我以为历史学应该是一种“精神贵族”的事业。因为“精神贵族”者，暗含的意思就是这些人没什么物质财富，但他们正因“无恒产而有恒心”，能够在知识大洋中纵横恣肆、乐而忘返，渐渐就涵养为精神上的富豪——这不正是多数优秀历史学家的实存样态？同时，好的历史学家都有强烈的社会责任感，这也正是应然意义上的“贵族”的必备品质——按法国人的说法，叫做“位高者任重”（Noblesse oblige）。于是，“精神贵族”还多少带有点“身无分文心忧天下”或“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”的意思。所以，做一个好的历史学家，亦即做一个“精神贵族”，是不无荣耀的。
院系简介
北大历史学系是全国高校历史学科中历史最为悠久、总体实力最强的院系。李大钊、陈翰笙、陈寅恪、傅斯年、李济、董作宾、孟森、钱穆、陈受颐、陈垣、顾颉刚、范文澜、张星烺、刘崇鋐、冯家升、毛子水、劳干、姚从吾、郑天挺、翦伯赞、向达、张政烺、邓广铭、齐思和、杨人楩、周一良、侯仁之、王铁崖、邵循正、张芝联、苏秉琦、陈庆华、罗荣渠、张广达、宿白、严文明、田余庆、马克垚等一大批近代史学奠基者和现当代史学大师曾在这里任教。如今的北大历史系，底蕴深厚、学风优良、学科齐全、名师荟萃，是国家文科基础学科人才培养和科学研究基地，北京大学中国古代史研究中心是教育部人文社科重点研究基地。本系的两个一级学科中国史和世界史皆在全国排名第一，世界排名前列。北京大学历史学系以精深的专业课程和扎实的学术训练，培养专业研究人才，向国内外高校和学术研究机构输送研究生，同时也向社会各界输送通古达用的高素质人才。
院系特色
师资力量雄厚 目前有教授39人，副教授20人，博士生导师47人，硕士生导师64人。教师整体水平在全国历史学科处领先地位，有资深教授2名，国家级教学名师3人，长江学者6人，百千万人才和教育部跨世纪人才等20人。
课程体系完整 以中国通史、世界各大洲史为专业基础课程，以大量专题史、断代史、国别史为专业选修课程，辅以史学概论、世界史通论、中外史学史等基础理论课程，以及古文字学、版本目录学概论、中国历史地理概论、敦煌学导论、田野调查与史学研究等训练课程，并有多门专业外语和拉丁语、古希腊语等古典语言课程。
注重学术训练 鼓励学生从事学术研究，本科生要在导师指导下完成学年论文和毕业论文。
重视社会实践 设计了丰富的学术考察和调研项目，二年级暑期组织田野调查活动，三年级暑期赴河西走廊进行学术考察。
扩大国际交流 学生广泛享有赴美国、欧洲、日本，以及香港、台湾等地著名高校交流的机会。
专业介绍
北大历史学系本科生第一年不分专业，统一学习专业基础课程和专业外语课程。进入第二年由学生根据自己的兴趣选择适合自己的专业方向。目前本系设有历史学（中国史）、世界史和外国语言与外国历史三个专业，并设有中西古典学珠峰计划项目。
历史学（中国史）专业 主要学习中国史的基本知识，了解中国文明的一般发展历程和中国史研究的基本方法、学术史和最新动态，接受史学理论、外国语、断代史与专题史、文献学、史料学、历史地理学及文化人类学等方面的基本训练。
世界史专业 主要学习世界史的基本知识，了解人类文明的一般发展历程和世界各主要国家和地区的历史研究基本方法、学术史和最新动态，接受史学理论、外国语、史料学、地区国别史、国际政治、国际经济、国际关系及文化人类学等方面的基本训练。
外国语言与外国历史专业 要求选修历史学系主要专业课程，并在外国语学院修习一门外国语（英语除外）。本专业为历史学系会同外国语学院、元培学院联合设立的创新专业，培养方案由历史学系世界史专业和外国语学院该当语种核心课程组成，要求学生在熟练掌握英语之外，精通另一门与其研究方向相关的外语。包括法语与法国史、德语与德国史、日语与日本史、越南语与越南史等数十种选择。
古典学项目（中学） 实行导师制，可在历史学系、中文系、哲学系等院系选修有关课程，研读中国古典。
古典学项目（西学） 实行导师制，可在历史学系、中文系、哲学系、外国语学院等院系选修有关课程，学习拉丁语和古希腊语，研读西方古典。
精品课程
历史学（中国史）
史学概论、中国史学史、中国历史文选（上、下）、中国古代史（上、下）、中国近代史、中国现代史、中国历史地理概论、中国历史文化导论、版本目录学概论、敦煌学导论、社会调查与史学研究
世界史
史学概论、世界史通论、外国史学史、古代东方文明、古希腊罗马史、中世紀欧洲史、欧洲史、美洲史、亚洲史、非洲史、外文历史史料选读（上、下）、外文历史名著选读（上、下）
外国语言与外国历史
（外国历史部分）
史学概论、世界史通论、外国史学史、古代东方文明、古希腊罗马史、中世紀欧洲史、欧洲史、美洲史、亚洲史、非洲史
毕业前景
出国留学 每年有近20%的人去美国、欧洲、香港等国家和地区继续深造，攻读硕士或博士学位。2000-2013年间毕业的562名本科生中，有19%出国留学。
国内深造 每年约有50%的学生通过免试保送到本系、本校其他院系或外校攻读硕士研究生。2013年48名本科生中有30人保研，其中保研到本校本系人数13人，本校光华管理学院、法学院、新闻与传播学院和政府管理学院等院系人数17人，外校人数3人。2000-2013年间毕业的562名本科生中，总计有52%在国内继续攻读硕士研究生。
直接就业 主要就业方向为国家机关、企事业单位及各类教育和文化出版机构。