与许多政权历史类似，力挽狂澜的人物适时出现了，那就是鲍德温一世的兄弟亨利。亨利出生于1176年，是弗兰德尔伯爵、埃诺伯爵鲍德温八世的幼子。1201年，亨利追随兄长鲍德温参加了第四次十字军东征，在1203年十字军围困拜占庭帝国首都君士坦丁堡时，亨利已经成为八位负责围攻的军队统帅之一。其余统帅有十字军全军统帅蒙费拉侯爵卜尼法斯、威尼斯总督恩里克.丹多罗、布洛瓦伯爵路易、亨利的兄长弗兰德尔伯爵鲍德温。
▍皇帝被俘遇害，重任在肩
在1204年的战争中，亨利负责清扫君士坦丁堡外围拜占庭势力。他率领以皮卡第骑士罗伯特德.卡尔瑞为首的三十名骑士及数目不详的随从，一路过关斩将，一直打到临近黑海的Philia地区。在归途中，拜占庭新皇帝阿莱克修斯五世亲自布置了对他们的伏击，但亨利和他的小部队打垮了希腊人的伏兵，还缴获了他们的随军圣物——一节基督圣骨，几无损失地回到了十字军大营。
十字军胜利攻占君士坦丁堡、建立拉丁帝国后，亨利承担了追击拜占庭残余势力的重任，他联合路易伯爵的军队，（在分封协议上，路易的封地就是尼西亚地区），迅速在巴勒克埃西尔地区击溃了拉斯卡利斯拼凑起来的军队。
正当亨利扬兵跃马于小亚细亚西部之时，却传来了兄长、帝国皇帝鲍德温一世在亚德里亚堡战役惨败被俘的消息。为拯救处于危机之中的君士坦丁堡，亨利只好放弃了对以拉斯卡利斯家族为首的拜占庭余孽的追击，回师途中，又传来了皇帝惨死于保加利亚人狱中的消息。由于鲍德温一世皇帝没有男性子嗣，唯有一幼女，还远在弗兰德尔，故帝国皇位的重任责无旁贷地落在此前毫无准备的亨利身上了。
▍力挽狂澜击败对手
继位后的亨利，显示出了其一贯明智、务实的作风，为了集中力量与威胁帝国最大的敌人——保加利亚沙皇卡洛扬进行斗争，亨利力排众议，停止了在小亚的军事行动，当然，这在客观上，使得风雨飘摇的尼西亚帝国得以死灰复燃。
针对保加利亚的持续性敌对行动在1207年沙皇卡洛扬被刺后开始有了起色，面对其新君、软弱无能博里尔，亨利主动出击，逼迫对手决战，在1208年的菲利普波利斯战役中大败后者，一举解除了保加利亚对拉丁帝国的威胁。
对于另一宿敌尼西亚帝国，亨利一直觊觎不止，1209年，经过复杂的外交斡旋，亨利与鲁姆苏丹库斯鲁以及急于复位的拜占庭前皇帝阿莱克修斯三世结为针对尼西亚拉斯卡利斯王朝的同盟，1211年拉丁帝国与由阿莱克修斯三世任前军指挥的鲁姆苏丹国的军队东西夹击，对尼西亚帝国展开了总攻。
1211年，由亨利亲自率领的一支不大的军队（260名法兰克骑士以及随从及部分雇佣军），由尼可米迪亚东进，直抵林达库斯河畔。前来迎战的拉斯卡利斯皇帝虽然把主力派去对付东面来的鲁姆苏丹大军，但其麾下军队的人数仍大大超过亨利的部众，不知是因为手下骑兵多为不受信任的雇佣兵，还是因为惧怕亨利等法兰克骑士的勇力，优势方的塞奥多利放弃了野战围攻对手的机会，而是将部队设伏以待。结果，亨利的军队发现了尼西亚人的意图，抢先发起进攻，惊慌失措的拉斯卡利斯大败而逃，据说拉丁军队无一伤亡。
林达库斯河战役后，亨利长驱直入尼西亚帝国腹地，直逼其政治中心——尼姆菲翁。然而，不好的消息也已传来，作为盟军的鲁姆苏丹国的军队在敏德尔河战役中大败，苏丹库斯鲁阵亡，担任先锋的阿莱克修斯三世被其女婿的军队俘虏，尼西亚人不但攻占了安卡拉以西几乎全部领土，且正数路回援，企图合围深入的拉丁军队，亨利只好撤军，再一次丧失消灭敌国的良机。
▍被皇后毒杀，帝国中兴嘎然而止
此役过后，亨利意识到消灭尼西亚帝国的可能性已经没有，而拉丁帝国自身乃至欧洲部分面临的问题不少，他的对手拉斯卡利斯似乎也有同样的感觉，通过漫长而频繁的外交磋商，双方于1214年订立条约，划定两国分界线，旷日持久的敌对行动暂时停止了。
拉丁帝国内部，当时主要的问题在于受封的众多法兰克贵族与土著希腊贵族间在土地和信仰上产生的矛盾，而亨利则尽可能给予了不偏不倚的公正对待，在利益分配和裁决中，尽可能采取了公平的原则。事实上，当教皇特使于1213年来到君士坦丁堡，开始执行教皇英诺森三世的指令，关闭东正教教堂、驱逐甚至关押东正教牧师等的行动中，亨利都给予了后者不少庇护，甚至公然取消了某些极端的命令。
时人评价作为拉丁帝国皇帝的亨利一世，勇敢而不残暴、宽容又不懦弱，他一生最后、或许也是最大的错误在于他的婚姻。亨利的首次婚姻对象是蒙菲拉侯爵卜尼法斯的女儿——艾格尼丝，但她及其唯一的孩子均不幸早逝。
在赢得对保加利亚的胜利后，为巩固两国关系，亨利一世于1213年迎娶了保加利亚前沙皇卡洛扬的女儿玛丽亚，不想这后一场婚姻带来了灾祸，仅仅三年后的6月11日，亨利一世皇帝突然在萨洛尼卡去世，几位史家均记载为中毒而死，而凶手和幕后主使者正是其妻子玛丽亚。
亨利一世的突然去世使得拉丁帝国的中兴之势戛然而止，其法理上的兄弟彼得虽然在罗马顺利加冕为皇帝，但却永远也无法到达君士坦丁堡了。其后帝国皇位由亨利的妹妹、彼得的妻子尤兰达担任摄政，而拉丁帝国最后的皇帝也将是彼得和尤兰达的两个儿子：罗伯特和鲍德温。