白狮在古老的神话传说中被视为神圣的象征。苏州动物园此次引进的两只白狮来自河南某人工繁育单位，为一雌一雄，小公狮的爸爸叫“白云”，妈妈叫“兰兰”，所以小公狮名为“白兰弟”；小母狮的爸爸叫“波波”，妈妈叫“新白”，所以母狮名为“波新妞”。
据工作人员介绍，白狮独特的白色皮毛，实际上是由白化隐性基因引起的性状遗传变异所致，“正常情况下，狮子的毛发呈棕黄色，我们园内猛兽区目前也生活着这样的非洲狮家族。然而，当基因突变阻止了黑色素的生成，令毛发呈现出白色，便诞生了白狮。这种遗传变异性相当罕见，因此白狮的数量也是十分稀少的。”
从外观上看，白狮毛色洁白无杂色，成年雄狮的鬃毛也可能会夹杂些许黑色。它们的眸色大多为浅蓝色，鼻头呈浅粉或浅肉色，这些特征与常见的棕黄或土黄色毛色、黄色眸色以及深肉色或淡褐色鼻头的非洲狮形成鲜明对比。
在生活习性方面，白狮一般成群活动于草原或开阔的丛林里，采用合群包围的方式捕食猎物。它们在3岁左右性成熟，孕期约110天，每胎产仔2到4个，寿命可达20至25年。由于一身白色皮毛在野外环境中十分显眼，隐蔽性差，导致其捕食成功率低，生存较为艰难，且白狮生来难以融入棕毛狮群，往往过着孤独的生活，一旦离开群体便难以觅食。
苏州市林业站工作人员介绍，中国没有野生狮子分布，白化非洲狮系《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ的物种，参照国家二级保护动物管理。
（苏州动物园供图）
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