当我们打开智利地图的时候，都会感到怪怪的，怎么一个国家会是如此细长的一条呢？
确实，智利南北长达4300公里左右，东西宽平均只有180公里，最窄的地方仅有96公里。这样的造型在地球上可以说是独此一家。那么是什么原因让智利形成这样的造型的呢？
（智利现在的版图）
要回答这个问题，就要研究智利的整个历史发展过程。
一、联合南美国家打败殖民者
智利有着悠久的历史，那里曾经生活着印第安人，当地人民也曾经建立自己的国家——智利，属于著名的印加帝国。
但是16世纪，殖民者开始侵入这片土地。最初，西班牙占领了秘鲁，后来又垂涎智利，就用武力把智利变成了秘鲁殖民政府管理下的一个统领区。
（战争）
但是智利人民并不甘心做殖民者的奴隶，而是不断进行反抗斗争。1810年，智利的土生白人首先在圣地亚哥起义，建立自己的政权。而民族英雄奥希金斯领导的起义军则和阿根廷圣马丁的起义部队联合跟西班牙军队作战，并最终打败了西班牙人。
1817年，奥希金斯成为智利领导人，第二年他宣布智利从殖民统治下独立。
智利的独立，离不开智利人民的浴血奋战，当然也离不开周围国家包括阿根廷和秘鲁、玻利维亚人民的支援。而且即使在智利独立之后，西班牙的势力还没有被从南美完全清除。
（奥希金斯）
1842年，爆发了智、秘、玻三国联合对付西班牙的战争。正是这场战争彻底打败了西班牙，使西班牙在南美再无立足之地。南美人民彻底摆脱了殖民统治。
智、秘、玻、阿等国为了求得自身的独立，曾经相互支持，相互合作，对付共同的敌人西班牙，最终他们赢得了胜利，实现了国家独立。
但是当它们独立以后，彼此之间的矛盾凸显出来，由于殖民统治的缘故造成他们的国界并不清晰，这成为他们矛盾的一个重要根源。
（战争）
而且智利独立之后，特殊的地理原因，和强大的军事力量，让智利产生了扩张的想法。智利东面的高大的安第斯山脉，限制了它向东发展，而西面又是太平洋。
智利要想扩张，只有向南向北两个方向拓展疆域，而事实上，智利独立之后，就走了一条这样的扩张之路。
二、向南扩张
一面靠着不可逾越的大山，一面靠着浩瀚的大洋，这样的处境，给智利很大的压力。独立之初的智利疆域面积也很小，北不过南纬25度线，南面只到奥比奥河。偏偏智利又有强大的陆军，一支曾经被奥希金斯和圣马丁训练过的南美劲旅，和一支在南美首屈一指的海军。
（地图）
1823年，智利的缔造者奥希金斯受到保守势力的排挤，辞去领导人职务，不久他又不得不流亡国外，而保守派则掌握了智利政权。正是这个保守派掌权的政府，竟然热衷于对外战争和扩张。
如前所述，秘鲁和玻利维亚曾经是智利的盟友，三个国家曾经联手共同对付西班牙军队。赶走西班牙之后，三个国家也曾经相安无事，因为它们之间颇有几分三足鼎立的意味。但是1836年，玻、秘两国竟然联合起来成立了一个联邦制国家，三国鼎立的局面被打破了。
秘、玻的联合，无形中给智利造成巨大的压力，假如智利跟他们其中的任何一部分发生矛盾，就意味着跟联邦发生矛盾。那样的话，它就要以一国之力来抵御两个国家。为了避免被动，智利先发制人，于1837年率先发动了对秘、玻联邦的战争。
（玻、秘两国成立的联邦）
以一敌二，原本没有多少胜算，但是战争的结果却是智利大获全胜。这件事的直接后果是刺激了智利政府对外扩张的欲望。
在智利的南面，生活着印第安的一个支系——马普切人，这个部族十分强悍，连西班牙人都畏惧三分。马普切人跟西班牙多次发生战争，西班牙也没有征服他们。最后没有办法，西班牙只好给他们划出一片活动区域，双方并且签订协议，相约互不侵犯。
智利面对马普切人，也不敢轻举妄动，而是承认了以往的边界，维持现状。但是智利人扩张的欲望却无法止息，于是智利政府就派出海军向更南部扩张。智利沿着海岸线向南部进行移民，甚至还建立了一些城镇。
（战争）
比如智利在最南端建了阿雷纳斯城，牢牢掌控住麦哲伦海峡，并从而控制了南美的最南端。后来智利又建立蒙特刚，控制了国土最窄处的海岸节点。
智利向南已经扩张到了大洋，就开始向东拓展，东面越过安第斯山就是巴塔哥尼亚高原，这片土地上正吸引着大批的欧洲移民前来开发，阿根廷当然不会放过这片土地，极力向这个方向拓展，而智利又从西面向这个方向发展。
两国眼看要发生冲突，最后它们以签订协议避免了战争，而且智、阿两国还以安第斯山每段高峰峰顶的连线作为两国边界线。
（智利和阿根廷的国界线）
智利向南扩张的任务大部分已经完成，最后只剩下马普切人生活的区域了。这片区域把智利拦腰截断，智利于是开始打这块地的主意。
