非洲的文明闪耀之光。
谈到古代非洲，都会不由自主想到古埃及——曾经的文化和宗教中心，历经古王国时期、中王国时期和新王国时期，朝代更迭、时移世换，法老权势日益鼎盛，埃及文化日益繁荣，古埃及延续了约3000多年，曾强大到震撼领国。以现代人来看，古埃及科学与巫术一体共生。除了金字塔，古埃及人发明了早期的化妆品，一看埃及艳后就了然；还创造了书面语言，创制了莎草纸，设计了我们今天还在用的基本历法。
阿克苏姆，老是让我想起一款红茶的名字，但其实是一个国家，曾是撒哈拉以南第一个铸造钱币的王国，并凭借其地理位置优势，夹在西方世界和亚洲之间，逐渐发展成为强大的国家。
中世纪的非洲，更吸引人，比如被遗忘的非洲十大帝国、狮子王、失落之城贝宁，以及从自由民到奴隶、巴巴里海岸。历史从来是属于强者的叙事，非洲大陆的大部分历史都已经失传，譬如曾存在800多年的赫赫有名的贝宁王国，一个起源于口口相传神话故事的王国，与许多成功的非洲国王国一样，贝宁王国以黄金和象牙为主要出口商品，通过葡萄牙人销售。但贝宁王国也抓成人或儿童作为奴隶卖给欧美商人——谁曾想显赫一时的贝宁王国却因王室内讧四分五裂，被外国势力逐步瓜分，直到1897年英国入侵占领了贝宁王国，烧毁了贝宁城。看完这段历史，有种自作孽不可活的感觉。
读非洲简史，就是一个一边震撼一边摇头的过程，既感慨又唏嘘：再璀璨繁荣的文明，也要尊重人文，把人当人，一比较更感佩孔子的睿智了，否则堡垒最容易从内部攻破。