WAP业务的发展是2000年电信业和互联网业最热点的产物。当时的摩托罗拉、诺基亚、爱立信、西门子等手机制造商都纷纷从普通功能手机向WAP手机全线过渡，与此同时，中国移动、中国联通、中国电信三大运营商也相继宣布开通WAP业务。
随着手机网络的不断衍变，我们终于步入了2G网络时代，此时手机上网业务才真正算得上普及开来。随后到来的EDGE网络，俗称2.75G网络更是将上网业务推向了一个新高，不仅相比2G网速度更快，而且由于当时3G还没普及，所以2G可选的资费套餐也是相当丰富和实惠。
2009年——中国3G元年起航
3G网络刚刚起步的时候，其实对于三大运营商而言都是困难重重的。从技术制式来看，3G时代运营商之间的实力也并不均衡，当时相对成熟的WCDMA网络和CDMA2000网络让中国联通和中国电信拥有很大的起跑优势，而中国移动的TD-SCDMA由于是自主研发，因此在3G用户数量、终端数量、运营地区上都存在一定的劣势。
回想当时中国移动的做法，他们更多的是在庞大的2G用户群基础上挖掘3G的潜力，因此中国移动采取了一种相对保守的做法，下达战书时以保住2G用户为基础，尽全力降低现有用户的离网率，同时在利用2G用户数量以及资金方面的优势来和联通电信抢夺3G份额。在此后的一段时间里，我们看到的是中国移动开始加大投资力度用来帮助实现网络覆盖全国238个业务热点区。
相比中国移动的艰难前行，中国电信则显得风光不少。2009年中国电信暂时成为了领跑3G市场的主角，一方面是因为竞争对手正处于调整阶段，另一方面则是因为中国电信在发展3G网络时投入了很大的人力物力。2009年年中，中国电信的3G策略是发展宽带及移动业务新用户来巩固3G市场领先地位。具体来说，电信凭借在互联网资源方面的优势，开始让用户往移动互联网方向迁移，依靠“C（CDMA）+W（WiFi）”战略不仅分流了自身网络的压力，同时也让用户的移动互联网体验进一步在WiFi下提高价值。
中国联通当然也没闲着，2009年的联通更多的是营造着一种增强自身影响力的角色，由于此前联通在2G市场上和移动和电信存在着较大的差距，因此在获得WCDMA技术制式3G业务之后，中国联通很想改变这一局面。联通的策略更多的是将用户群进行划分，由于当时3G业务资费较贵，因此联通将那些经常使用移动互联网的用户作为推广3G服务的主要目标，而这部分用户往往是高端人士居多。
32010年——用户需求是基础
2010年——用户需求是基础
来到2010年，在经历了3G启动时的艰辛之后，三大运营商在3G网络的建设方面又有了不少新进展。此时的移动、联通、电信、似乎都将目标定位到用户身上，这也是因为当时的3G网络已经逐步完善，因此用户数量的多少也决定了自身3G网络的成长快慢。
刚刚我们提到了中国电信的“天翼”，而中国移动也随之推出了“G3”，中国联通则是“沃”服务。尽管服务的细节略有不同，但三大运营商此时此刻的营销策略却有着很大的相似之处，而且品牌之间的界限也没之前划分的那么清晰了。
2010年的另外一个趋势则是在于用户群体的转移上。在3G网络启动初期，运营商一般都会争夺高端用户。不过随着移动互联网的发展以及移动用户数的增加，运营商开始放眼低端市场。此时此刻，一场中低端用户的争夺战正式被打响。事实上，就移动终端来说，09年运营商主要依托的是较少的智能手机来推动，而2010年却正式将战略转移到了千元智能机领域，这也很符合国内消费者追求性价比的理念。
除此之外，2010年3G网络发展中的又一个看点则是价格战的爆发。也许今天我们提到价格战时首先会想到各种智能手机、平板电脑等产品的价格之争，但实际上在3G环境下也是在所难免。因此各种话费补贴、购机补贴、数据补贴也是让我们目不暇接，这样不仅可以推广各大运营商的资费，而且也可以促进新手机的诞生。
42011年——差异服务将推进
2011年——差异服务将推进
时至2011年，三大运营商似乎同时需要面临一个急需解决的问题，那就是同质化问题。不过今年走下来之后，我们感受到的最深的也是3G网络的进一步的分级分化。下面我们依旧用具体的例子来说话，看看运营商们在3G网络的成长中都做了哪些创新。
