《普天乐》的歌词是这么写的：
一统旧江山，
亚细亚文明古国四千年！
最可叹：
犹太、印度与波兰，
亡国恨，
1883年到1884年的《曾纪泽日记》里，还记述有另一首叫做《华祝歌》的“国调”词谱，也在清政府对外交往中行使过国歌功能，歌词是：
因为李鸿章最早使用此曲，后改称《李中堂乐》，这是旧中国最早的正式代替国歌使用的歌曲，它的词是这样的：
1906年，清政府成立陆军部，谱制一首陆军军歌《颂龙旗》。这首歌成了代国歌，每当国际交往中需要演奏国歌时，便用此歌代替。其歌词是：
1911年（宣统三年），清政府效仿西方诸国宣称“立宪”，以法律条文颁布了国歌，歌名叫《巩金瓯》，其歌词是：
1912年，中华民国临时政府在南京成立，教育总长蔡元培对公众征求国歌，最后选中由沈恩孚作词、沈彭年谱曲的作品《五旗共和歌》。其歌词是这么写的：
1915年，窃取辛亥革命果实的袁世凯采用王露作曲，荫昌作词的《中华雄立宇宙间》作为国歌，其歌词是：
1916年，袁世凯下台，北洋政府当政，段祺瑞政府于1920年向全国征集国歌，北京大学音乐传习所作曲家肖友梅将《尚书》中的《卿云歌》选作歌词并作曲，全歌仅四句16字:
1926年，北伐战争期间，广东省教育厅通过“推行国歌案”，决定废弃《卿云歌》，并在新国歌未颁布前，以《国民革命歌》代国歌，歌词由黄埔军官学校军官廖干五所作，曲调则改编自我们现在熟知的《两只老虎》（法国儿歌《雅克兄弟》）。
北伐战争胜利后，《三民主义歌》成为国民党的党歌，到了1937年，经国民党中央常务委员会批准，该歌成为中华民国的国歌。
既然田汉的歌词不能唱了，社会上就掀起了一股全民参与修改国歌歌词的热潮。1967年4月，广东省大埔县的罗青田、罗春光、张天蔚被要求参与修改歌词，5月，他们以田春蔚的名义提交了一份修改方案：
一台已经不能演奏，几乎快要散架的百年老风琴，作为摆饰，它很有岁月的味道。它又不仅仅是摆饰，在它看似腐朽的背后，可以追溯到一段不朽的历史。