撰文、供图/大英博物馆 编译/夏梦
位于英国南部威尔特郡的巨石阵，可能是英国最具标志性的古代神秘遗迹之一。最令人惊异的是，巨石阵不但是一处史前遗迹，而且是经历了1500之久的漫长积累逐渐生成。
巨石阵的史前史
巨石阵所在的地方最早的人类遗迹可以追溯到9000年前。在现在巨石阵游览区的停车场的位置，发现了四五个灰坑，其中的三个分别插有一根大柱子，柱子直径为75厘米，根据碳十四的测定，大约为公元前8000年至前7000年之间。这个时期属于末次冰期的中石器时代（公元前10000年-前4200年），人们主要过着渔猎采集的生活，这三根柱子可能就是当时的猎人-采集者所留下的，用于纪念某些重要人物或地方所举行的仪式。
由于此时英格兰南部的绝大部分地区都被森林所覆盖，而巨石阵所在则是由白垩丘陵所组成的开阔地带，或许正是这块地域的与众不同，使之成为后来建设新石器时代早期纪念碑式建筑的理想地方。此时的大不列颠群岛还和欧洲大陆连接在一块，直到公元前6500年左右，气候变暖，海平面上升，才将两者分开。
巨石阵的外围沟渠是最先建设的区域，它的直径大约有100米，有两个入口；在这个沟渠内圈有一个由56个奥波利洞组成的环圈。
公元前3500年前后，巨石阵周围的广大地区成为农业社群进行宗教祭祀的场所，在此发现了3500年前的堤道围场、七处长冢以及两处卡萨斯。
堤道围场是由一条或多条沟渠围成的不规则椭圆形或圆形区域，沟渠长度不一，10到20米不等，沟渠之间由堤道相隔。在现在巨石阵西北方向6.5公里处，一个叫做罗宾汉球的地方，发现了一处完整的堤道围场。
长冢，是当时普遍流行的公墓，其与新石器时代早期不列颠的房屋形状相仿，逝者的尸骨只是暂时停放此处。
长冢是当时普遍流行的公墓。其特点是在墓室上堆起一个梯形的土堆，和新石器时代早期不列颠的房屋形状相仿。墓室的一头建有入口，人们可以将逝者的尸骨搬入墓中的一个个房间当中。但这只是一个临时的尸骨埋葬地点，每当有仪式举行，墓中的尸骨就会被转移出来，用于仪式之上，这个仪式很可能就是堤道围场所举行的需要祖先在场的盛宴；仪式结束之后，尸骨也不会被送回原地，而是和其他人的尸骨混杂在一起。
卡萨斯则十分神秘，人们至今也不能肯定它们的用途。它是一种由两条东西向平行的白垩土沟渠所围起来的矩形空间。这类建筑在1723年被发现，它的样子很像罗马人用来进行战车比赛的场地，因此最早就被命名“cursus”，“cursus”在拉丁语中就是“赛马场”的意思。在巨石阵所发现的大卡萨斯长2.8千米、宽150米，这座大卡萨斯的西端往西北600米处，还有一座小卡萨斯。考古学家推测，这一建筑可能是用来作为祭祀的游行队伍的行进通道，但也可能是作为墓地。
卡萨斯，这是一种由两条平行线围成的矩形沟渠，其作用十分神秘，可能是祭祀时游行队伍的行进通道或是墓地。
建造共同信仰
公元前3000年前后，巨石阵开始了正式的建设。最先开始建起来的是巨石阵的外围沟渠，这是一种挖出沟壑、在上面填埋瓦砾碎石所组成的环状结构，直径100米，分有内岸和外岸，有两个入口；在这个沟渠内岸之内，又建有56个奥波利洞组成的环圈。
考古学家发现，沟渠和奥波利洞都是用来举行火葬仪式，大约有150至200人经过火葬后埋在此处，是不列颠群岛上目前所发现的新石器时代最大的火葬墓地。化学分析表明，这些人都是在西威尔士生活和死亡后，才被迁移到此处埋葬。
巨石阵中大型砂岩石的运送方式复原图。
我们现在熟知的巨石阵的独特景观的建设则始于公元前2500年，这是巨石阵建设的第二阶段，也是最主要的阶段。其主要景观的建筑用石主要是大型砂岩石，加起来超过80块，至少需要1000人从40公里外的威尔特郡莫尔伯勒丘陵搬运过来。
具体来说，这一神圣景观由内圈U形排列的五组三石塔和外圈环状排列的砂岩圈组成，这一景观树立起来后，虽然历经扰乱，但是直到今天仍然保存着其大致形态，不得不说是一个惊人的奇迹。
公元前2500年前后，巨石阵进入最核心部分的建设，包括呈马蹄形排列的五组三石塔和砂岩石圈、双青石圆洞，以及四块伫石和脚跟石。
三石塔由三块大型砂岩石组合而成，两块呈竖直状，一块横着放在两块立石的顶上，如同门楣。这样的三石塔共有五座，呈U字形排列，U字形的开口正朝着外围沟渠东北方的主入口；U字的两侧分别有两组三石结构，U字的底部有一组，底部这组是所有石组中最高的，也被称为大三石结构，但是现在只剩立石中的一块还在原地。
而砂岩圈则是将立石以等距离的方式围绕成圈，并且在两块立石之上放上楣石，楣石首尾相连形成一个环圈。立石和楣石原来分别都有30块，由于有的立石和楣石被挪用，现在只剩下17块立石和6块楣石。考古学家通过对建造三石塔和砂岩圈所用的不同石器打造技术的研究表明，这两组石头景观的制造者并非同一批人。
