中国的历史文化博大精深，文学界中《楚辞》和《诗经》被誉为诗歌的源头，如果一定要找一本巨著来说明神话故事的起源，那一定就是《山海经》了。它记录的信息很完善，是我国最早的一本记录上古神兽和神话的书籍，如今出现在《山海经》中的很多生物，例如獙獙、烛龙和天狗都无从考证，但在《山海经》中却存在许多惊人的巧合。
《山海经》中记载的地理信息，却有一定的精准性，近年来的很多研究都表明，《山海经》能证明史前文明是存在过的，并非胡乱编造。《山海经》是先秦时代的产物，是我国最早的地理绘卷，书籍的内容十分广泛，不仅有飞禽走兽，还描述了一个空前繁盛的史前文明，这种史前文明是现代文明的源头，对人类来说有着不可估量的作用。
《山海经》共计三千余字，语言简练生动，记载四千年前黄帝颛顼时代中华民族的开创史，价值无比金贵，此书收集的信息极其丰富，堪称我国古籍中的精华，我国很早就制订了保存史料的机构，其中以司马迁所著的《史记》知名度最高，司马迁曾经这样婆价《山海经》中的所有怪物"余不敢言之也"，很显然《山海经》讲述的内容已经不符合当时的环境了。
生活在华夏大地的儿女，一定听说过"女娲补天"的故事，这个故事就是最早收集在《山海经》中。原文是这样描述的"往古之时四极废、九州裂、天不兼覆、地不周载、火爁炎而不灭、水浩洋而不息、猛兽食颛民、鸷鸟攫老幼、于是女娲炼五色石以补苍天，翻译过来就是上古时期四根天柱倾折，大地陷裂，天有所损毁不能覆盖万物，地有所陷坏不能完全承载万物，烈火燃烧长年不灭，洪水泛滥不消退，猛兽吞食着善良的人民，凶猛的禽鸟危害人间，于是女娲炼出五色石来补天。
从现代文明的眼光来看待，女娲补天这件事很显然有夸大的成分。据研究发现，女娲是原始部落的一个首领，她创立了婚配制度，教人们搭建房屋，提高了部落中人口的存活率，使部落人民由迁徙变成了定居，后来女娲治理下的部落遭到了洪水的袭击，女娲带领着青年劳动力搭建竹筏，救出了很多人。女娲建竹筏和创立婚配制度的善举，在流传中不断被众人神话，于是便有了女娲揑泥土造人和女娲补天的传说。
《山海经》一直在读书人之间抄录和流传，直到汉成帝时期，才将《山海经》校验整理并公之于众，由于书中所述的地理学知识非常完善，与当时的经济文化并不相符，它的名气甚至不如宋应星所著的农学百科全书《天工开物》和郦道元撰写的《水经注》，它只被人当作鬼怪故事，被列为闲散图书。
大文豪鲁迅先生就很喜欢《山海经》，他的回忆性散文《阿长与山海经》被收录于中学课本，华夏子孙常以龙的传人自称。1987年在位于河南省濮阳县城西水坡仰韶文化址发现"中华第一龙"，这条龙是由贝壳拼凑而成的，而《山海经》中所描述的龙，比中华第一龙早了好几千年。据《山海经》中记载，烛龙也称烛九阴，是人面蛇身的形象，赤红色身长千里，睁开眼就为白昼，闭上眼则为夜晚，吸气为冬天，呼气为夏天，又能呼风唤雨，不喝水不进食，不睡觉也不休息。
《山海经》中《东山经》里有四卷，描述了"东海"以外的山川形势，科学家们仔细研究了这些描述，竟然发现这与中国东海以外的太平洋彼岸，北美洲中西部的地形是契合的，不仅仅是地形契合，而且每一卷还详细描述了当地的风俗，生动而精确的描写了美国内华达州的黑色石头及金矿，旧金山湾的海豹，会装死的负鼠等，可证实山海经史前文明曾经是多么的辉煌。
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