【环球时报综合报道】编者的话：近日，美国总统特朗普与俄罗斯总统普京在美国阿拉斯加州安克雷奇举行会晤，这一会晤地点与俄美关系有很深历史渊源。阿拉斯加曾是沙俄领土，在1867年以720万美元出售给美国，当初购买阿拉斯加时，不少美国人不看好，认为买了一块“不毛之地”。但卖给美国后，当地先后发现了黄金、石油等资源，从“不毛之地”变“聚宝盆”，而后又变成美俄军事角力的重要前沿。越来越重要的经济和地缘政治地位让美国社会舆论转向，与此同时，当初低价卖出这片土地也让不少俄罗斯人深感遗憾。
1867年交接阿拉斯加，俄国旗“拒绝”下降
俄国对阿拉斯加的实际管控始于18世纪末，1799年，沙皇保罗一世特许经营的俄美公司成立，开始系统性经营北美殖民地。当时俄国在北美的影响主要集中在皮毛贸易、传教活动与初步的据点建设，但受限于遥远的地理位置、稀少的人口、衰退的国力，最终放弃了阿拉斯加。
苏厄德原本希望美国国会能在3月30日当天批准该协议，但此事却被搁置了一周半。因为美国社会对收购阿拉斯加一事产生争议，媒体热炒此事，大多数报纸支持这项交易，但有一部分言辞激烈的反对者进行抨击，还给阿拉斯加起了“约翰逊的北极熊花园”等讽刺性名称。《纽约论坛报》主编霍勒斯·格里利是反对阵营的核心人物，他曾写道，“阿拉斯加的大部分地区是个负担，即便白送都不值得要”。美国部分参议员也持同样的怀疑态度，一位参议员甚至对同事开玩笑说，只有在“强迫苏厄德本人住在阿拉斯加”的前提下，他才会支持美国购买这片土地。
美国国会就阿拉斯加购买案展开辩论，支持购买的议员们多次提及俄国在美国内战期间所持的友好立场。时任参议院外交关系委员会主席查尔斯·萨姆纳是扩张主义的支持者，最初也对收购案持怀疑态度。但经过对俄属领地的研究，大量查阅相关资料，他改变了此前的怀疑态度。1867年4月，萨姆纳凭一页纸的提纲在参议院发表长达3小时的演说，力挺收购阿拉斯加的协议通过。最终，美国国会同意购买这片领土，4月9日，该购买案以37票赞成、2票反对的结果获得通过。
卢梭在报告中称，美俄双方的互动“充满友好氛围”，并描述了阿拉斯加的“降雨频繁”，当地居民“安静、守序且守法”，渔业资源“极为丰富”，当地的土豆“个头小，但味道极佳”。仪式结束后，俄军撤离，所有俄国平民可选择加入美国国籍。
不过，当时俄国《圣彼得堡公报》报道称，“俄国国旗不想降下”，不知什么原因，国旗迟迟降不下来，直到一名水手爬上国旗旗杆将国旗解下。后来的历史进程表明：这个细节似乎具有特别的“预示”。
沙皇“理性权衡”的决定
实际上除了战败，俄国一般不会将到手的土地“吐出”，阿拉斯加是特例。俄国政府当时出售阿拉斯加给美国并非昏聩、疯癫之举，而是“理性权衡”的决定。
17世纪以后，俄国通过几百年持续不断的扩张努力，最终将欧亚大陆的广袤领土连接，都纳入自己的版图。相比之下，英国占领的都是海外殖民地，与本土并不毗连，例如，在印度主要依靠东印度公司，通过扶植本地代理人“遥控殖民地”。与英帝国不同，俄国征服的土地一般在空间上具有连续性，因而俄国通常对殖民地直接管理，努力将其人口“俄国化”。阿拉斯加位于北美洲，是俄国的海外殖民地，殖民阿拉斯加让俄国成为当时横跨欧、亚、美三大洲的帝国。
阿拉斯加曾给俄国带来丰厚利润。1809年—1819年间，仅皮毛收入一项就相当于俄国财政收入的百分之一。不过，俄国殖民者在当地也遇到了很多管理困难，他们在垦殖过程中与土著不断爆发冲突，立足艰难，加上当地冬季气候条件不佳，当时俄国殖民者并不看好此地的发展前景。
