从恐吓功能大于杀戮效果的原始火绳枪到闪闪发光的高顶头盔，西班牙征服者将大量印第安人从未见过的东西带到新世界用于征服后者，让他们心生恐惧。然而除了这些东西，可怕的“大胡子们”还有更多活生生的秘密武器来帮助他们作战，马是最常用的，而在他们的帆船底部，还藏着猛犬。
随同胡安·庞塞·德莱昂等著名西班牙征服者踏上陌生的新世界海岸，为主人在佛罗里达和波多黎各等地探路的猛犬有几十只并且包括了狗的所有种类。其中一条狗的名字甚至载入了西班牙帝国史册。它就是贝塞里洛，一条在1514年为解救主人桑乔·德阿朗戈上尉而与数十名当地土著搏斗至死的阿拉诺猛犬。虽然贝塞里洛是征服美洲历史中最有名的动物，但至今它的故事却鲜少有人提起，然而不久前在巴黎警方突袭恐怖嫌犯行动中牺牲的小军犬“迪塞尔”却让人不禁想起了贝塞里洛。
虽然这些猛犬的故事很容易被淡忘，但事实上这些狗的命运与前去征服新大陆的西班牙军人的命运紧密相连。美洲历史和地理专家里卡多·皮克拉斯·塞斯佩德斯介绍说，从哥伦布第二次航海后，西班牙犬就作为他们主人的天然伙伴进入到美洲，后来马、猪、鸡和山羊等其他欧洲动物也相继引入美洲。最初向美洲引入狗是为了吓唬印第安人，它们也在战斗中表现神勇，但是狗对印第安人的恐吓程度不及当时他们从来没有见过的马，因为美洲本土也有狗，虽然个头比西班牙犬大，但却很温顺。因此欧洲狗最让印第安人害怕的是它的凶猛。
不过骁勇善战并非狗的唯一杰出之处，它们还擅长长夜值守、保护主人免遭伏击，或者发现躲藏在树篱后面打伏击的印第安人。编年史家弗雷·佩德罗曾描述过1534年几条军犬保卫一队士兵躲过暗杀的故事，“我们带了几条狗，它们闻到了印第安人躲在树丛中的气味，于是走向密林开始狂吠，发现了藏在那里的伏击者，避免了士兵遭受不测。难怪哥伦布说，没有狗的陪伴，他哪儿也不会去，一条狗抵得过10个士兵”。
最后西班牙犬还被用来打猎，很多次征服者利用它们抓获了不少野兔和野鹿来改善伙食，但是不幸的是如果打猎一无所获，在饥饿难耐的情况下，它们自己也会被宰杀，成为士兵们的盘中餐。
所有这些西班牙犬中，贝塞里洛无疑是主角，不过它的身世有些神秘，有人说它出生在西班牙，后来被带到美洲，有人说它出生在美洲。唯一可以确定的是，贝塞里洛是一条西班牙阿拉诺猛犬，身长约60厘米，重约40公斤，勇猛非常。
在历史学家笔下，贝塞里洛长得非常符合阿拉诺猛犬的气质，它的毛发通体褐色，只有嘴鼻到眼睛部分是黑色的，个头中等，长得并不优雅，但却强壮有力，聪明大胆。不过关于它的主人，有记载称是庞塞·德莱昂，也有记载称是另一名西班牙征服者，名叫桑乔·德阿朗戈，他对贝塞里洛的骁勇善战深以为豪。
在美洲的最初的日子里，贝塞里洛奋勇参加打击博林肯角（今波多黎各）印第安人反抗活动的战斗，并发挥了重大作用。它还懂得区分印第安妇女的美丑，看到漂亮女人就默然欣赏，看到丑陋的就狂吠不止。在编年史家贡萨洛·费尔南德斯·德奥维多的笔下，贝塞里洛不仅能辨别不同部落的印第安人，而且经常像西班牙士兵那样站岗放哨，当有士兵脱离岗位时，它还会毫不犹豫地用自己强劲的牙齿把他拽回来。
不仅如此，贝塞里洛还颇通人性，懂得是非善恶。关于此有一件著名轶事，据说西班牙征服者在平息波多黎各2次著名的地方首领叛乱后，有一次带着贝塞里洛在地方上巡逻，发现一名印第安老妇藏在树后。但指挥官不想杀她，而是决定请她给地方首领转交一封信。在这名妇人离开后，跟在后面的贝塞里洛以为犯人意图逃跑，它犹如离弦之箭一样紧追上去，猛地将她扑倒在地。当所有人都以为这位妇人将会被贝塞里洛痛咬时，她向它求饶说，“狗先生，我是去送信的，请不要伤害我”。而贝塞里洛似乎听懂了，它轻轻地放开老妇，在她身上闻了闻，然后安静地回到主人身边。
贝塞里洛最后几年一直跟随在桑乔·德阿朗戈上尉身边，上尉对它爱护有加，而贝塞里洛也忠诚地保护着上尉。对于我们的主角来说，那些日子显然是快乐的，然而它还有为之献出生命的最后一仗。1514年，一群土著在当地酋长的带领下袭击波多黎各海岸，而德阿朗戈上尉所住的村子就在附近。战斗异常惨烈，因为西班牙军队的防守非常薄弱，上尉决定和贝塞里洛一起亲自上阵。他们像勇猛的雄狮那样浴血战斗，加勒比人人多势众，上尉的大腿在战斗中受了伤。
正被敌人包围的贝塞里洛看到主人在流血，毫不犹豫地奋力冲过去救他，它像守卫地狱的神龙，疯狂地攻击涌上来的敌人。虽然最终保护德阿朗戈上尉不被敌人掳走，但贝塞里洛却付出了生命的代价，中了毒箭身亡，而德阿朗戈上尉也随着它一起倒下。英雄的贝塞里洛牺牲时，还穿着征服者为军犬特地缝制的作战用的棉铠甲。（编译/王露）