最早流入中国本洋品种的猜测
本洋（西班牙银元）最早流入中国的具体时间已很难考证，最初很有可能是由葡萄牙人从欧洲来带的，1517年葡萄牙商船便来到广东从事贸易，到1557年葡萄牙正式入澳门以前其在沿海的贸易已经相当频繁。在这期间西班牙所属墨西哥的造币厂已于1535年建成，大量的早期本洋流向欧洲，当然也就很有可能随着葡萄牙与中国的贸易流入中国。
当时的西班牙正值卡洛斯一世和胡安娜共治时期（1516-1556），根据西属美洲的铸币历史，这一时期流入中国的最有可能是墨西哥造币厂铸造的双柱型银币，面值多为4里尔。
如图：卡洛斯一世时期的双柱币4里尔
由于葡萄牙人最初在中国从事的基本都是走私贸易，故而这种分析仅仅是一种推测，还没有更切实的证据。
COB本洋正式流入中国
可以确证的最早流入中国的西班牙银元应该是COB本洋，COB实际上一种打制币，确切的说应该属于银块，形制不规则，但重量和成色适当，欧美一般称作cobmoney，简称cob（卡伯）。其从菲利普二世时期（1556-1598）便开始铸造，这类COB一般分为两个大类，一种是正面西班牙盾徽背面十字的，另一种正面双柱背面十字的。
如图：墨西哥十字盾徽COB
如图：波多西十字双柱COB
首先流入中国的显然是第一种十字盾徽的COB，我们可以从时间上加以分析。1565年西班牙人侵入菲律宾岛，1567年明朝“隆庆开关”的解除海禁，这为西中双方的贸易创造了良好的条件，从此本洋正式流入中国，由于十字双柱的COB这一时期还没有铸造（注：十字盾徽COB是菲利普二世时期开铸的，而十字双柱COB则是1652年以后在玻利维亚的波多西开铸的），因此明朝中后期到清初流入中国的均为十字盾徽COB。
福建曾多次出土西班牙的COB，例如1971年福建晋江和1972年南安市桥乡出土的COB上面就有OMD，OMP，PA，PST等字样，分析可知其中的OMD，OMP都属于墨西哥铸造，墨西哥造币厂厂标一般为OM，而D或者P指的验金师的首字母。另外PST应该是波多西铸造的，波多西的简写就是PST。PA也应该指的是波多西所造，虽然利马和波多西在菲利普二世时期厂标均为P，但利马的验金师一般是OD，而波多西有A，B，E，M，O，T等等很多。
除了上述考古发现以外，还有一种在福建漳州发现的标有GM，以及IIII字样COB很值得注意，
这种COB的风格属于十字盾徽的风格，是西班牙本土所铸，铸造时间是菲利普三世的早期，即十七世纪初，其中G指的是Granada（格拉纳达）造币厂的首字母，M则是当时验金师的首字母。这种COB的存在，证明了西班牙本土铸造的早期COB本洋也曾流入到中国来。
如图：西班牙格拉纳达十字盾徽COB
COB本洋从西属美洲和欧洲分别流入中国，在西属美洲主要由波多西，墨西哥和利马三大造币厂所铸，其中波多西铸造量最大，墨西哥次之，利马则相对较少。这种流入一直持续到乾隆年间，而后COB逐渐被地球双柱所取代。
地球双柱流入中国
墨西哥所造的COB一直持续到1732年，同年墨西哥造币厂开始用机器铸造新式的双柱银币，这种银币在双柱之间增加了两个地球，象征东西半球，故而常被称作地球双柱（或双球双柱），而当时的中国则因其边齿的麦穗纹特征称其为花边，这种本洋在乾隆年间已有流通。
如图：地球双柱
因为COB是打制银币，虽说成色重量有一定之归，但实际铸造过程中，偷色减重的情况也是时有发生的，这一点与中国的银两比较类似，故而COB到中国近200年的时间一直按银块称重的方式流通的，并没有起到计数银币的作用。
地球双柱则不同，其是用机器铸造，成色形制标准，图案精美，携带方便，完全可以按枚计值，毫不夸张的说，银元能在乾隆年间取代银两成为沿海地区记账标准，地球双柱在华的大量流通有着开启鸿蒙的功劳。
地球双柱绝大部分是墨西哥造币厂所铸，至于波多西，利马，危地马拉等地铸造的地球双柱，虽然数量和墨西哥没法比，但由于当时本洋在中国正在向江浙一带扩散，需求正大，故而也均有流入。
人像双柱在中国东南一带大量普及
从1772年开始，本洋改变了原来的形式，开始一面铸国王头像，另一面仍用双柱，这类人像银币一般被称为人像双柱，在当时的中国则被称为佛头，佛番等等。
人像双柱在中国常见的有卡洛斯三世，卡洛斯四世和斐迪南七世三种。
如图：卡洛斯三世银元
如图：斐迪南七世银元
这三种银元，在乾隆后期成过中国沿海地区的统治性银元，尤其是卡洛斯四世银元更为重要，它相对其他银元均有一定程度的申水，道光咸丰年间人们只把本洋当作正统银元，其他的都看作是荒洋。
本洋的兴盛一直持续到十九世纪中期，随着西属美洲的独立，本洋在十九世纪二十年代便陆续停止了铸造，由于来源枯竭，加上鸦片贸易当中的本洋外流，使得本洋在华难以为继，渐渐被鹰洋所取代。
最后阶段流入的小双柱系列
在本洋被鹰洋取代以后，后续还有一定的流入，1996年4月浙江普陀山出土了一些西班牙银币，除了三种常见的人像双柱以外，还有伊莎贝拉二世（1833-1868），阿方索十二世（1874-1885），阿方索十三世（1886-1931）等双柱。
如图：伊莎贝拉二世双柱
如图：阿方索十二世双柱
如图：阿方索十三世双柱这种双柱币面风格与人像双柱一脉相承，但直径和重量都有缩减，一般被称作小双柱。这些小双柱在华数量不大，影响力有限，混杂在同时期流入中国的各种外币中，已然变得平凡无奇了！