俄国东扩的同时，美国西扩，两国逐渐“迎头相撞”。19世纪40年代中期，大量美国船只到俄美公司管辖水域捕鲸、捕鱼，俄方多次抗议。从1848年到1861年，美国在此地捕获的海产品值2亿银卢布。之后，美国开始宣扬“宿命论”：美国命中注定要统治整个美洲，这种论调对于俄国的殖民活动形成意识形态压力。
1845年，俄美公司提出放弃阿拉斯加的可能性。1853年，俄政府官员首次提出将阿拉斯加卖给美国：一旦美国或英国的军队来袭，俄国缺乏保住阿拉斯加的军事和经济能力。因此，不如以合适的价格卖给美国，争取美国作为盟友对抗英国，同时将买卖获得的资金用于开发远东。
1853—1856年发生了克里米亚战争，为争夺巴尔干半岛与黑海控制权，英国、法国和奥斯曼帝国联军与沙俄军队恶战。俄国担心英国在加拿大的舰队会袭击阿拉斯加，于是，1854年，俄国与美国达成协议，计划3年内将阿拉斯加卖给美国。克里米亚战争结束后，俄国内部再次讨论出售阿拉斯加的问题，认为美洲殖民地给俄国带来的利益不大，美国还在持续扩张，该地区迟早会被美国夺取。1856年，俄国在克里米亚战争中战败，签订了对俄国不利的条约，其国际处境不佳，俄国希望通过出售阿拉斯加，促成俄美两国的友好关系，同时使英国在北美地区的殖民地陷入困境。
1861年美国内战爆发延缓了双方购地协商进度，1865年美国内战结束，之后时任美国国务卿苏厄德便向俄国驻美公使斯捷克尔提出阿拉斯加购地问题。1866年12月，沙皇召开特别会议与俄国高层协商，会议通过了将阿拉斯加卖掉的决议。
发现黄金石油，“不毛之地”变美国“聚宝盆”
购买阿拉斯加使美国领土面积增加近60万平方英里，其面积是得克萨斯州的两倍多，而每英亩土地的价格仅约2美分，在现在看来，简直是赠送的大礼。当时部分美国政客和记者认为阿拉斯加是一片“不毛之地”，后来甚至将购买阿拉斯加戏称为“苏厄德的蠢行”。不过苏厄德的经济眼光最终得到了证实——阿拉斯加先后发现了黄金与石油，后来当地又发展旅游业，每年夏季吸引大批游客。
1867年阿拉斯加归属美国后，美国开始开发。20世纪初，费尔班克斯、埃斯特等阿拉斯加地区发现黄金，人们纷纷涌入阿拉斯加，当地的采矿业、渔业等也迅速繁荣。
1940年后，美国开始在阿拉斯加修建军事基地。冷战时期，阿拉斯加成为美苏对抗前沿，建起许多军事设施。
1959年，阿拉斯加正式成为美国的第49个州。
1968年，阿拉斯加发现石油，20世纪70年代，阿拉斯加就建造了全长1200公里的阿拉斯加输油管，将北部产油区与南部港口相连，不断向美国本土炼油厂输送原油。
阿拉斯加的黄金产量在美国排名第二，仅次于内华达州。阿拉斯加在石油开采领域的地位也位居美国前列，石油产量占美国石油总产量的20%。阿拉斯加海产品占美国海产品总量的60%，沿海地区的捕鱼业发达，大量三文鱼、鳕鱼、螃蟹从该州出口。
阿拉斯加丰富的资源、优越的地缘政治价值，令俄国眼热。2000年后，俄美关系紧张，俄罗斯国内许多人重提旧事：为什么当初要将阿拉斯加卖掉？许多俄罗斯人对这桩交易感到无比的遗憾。
有人认为，出卖阿拉斯加是一个灾难性的决定，指责当时的俄国政府——沙皇亚历山大二世的弟弟康斯坦丁大公被认为是主要责任人，俄国驻美公使斯捷克尔则被认为是背叛者，全然不顾俄罗斯人当初开拓北美殖民地的“努力”，而且涉嫌贪腐行为。
事实上，俄国从“海外殖民”向“大陆聚焦”的战略转向，是推动阿拉斯加易主的重要逻辑。
阿拉斯加交易事件不仅改变了北美地缘格局，更成为近代俄国对外战略定位的重要转折点。