也许在3G网络时代，中国移动并没有占到太多的便宜，但是在积累了相当多的经验之后，中国移动重新调整了自己的战略目标，逐步开始发力TD-LTE 4G网络。作为TD-SCDMA的后续演进技术，TD-LTE Advanced自2010年10月被国际电信联盟确定为第四代移动通信4G的国际标准，迎来了历史性的发展机遇。
截止到2011年，全球81个国家的218个运营商正在投资建设LTE网络（含FDD和TDD），较2010年的98家呈现大幅增长趋势。到2011年底，预计91个LTE网络将投入商用。LTE终端也相应快速增长，从2009年底的仅1款增加到2011年7月的161款。也许现在你还看不到LTE的优势，但未来这将会成为移动最有力的武器。
至于中国电信这边，由于在产业链方面以及国产优势方面并不如WCDMA以及TD-SCDMA。因此中国电信CDMA2000发展在成本方面一直存在一些问题。从2011年开始，中国电信开始借助宽带业务的优势带动和弥补移动业务。其中包括了宽带网络光纤升级，建设高速100MB宽带接入网络，用户可以通过账号的登陆享用电信的有线宽带、天翼3G网络以及WiFi网络。
52012年——新3G用户欲过亿
2012年——新3G用户欲过亿
回顾到2012年，此时3G网络的发展已经可以用相当成熟来形容了，此时用数字说话的说服力也应该是最大的。从中国移动、中国电信、中国联通在2012年12月份提供的数据来看，三大运营商的3G用户增长情况水落石出。2012年全年三大运营商新增3G用户总数破亿，不过整体的上涨趋势已经趋于平稳。
从运营商发布的统计报告显示，截止到2012年年末，中国移动通信用户已达11亿，其中3G用户超过了2.34亿，3G用户渗透率已经超过了20%。从数据中我们可以总结出一些改变，和2G网络时代不同，3G新增用户方面，中国移动的优势并不明显。
据报告统计，2012年，中国移动新增3G用户数3671.6万户，累计3G用户数达8792.8万户；中国联通新增3G用户数3644万户，累计3G用户数7646万户；中国电信新增3G用户3267万户，累计3G用户达6905万户。我们可以得出结论：在3G用户规模上，三大运营商的分布相对平均，在2012年的新增3G用户数方面，三者更是基本持平。
62013年——4G时代翘首以盼
2013年——4G时代翘首以盼
截止到目前，2013年刚刚过去不到一半，而回顾这半年来3G网络的变化，我们可以看到三大运营商继续呈现着百花齐放的趋势。此时的中国移动继续加速4G TD-LTE网络的建设，希望在4G领域取得压倒性优势来制约对手在3G网络时期的领先。
与此同时，中国移动还加大了WLAN网络建设的力度，也是为了减轻2G/3G网络的压力，以打造“智慧城市”为核心，弥补2G/3G网络的短板的同时，也让用户可以在城市中各个网点轻松上网。可以看出，此时的中国移动才真正算得上是一个上升期，在整个用户流量运营方面投入了众多的人力与物力。而未来当TD-LTE建成之时，才是中国移动翻身之日，现在他们需要做的就是保护好手中的用户数。
目前为止，中国电信的新兴业务战略布局初步形成。在游戏、阅读基地实现公司化运营，并且天翼视讯公司成功完成首轮私募，翼聊合资项目加快推进，可以看出电信在业务方面的发展又上升了一个台阶。总结来看，此时的中国电信在终端规模持续发展方面以及用户数量上发挥出了优势，而产业链的全面开花也让电信终端运营体系基本建立。
总结：
行文至此，笔者用最精简的语言为大家总结了从2009年3G网络时代开启到目前的发展现状。可以总结出，3G网络的发展经过了四年时期已经日益成熟，而接下来要面临的就是4G时代的起航了。面对传统业务萎缩、3G业务难盈利以及数据业务的逐渐增长，使得中国移动早已将发力重点放在了4G上面。
2012年此时，有业内人士还坚称4G牌照落地至少要等到三到五年之后。但现在看来已并非如此，4G牌照的发放很可能在2013年就实现。对于整个产业链来说，4G牌照的提前发放无疑是巨大的利好，据权威机构预测，4G网络正式商用后，产业规模有望突破万亿元大关。
不过就目前来看，中国移动届时将会赢得多数的市场份额，而中国联通、电信在大规模建设好3G网络后，还没享受够3G网带来的回报，如果转而投入到4G建设也是一种资源损失。因此笔者认为，即使4G牌照在今年正式发放，距离普及的话还需要很长一段时间。