智利首先向这个区域移民，这当然会遭到马普切人的反对，于是双方发生战争。当时的马普切人，不仅依然强悍善战，而且在他们的活动区域还移入了另外一支印第安人，两支力量联手之后，势力更大，智利打得非常艰难。
马普切人为了得到欧洲的支持，竟然拥立一个法国律师做他们的国王，建立了一个马普切人的王国。当然他们的想法未免天真，这一做法并没有赢得欧洲的支持，西班牙已经被赶走，再也没有一个国家再冒险来南美殖民了。
（网络图片）
至于支持一个跟自己毫不相干的马普切人的政权，这样的赔本买卖，欧洲人更不会干。最终，马普切人的政权在智利的顽强攻势下，终于败下阵来。智利军队占领了马普切人生活的区域，从此，智利南部连成一体。而智利向南扩张的进程也基本完成。
三、向北拓展
在智利的北面有一处大沙漠——阿塔卡马沙漠，以前这片沙漠没有多少油水，所以智利、秘鲁和玻利维亚三国各占了一部分：秘鲁占北部区域，玻利维亚占中部区域，智利占南部区域。问题的关键是，三国并没有勘定边界。
这片沙漠北面起于秘鲁的阿里卡，南面直到智利的中央峡谷。南北长度达500英里。因为长年滴雨不下，所以沙漠内极度干旱，荒无人烟。但是后来这里却发现了一种新的矿藏——硝石矿。
（阿塔卡马沙漠）
这种硝石，原来是鸟粪石化后形成的。这片沙漠靠近大海，海里生活着成群的鯷鱼，鯷鱼是海鸟最好的食物，于是吸引来大量的海鸟。成千上万的海鸟拉下的鸟粪，经年累月地堆积起来，形成厚厚的一层，而这些鸟粪最终石化，就形成了硝石矿。
这种硝石中富含氮磷钾和有机物，是非常优质的农作物肥料。英国人发现了硝石，并投资开采硝石矿，然后把成千上万吨硝石矿运走。在英国人发财的同时，当然也让当地人获益。
最初英国人是在秘鲁境内投资开采硝石的，后来由于大量开采，矿源枯竭。于是英国人就跟智利人合作，到沙漠里开采硝石。在开采硝石的过程中，英国智利合作的采矿公司不断向沙漠纵深推进，这样就引起了秘、玻两国的不满。
（遗址）
秘鲁人说采矿公司侵犯了秘鲁的边界，玻利维亚则说侵犯了他们的边界，而智利人则宣称整个沙漠都是智利的领土，智利人并且还搬出宪法来作为佐证。
但是玻利维亚实际上控制着沙漠的安托法加斯塔地区，而且在1866年，就在这个区域发现了丰富的硝石矿，于是英、法、美等国资本便蜂拥进来投资采矿。
英国出资和智利组成矿业公司在这个地区开采硝石，但是跟玻利维亚签订了租让合同，这个合同等于英国、智利承认这个区域的所有权归属玻利维亚。
1878年，玻利维亚出现了财政困难，为了解决这个问题，玻政府就向英智矿业公司征收高额税费，智利不愿意多交税费，玻政府就打算把矿业公司收归国有。1879年，在英国的怂恿下，智利出兵占领了安托法加斯塔市，硝石战争于是爆发。
（战争）
秘鲁和玻利维亚是老盟友，而且1873年，两国又秘密签订军事同盟条约，秘鲁当然要履行条约，参加智玻战争，支持玻利维亚。这次战争，智利又是一打二。
这场战争打了整整4年，这一次智利竟然又打赢了。打赢的结果是玻利维亚把安托法加斯塔地区12万平方公里的领土割让给了智利。玻国原本有四百多公里的海岸线，这一割，被彻底割成了一个内陆国。而秘鲁也被带到了沟里，被迫把沙漠中的塔拉帕卡地区割给智利。
玻国的损失还不止于领土，因为失去了出海口，玻国的经济从此进入衰退期，而且到现在也没有恢复元气，其人均GDP在2020年仅为3143美元，在南美12个国家中倒数第二，仅仅超过委内瑞拉。而智利的人均GDP同年是1.32万美元，是玻国的4倍还多。
（复活节岛）
秘鲁的情况也好不到哪儿去，因为战场大部分在秘鲁，所以秘鲁的工农业都受到严重打击。
1888年，智利又通过跟当地居民签订条约的形式，兵不血刃就又把远在数千公里外的复活节岛收入囊中。至此，智利的领土扩张终于完成了，智利的版图就成了我们现在看到的样子。
智利从西班牙殖民统治下独立以后，致力于向南、向北大肆扩张，终于把自己的版图扩大到现在的水平，也终于把自己的版图扩张成细长的造型，智利一度成为南美的小霸王。当然智利的扩张行为也带来一些不良后果，致使它跟秘鲁特别是玻利维亚的关系一直都不融洽。
（地图）
参考资料
孙国维.1879年南美的“硝石战争”[J].历史教学, 1979(12):30-31.文学.南美太平洋战争对参战国的影响[J].拉丁美洲研究, 2015(5):5.
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