那倒不是。因为科尔特斯最开始的任务不是征服阿兹特克帝国，而是前往阿兹特克进行科考（主要是看是否产黄金）和贸易。古巴总督贝拉斯克斯任命他为队长，临出发前，贝拉斯克斯听信手下的谗言，担心科尔特斯势力发展太大，撤销了他的队长职务。
为了组建探险队，科尔特斯已经抵押了全部家产，不成功便成仁，何况这是出人头地的好机会，于是他不顾命令便领队出发了。队伍中有不少贝拉斯克斯的嫡系游说意志不坚定的士兵，劝他们离开科尔特斯，有个士兵反悔，把这事告诉了科尔特斯。科尔特斯将领头人杀掉，重罚了参与者，这才稳定了军心。
探险队一行有600多人，大多是士兵和水手，配有马、弩、火枪和火炮。他们大多是破产的无业游民、地痞流氓什么的，科尔特斯则出身小贵族，因为不是长子，继承不到财产，所以他和这些人一样，都渴望财富和声望。
探险队在阿兹特克帝国东海岸登陆，当地的塔巴斯科人与他们交战失利后遣使求和。科尔特斯通过塔巴斯科人了解了阿兹特克帝国的详细情况，原来这个帝国内部并不团结，不服皇帝蒙特苏马统治的部落有好几个。科尔特斯觉得有机可乘，准备干一番大事业。
科尔特斯的节节胜利让蒙特苏马坐不住了，他暗地里让乔卢拉部落伏击经过的西班牙人，然后自己再派兵策应。可是科尔特斯提前得到消息，加上乔卢拉人在街道上设置的陷阱太明显，所以伏击失败。在原住民盟军的帮助下，科尔特斯很快击败了乔卢拉人。
特诺奇提特兰像威尼斯一样是个水上城市，只不过是在湖里。西班牙士兵惊奇之余也意识到了危险，那就是一旦身穿重铠的他们落水，就很容易淹死。
西班牙士兵的担心后来果然应验了。科尔特斯和蒙特苏马交谈，试图让他皈依基督教，但蒙特苏马坚持自己的原始信仰。科尔特斯见软的不行，就来硬的，带人软禁了蒙特苏马，挟天子以令诸侯，让皇帝的人四处去搜刮金银珠宝进献上来。
等科尔特斯成功击败并收编了贝拉斯克斯派来的军队回来后，阿兹特克人已经开始攻击他的队伍。科尔特斯见形势已经无法挽回，只好带领部下与阿兹特克人血战。
逃跑后的科尔特斯并没有一败涂地，而是在盟友特拉斯卡拉人的帮助下重新组建了一支几万人的队伍又杀回了特诺奇提特兰。他还发挥聪明才智，在没有工匠的前提下造出十几艘大船，水陆并进围攻特诺奇提特兰。
阿兹特克人负隅顽抗，但是给城里运送补给的独木舟多数被大船上的西班牙士兵杀死，最终因为缺少食物，而被科尔特斯攻克。阿兹特克帝国灭亡。