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1492年哥伦布发现新大陆，随后西班牙人踏上征服美洲大陆的征程。同西班牙人一同到来的还有天花等病毒，缺乏对旧大陆病毒抵抗力的印第安人在感染病毒后，迅速死亡。病毒的大规模的传染，对印第安人的文明产生了极大破坏，阿兹特克文明和印加文明相继被摧毁。下面让我们来了解天花病毒对阿兹特克文明产生的影响。
一、强盛的阿兹特克帝国
阿兹特克帝国，实际上指的是当时阿兹特克人的一个部落联盟。这个部落联盟主要是由当时三个最有实力的部落组成，包括特诺奇提特兰、特斯科科和特拉科潘。三大部落联合征服了许多其他弱小部落，也建立了贡赋体系。
在被西班牙人征服之前，阿兹特克帝国的疆域，大致覆盖了今天整个中美洲地区。阿兹特克帝国的首都为特诺奇提特兰城，是一座建立在湖中岛上的水中城市。
特诺奇提特兰城想象图
强盛的阿兹特克帝国有着高超的建筑技术，发达的数学和天文水平。在建筑方面，阿兹特克人建筑了巨大的神庙、金字塔。在数学方面，他们发现了数字0的存在。在天文学方面，他们准确计算出一年为365.2420天，并能准确预测日蚀。在西班牙人到来以前，阿兹特克帝国正处于奴隶制社会的繁荣时期。
二、西班牙人的到来
1519年，西班牙人科尔特斯受古巴总督贝拉斯克斯指派，去寻找新的奴隶和财富来源。科尔特斯组织了一支远征队，有船十一艘，西班牙人六百六十三人。武器除刀剑而外，有大小炮十四尊，火绳枪十二枝，弓弩三十二副，马十六匹。另有印第安人和黑人杂役二百多人。
阿兹特克祭祀场景模拟
三、特诺奇提特兰城的覆灭
阿兹特克金字塔
阿兹特克太阳历
特诺奇提特兰城中的景象在《征服新西班牙信史》中记述：
见房舍内尸体遍地，还有一些无力离开的可怜的墨西哥人；他们排出的粪便，有如只喂草料的瘦猪拉的猪粪。全城的土地有如翻耕过一般,草根全被挖出吃掉,甚至有些树皮也被煮吃了。我们找不到一滴淡水,找到的都是咸水。他们不吃自己人的肉，只吃被擒住的我们的官兵和特拉斯卡拉友军的肉。
四、天花的爆发及其原因
西班牙人征服阿兹特克帝国历时两年，这一过程中我们发现天花病毒并没有对所有的印第安人下毒手，例如和西班牙人关系密切的向导和翻译玛丽娜。她是阿兹特克帝国人，但她也长时间为科尔特斯提供翻译帮助，却没有感染天花，玛丽娜还和科尔特斯有一个儿子。其他跟随科尔特斯进攻阿兹特克帝国的印第安部落也没有大规模的天花瘟疫爆发。而主要的天花瘟疫是在特诺奇提特兰城中，也就是阿兹特克人聚居的首都。蒙特祖玛二世的继任者奎特拉瓦克因天花而死，而这时阿兹特克人已经在城中和西班牙人交战。所以特诺奇提特兰城是在将西班牙人赶走后才开始大规模天花肆虐，甚至殃及皇帝。
天花是由天花病毒引起的烈性传染病，曾在人类历史上造成过重大灾难。天花病毒生命力顽强，在宿主的体外可以生存3～18个月。没有接触过天花病毒的人在感染天花后，有7到17天的潜伏期，在发病后3到5天就会死亡。印第安人生活的美洲没有旧大陆的天花病毒，所以他们只能通过接触旧大陆的西班牙人感染。
阿兹特克雕塑
天花病毒
首先阿兹特克人有着血腥的人祭传统。按照阿兹特克人的神话传说，他们要将活人的心脏和血液献给太阳神惠茨罗伯底里。活祭的对象就是战俘和奴隶。具体的流程为挖出活人的心脏，将其尸体抛下金字塔，血液顺着金字塔流下去，象征着向太阳神献祭。在献祭完后，那些阿兹特克人会进行“剥人皮”，剥完人皮后进行宰割，这是为了举行吃人宴。在西班牙人逃离特诺奇提特兰城时，有部分的西班牙人被抓住去献祭，剥完人皮后，最后成为阿兹特克人的食物。那些携带天花病毒的外来者，可能是以祭祀过程中和成为食物的方式在阿兹特克人中传染。
阿兹特克人
其次瘟疫的大面积传播也与特诺奇提特兰城的地理环境有关。特诺奇提特兰城位于特斯科科湖的中心岛屿，四周环水，地理环境相对封闭。加之西班牙人对特诺奇提特兰城的孤立和封锁，但特斯科科湖为咸水湖，缺乏淡水。所以在天花瘟疫爆发的时候，居住在城中的阿兹特克人很容易感染上天花病毒。
文史君说：
从1492年哥伦布发现新大陆开始，西班牙人踏上征服美洲大陆的征程。美洲大陆相对孤立隔绝的环境，不但阻碍了印第安文明的发展，同时也减弱了印第安人对人类主要疾病的抵抗力。当携带旧世界病菌的西班牙殖民者来到美洲大陆，印第安人的噩梦就开始了。旧世界的病菌让印第安人大量的死亡，对印第安文明产生了毁灭性的打击。阿兹特克帝国的覆灭也与旧世界的天花病毒有关。阿兹特克的人祭和吃人传统和特诺奇提特兰城相对封闭的环境，是推动天花传染的重要原因。但瘟疫对于阿兹特克灭国的影响可以放在次要原因上，其主要原因更应该是内部的叛乱，和宗教心理的崩溃。文明的崩溃有着多方面的原因，对其我们也应该全面客观的看待。
参考文献：
1、[美]艾尔弗雷德·W.克罗斯比：《哥伦布大交换：1492年以后的生物影响和文化冲击》，郑明萱译，中国环境科学出版社，2010年版，
2、李春晖：《拉丁美洲史稿》，商务印书馆，1983年版，
3、[西班牙]贝尔纳尔·迪亚斯·德尔·卡斯蒂略：《征服新西班牙信史》，商务印书馆，1997年版
4、[美]戴尔·布朗：《灿烂而血腥的阿兹特克文明》，王锋译，华夏出版社，2004年版