在三石塔和砂岩圈之间，还发现了被命名为Q和R的洞，它们是用来摆放青石的。
夏至日日出的第一缕阳光经过脚跟石的偏西方向（脚跟石原来应该有两块，那就是刚好经过两块石头中间），并从正面穿过巨石阵的中心。
在这个时期同时还放置了几块重要的石头：位于外圈沟渠内的四块伫石（两块位于东南方，两块位于西北方）、一块位于外圈沟渠东北主入口处的屠宰石，和主入口再朝东北方向22米的脚跟石（据说原来有一对，现在只剩下一块）。这些石头和三石塔以及砂岩圈共同承担着观察太阳的功能。
研究发现，大三石塔立石之间-大三石塔外圈正对的砂岩立石之间-东北主入口-脚跟石所连成的轴线，刚好是夏至日日出的光线和冬至日日落光线的位置。夏至日时，太阳从地平线上升起后的第一缕光线从脚跟石的偏东位置（脚跟石原来可能是两块，这样光线正好可以照进两块石头中间）经过；而冬至日时，日落的最后一缕光线则从相反方向穿过大三石塔的两块立石中间。而东南两块伫石连成的线，和西北两块伫石连成的线，又同时和以上轴线平行。
冬至日落日的最后一缕阳光从背面穿过巨石阵的中心。
持续900年的复建
巨石阵的主要景观就此形成，未来900年所做的只是在原有基础上的细微调整和局部增建，这一情况一直维持到公元前1600年。
在第三阶段（公元前2400年-前2200年），人们主要建设了位于连接沟渠西北部入口的巨石阵大道，这段长约2.8公里的大道向东一直延伸到埃文河岸的蓝灰火山岩巨石阵，考古学家推测巨石阵中的青石有部分正是来源于这个更早期的巨石阵。
第四阶段（公元前2100年-前1600年），人们在三石塔圈内竖立起来一组呈椭圆形的青石圈，但是稍晚之后，这个椭圆形石圈东北端的青石被挪走，留下一个U字形结构，这个U字的开口也对着主入口。与此同时，在靠近砂岩圈的内部又修建了一圈青石圈。
公元前2100年前后，巨石阵进入建造的第四阶段，此时巨石阵周围的墓地也由长冢变为圆冢。
与此同时，在东英格兰东安格利亚地区的诺福克的盐沼泽地中，发现了公元前2049年的木柱环圈，也被称为海木阵。这个海木阵直径6.6米，由55根紧挨着的橡树树干围成环状，每根树干大概3米高。在橡树环的中心则是一根倒转的树干，大约有一吨重，高和宽都分别是2.5米。将树干移开后，发现树桩下挖出一个洞，且留下了用来拖拽这根树干进洞所使用的忍冬枝条做成的绳子。在距离该遗址的100米处，后来又发现了一个海木阵，比这一个更大，直径大约有13.2米。这个海木阵的中心有两截橡树树干，周围也同样被橡树干、木栅栏所围成的圆圈所环绕。
这些海木阵是用来做什么的？关于它们的实际用法和巨石阵一样充满疑惑。这个时期的大不列颠群岛上有很多仪式性纪念碑遗留下来。有的和墓葬有关，有的用来举行社群仪式。考古学家因此推测，这个海木阵可能也同时具有以上功能。它位于中间的倒装的树干根部可能是用来呈放死者的遗体的，等待鸟类和兽类将遗体啄食干净，然后再将尸骨移葬到别的地方。同时就像很多此时的其他环形纪念碑式建筑一样，它们同时可能也作为简单的天文工具，用来标志夏至日和冬至日。
海木阵，这个海木阵直径6.6米，由55根紧挨着的橡树树干围成环状，每根树干大概3米高。
巨石阵衰落
巨石阵也很快迎来了建设的第五阶段（公元前1600年-前1500年），人们又在砂岩圈外挖出了两圈灰坑，称为Y洞和Z洞。据说它们的作用仍然是个谜，因为只在有的坑洞底部发现了少量的青石碎屑，有考古学家推断，应该是用来树立另一组青石的，只是还没来得及使用，就被废弃了，这很好地反映了石头纪念碑式下葬习俗的式微。
这种变化到了公元前1500年时已经无可挽回，巨石阵的影响力已然减退。曾经在英格兰和爱尔兰所使用的石头圈纪念碑已不再吸引人群从四面八方聚集而来，供奉珍贵的金属取代建造巨石阵和赋予巨石阵意义，成为将人类精神与自然界的神灵相互沟通的最主要方式。巨石阵渐渐年久失修，其作为文化和宗教权威的表征开始失去意义。
来自丛林古坟的金质菱形片，
公元前1950年-前1600年，英格兰威尔特郡。
新月形金质片，
公元前2400年-前2000年，爱尔兰威克洛郡。
公元前1000年，具有公共性的纪念碑式建筑和坟冢不再受到重视，本地和家庭生活获得了新的象征和政治意义。大的沟渠和河岸的修建表明了对珍贵财产、牲畜的占有和新的财富生产方式的诞生。相继出现的是具有防御性的村庄和城堡。在围绕着巨石阵历经了2000年之久的历史和神话之后，一种新的纪念碑开始诞生。