如今，大多数人都反对近亲结婚，因为现代科学表明，近亲结婚所生的孩子，往往容易患有各种遗传性疾病或生理缺陷。这一观点得到了很多实验证明和支持。
然而，历史上有一个家族，曾实行严格的近亲结婚制度，他们的后代最终遭受了可怕的后果。这个家族就是著名的哈布斯堡家族。哈布斯堡家族源自瑞士阿尔高，随着时间的推移，他们的势力不断壮大，成为欧洲的一个强大王朝。但这份强大并非因为军事力量，而是因为他们通过一系列精心的政治联姻，巧妙地扩大了自己的权力。
最初的哈布斯堡家族并不强大。德意志地区贫困且内乱不断，没有人愿意承担统治的责任，直到鲁道夫·冯·哈布斯堡出现在历史舞台上。尽管当时的贵族并不看好他，认为他能力不足，甚至计划让他做傀儡领导人，掌权的却是他自己。鲁道夫虽然看似软弱无力，但却非常懂得如何通过联姻来获取权力。在他加冕为王的当天，他的大女儿便嫁给了上巴伐利亚公爵路德维希二世，并通过与其他有权贵族的联姻，迅速巩固了自己的地位。
到了1422年，哈布斯堡家族的阿尔布雷希特五世通过娶神圣罗马帝国皇帝西吉斯蒙德的庶女伊丽莎白，获得了西吉斯蒙德的继承权。这一联姻不仅为哈布斯堡家族带来了更大的政治资本，也为他们后来的扩张打下了基础。
随着哈布斯堡家族的不断扩展，他们与勃艮第公国的联姻进一步增强了他们的实力。勃艮第公国当时经济强盛，疆域广阔，而与勃艮第的联姻使得哈布斯堡家族的权力达到了顶峰。到了查理五世统治时期，哈布斯堡的影响力遍及欧洲，从匈牙利到西班牙，甚至在美洲也有领地。
然而，随着权力的增强，哈布斯堡家族的统治者越来越强调血统的纯正，他们不允许家族成员与外族联姻。16世纪时，哈布斯堡家族制定了一条铁的规定：家族中的男性只能娶家族内的女性，绝不与其他家族通婚。这样做的目的是为了防止外来势力通过婚姻夺取政权，同时也为了保持家族的“纯洁血统”。这与中国古代某些王朝的做法相似，像刘邦就曾立下“非刘姓不为王”的规定。
然而，这种严格的婚姻政策，最终带来了家族的衰败。由于近亲结婚越来越普遍，哈布斯堡家族的后代开始出现了各种生理缺陷，常见的有“鞋拔子脸”、外翻的厚嘴唇以及地包天等问题。许多人甚至因面部畸形，连吃东西都感到困难，无法完全闭上嘴巴。虽然这些身体缺陷让他们生活不便，但当时的家族成员并不觉得这些缺陷有何不妥，反而视其为血统和身份的象征。直到今天，“哈布斯堡下巴”依然是对下颌前突症状的别称。
据说，在哈布斯堡家族的200多年历史中，至少11次婚姻中，有9次是近亲结婚。这也足以看出，他们对这种婚姻模式的热衷。西班牙哈布斯堡王朝的最后一位统治者卡洛斯二世，就是近亲结婚悲剧的受害者之一。他的身体和精神健康都非常糟糕，智力障碍和癫痫使他在四岁时才学会说话，八岁才会走路。他的身体虚弱，免疫力差，经常生病，甚至没有生育能力。他的病症不仅让他终老于孤独，也为哈布斯堡家族的灭亡埋下了伏笔。
卡洛斯二世于1700年去世时，全身浮肿，视听丧失，行动困难。他的去世标志着西班牙哈布斯堡王朝的结束，而整个家族也在不久后衰败。哈布斯堡家族的兴衰，成为了历史上因近亲结婚带来后果的一个鲜明警示。