在欧洲历史的长河中，有一个家族曾经主宰了大半个欧洲的命运，这便是拥有超过200年乱伦历史的哈布斯堡家族。这个家族的统治横跨欧洲、亚洲乃至南美，曾经在众多领域都具有着强大的影响力。然而，由于近亲结婚带来的遗传问题，哈布斯堡家族的后代多数都有着畸形的外貌，尤其是以“鞋拔子脸”著称。
尽管家族内部的近亲婚姻无法延续哈布斯堡家族的荣光，但这并未阻挡家族的辉煌，一度哈布斯堡王朝的势力遍及多个大洲。以哈布斯堡王朝的著名国王查理五世为例，他的头衔可以说是无比庞大和复杂，涵盖了诸如“德意志国王、加泰罗尼亚亲王、奥地利大公、勃艮第公爵”等多个身份，这些头衔不仅是对外的象征，也宣示了他在这些地方的统治权力。据记载，欧洲约有四分之一的人口都生活在哈布斯堡家族的统治范围内。然而，尽管家族疆域辽阔、人口众多，哈布斯堡家族的王朝却始终存在着一个致命的缺点，那就是家族内部分权过于严重。
哈布斯堡王朝的权力并非由一位国王独揽，而是由多个家族成员共同掌控。说哈布斯堡是一个家族联合体或许更为贴切，而非一个单纯的欧洲王朝。哈布斯堡家族的名字来源于瑞士阿尔高州的一个城堡。在那个年代，凡是名字中带有“堡”字的家族，通常意味着他们的先祖曾居住在城堡中，并以此为家族的标志。起初，哈布斯堡并不富裕，他们所居住的地区属于土地贫瘠的山区，生活条件十分艰苦。然而，随着地中海和中欧商贸的逐步发展，哈布斯堡家族所在的高山地带成为了商道必经之地，他们开始收取过路费，从而积累了财富。
13世纪，哈布斯堡家族迎来了历史性的转折点，他们通过不断的土地兼并，收购了周围多个城堡，逐渐发展成为这一偏远地区的强大家族。公元1273年，哈布斯堡的公爵鲁道夫一世被选为德意志国王，从此，哈布斯堡家族迈入了荣耀的历史舞台。然而，尽管鲁道夫一世成为了国王，他的地位并未得到德意志老牌贵族的认可，尤其是波西米亚国王奥托卡对其心生敌意。为了削弱奥托卡的权力，鲁道夫一世采取了巧妙的联姻策略，将自己的六个女儿分别嫁给奥托卡王朝的贵族，通过这种方式来分散奥托卡的王权。
在此后的几十年中，哈布斯堡家族逐渐将联姻政策作为巩固权力的重要手段。这一策略的效果极为显著，许多欧洲地区最终被哈布斯堡家族统治。15世纪，哈布斯堡的菲利普王子与西班牙公主的婚姻更是让西班牙也落入了哈布斯堡的掌控。由此，哈布斯堡家族分裂为奥地利支系和西班牙支系，家族成员分别在各自的疆域内执掌政权。
随着家族势力的不断扩展，哈布斯堡家族也开始面临如何管理广袤领土的困境。更为重要的是，他们开始担心如果其他贵族模仿他们的联姻手段，可能会对家族的统治产生威胁。为了避免这种情况，哈布斯堡家族开始实施“近亲结婚”的策略，认为这样既可以保证血统的纯正，又能加强家族内部的联系。然而，近亲结婚的后果显而易见，家族的遗传病问题也逐渐显现出来。
从16世纪开始，哈布斯堡家族的近亲婚姻变得愈发严重，这种做法虽然短期内似乎加强了家族的凝聚力，但却严重影响了后代的健康。现代医学研究表明，近亲婚配大大增加了遗传性疾病的风险，哈布斯堡家族的许多后代因此遭遇了畸形问题，其中最典型的就是“鞋拔子脸”——即下颌突出，导致牙齿咬合问题。许多哈布斯堡后代因此无法正常咀嚼，严重的甚至连嘴巴都无法闭合。
最著名的例子便是西班牙国王卡洛斯二世。他天生有着明显的外凸下颌，四岁时仍口齿不清，甚至说话时常常流口水。卡洛斯二世体质虚弱，终年瘦弱，这也影响了他的生育能力，虽然他有两任妻子，却未能为家族传宗接代。年仅39岁时，他便因病去世，且在临终前他丧失了听力和视力，还常常陷入幻觉之中。卡洛斯二世的死亡暴露了哈布斯堡家族近亲结婚所带来的严重后果。由于他没有子嗣，这使得西班牙王位继承问题陷入了危机，引发了一场继承战争。
哈布斯堡家族的奥地利支系认为应由他们的王子继承西班牙王位，而法国国王则宣称西班牙王位应归他的孙子。法国认为西班牙的军事力量较弱，容易吞并。最终，哈布斯堡家族与法国爆发战争，但由于哈布斯堡家族向来依赖联姻而非军事扩张，这场战争以他们的失败告终，法国最终占领了西班牙，哈布斯堡西班牙支系的统治也就此结束。
尽管哈布斯堡家族最初凭借联姻政策获得了广袤的领土，但在后期，他们为了维持统治而采取近亲结婚的做法，最终酿成了家族的悲剧。近亲结婚导致了大量遗传性疾病的出现，许多孩子因身体缺陷早早夭折。如果卡洛斯二世拥有健康的后代，也许家族的王朝能继续延续下去，而不会爆发继承战争，甚至导致西班牙的失落。哈布斯堡家族长达200多年的近亲结婚史，最终也成了他们自己灭亡的导火索。