一个国家的崛起与衰落有其内在的历史规律。
无非天时，地利，人和。
天时指科学技术的水平，地利指适应当时科技水平的地理条件，人和指形成了一个强有力的集团。
以天时、地利及人和这三个因素我们来分析第一个“日不落”西班牙殖民帝国为何崛起和衰落。
（西班牙帝国国旗。）
先说说西班牙殖民帝国在历史上的影响。
（西班牙帝国疆域最大时达31500000平方公里；在已经衰落的1790年控制人口约4700万，面积约1921万平方公里）
西班牙帝国的崛起原因是：
一，天时。
奥斯曼土耳其帝国（1299年-1922年）崛起之后，在大陆上隔断欧洲通过丝绸之路同东方的中国进行贸易交流。
伊斯兰教的奥斯曼土耳其帝国同基督教的欧洲因宗教原因和领土扩张，战争不断。
陆地上欧洲人同中国的一整条贸易路线被奥斯曼土耳其人斩断。
而此时，欧洲的航海技术，也已经达到了可以进行远洋航行的水平。
二，地利=符合当时航海技术水平的地理条件。
西班牙同时濒临大西洋和地中海，海岸线漫长，拥有众多的优良良港。
优越的地理条件为西班牙和葡萄牙在15-16世纪首先开启大航海和崛起为世界性的殖民帝国提供了无可比拟的先发优势。
（新航路的探索，以西葡两国为主力，英国和荷兰参与。）
三，人和——1492年西班牙驱逐格拉纳达最后一位摩尔人国王，伊斯兰教势力退出了伊比利亚半岛，新国家西班牙诞生。
同年西班牙的伊莎贝拉女王资助了哥伦布寻找东方的新航线，走错了方向的哥伦布却率先发现了美洲。
西班牙征服者凭着“枪炮，细菌和钢铁”摧毁了阿兹特克、印加帝国和玛雅文明，掠夺了大量的财富，并对美洲大片领土宣称主权。
16世纪20年代，殖民者相继在墨西哥和秘鲁发现大量银矿，白银源源不断地输入，使得西班牙成为当时欧洲最富有的国家。
一时之间，凭著其经验充足的海军，西班牙帝国称霸海洋；凭著其可怕、训练有素的步兵方阵，它主宰欧洲战场。
16-17世纪被称为西班牙的黄金年代，在16世纪，西班牙就从新西班牙得到了相等于1万5千亿美元（1990年的物价）的黄金及白银。
16-17世纪也是西班牙真正的“日不落帝国”时代。
那么如日中天的西班牙殖民帝国是如何衰落的呢？
一，人不和。
西班牙从殖民地掠夺的大量白银财富，绝大部分被皇室和封建贵族获得，而这些财富并没有被投入生产，而是被统治阶级用来大肆购买外国商品，大量白银的进入使得西班牙物价飞涨，工商业破产，无数农民和手工业者破产沦落到社会最底层。
阶级矛盾激化，西班牙国内动荡不安。
（英国工业革命时期的童工。）
二，天时——没抓住工业革命这个天时。
16-17世纪是第一次工业革命爆发的年代，英国抓住了工业革命的时机，崛起并强大，最终取代了西班牙“日不落帝国”的位置。
（西班牙美女）
三，地利。
地缘条件随着科技水平的发展而会发生变化。
殖民时代和工业革命之后，英国，荷兰及法国等国纷纷纷加入殖民世界的行列和开始工业革命而逐渐强大。
而西班牙是一个海陆复合国家，不仅面临陆地上强敌法兰西殖民帝国，而且英、法、荷三国支持海上抢劫，西班牙过度动用军力、政府贪污渐趋严重以及军费导致经济停滞，最终导致帝国的衰落。
（查理五世的欧洲领土，为守住这些领土，西班牙常年保持着20万常备军，然而西班牙本土的人口仅有600—800万）
（西班牙女宪兵。）
1713年的乌得勒支和约使西班牙失去在亚平宁半岛和低地国家的剩余领土，西班牙欧陆帝国的历史结束，也失去了欧洲列强的历史地位。
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