西班牙是历史上第一个日不落帝国。鼎盛时期，西班牙在世界七大洲上都有自己的殖民地，除了无人居住的南极洲。或统治。西班牙能够统治海洋并崛起成为一个世界性的帝国。感谢伟大的地理发现。他对海洋航行的探索开辟了海洋与陆地之间的贸易路线。
1519年，一支由600多名西班牙人组成的探险队来到了墨西哥。西班牙人当时并不知道他们即将征服的土地有两百万平方公里，也不知道还有数百万印第安人要征服。西班牙人简单粗暴地囚禁了阿兹特克的国王，抢走了王室的黄金，在阿兹特克人的一次祭祀活动中，一次性杀死了600多名酋长和3000多名阿兹特克人。这彻底激怒了阿兹特克人。印第安人用自己的生命支持着西班牙的繁荣。
仅从这一方面来说，它确实为人类文明的进步做出了巨大的贡献。但西班牙人远航的目的并不是为了人类文明的进步，而是为了金矿和扩张。西班牙和葡萄牙都是因航海而崛起的，而且都位于伊比利亚半岛，但是西班牙的国土面积明显要比葡萄牙大很多。不过，在葡萄牙已经开始探索海洋的时候，西班牙还在忍受着阿拉伯人的统治，直到一个人物的出现，让西班牙和葡萄牙的差距有了明显的改善。
1492年，就在西班牙赶走阿拉伯人之后，一个叫哥伦布的人找到了西班牙的伊莎贝拉女王，请求资助以实现她的远洋航行计划。此时，西班牙在远洋航行的探索上落后葡萄牙将近100年。葡萄牙人不仅在非洲拥有一些殖民地，而且还拥有一流的舰队和航海家。两国地理位置相同，扩张的选择也相同。如果让葡萄牙人称霸海洋，西班牙就没有发展的机会。伊莎贝拉女王迫切需要一条通往亚洲的新航线，而哥伦布正是这个人选。
1492年8月，哥伦布带着3艘船和120名船员进入大西洋，开始向西航行。经过70多天的航行，哥伦布虽然没有到达亚洲，但却把欧洲人带到了美洲大陆的第一块土地——北美洲巴哈马群岛的一个小岛上。哥伦布以为自己到达了印度，于是称这些土著为印第安人，这个名字一直沿用至今。这些印度人头脑简单、温顺、慷慨。
第一次接触印第安人时，哥伦布还戴着友好的面具，手里拿着舰队的物品。向当地人换取食物和黄金，以在印第安人初来时与他们建立良好的关系。但哥伦布在登陆该岛的第三天在航海日志中写道，这些人根本不知道如何使用武器，50人就可以征服他们。友善的面具背后是哥伦布的贪婪和残忍。
在巴哈马站稳脚跟后，他们陆续发现了古巴、海地和一些岛屿。在发现海地时，哥伦布的旗舰圣玛丽亚号搁浅并受损。为了安排船上的船员，海地岛随后被武装部队占领，西班牙在美国领土上的第一个殖民据点也随之建立。哥伦布留下39名武装到牙齿的西班牙人，然后继续带着舰队航行。
但是后来这39个西班牙人在海地岛上的行为，让印度人看到了西班牙人的殖民手段。在西班牙人到来之前，海地岛上的印第安人从未见过铁器或火器，甚至是像样的武器。殖民者经常带着刀剑、盔甲和火枪，三五成群地到原住民的村落里掠夺黄金和粮食。本身不会有任何损失。
满足于欲望，通过抢劫获得食物和黄金后，几个月没在海洋中见到女人的殖民者开始掠夺印第安人手中的年轻女性作为奴隶，甚至是酋长的妻子和奴隶。女儿也未能幸免。这些殖民者几乎每个人都抢劫了三四个印第安妇女以供自己享乐。这些西班牙殖民者的无法无天，终究是自食其果，遭到了印第安人的反击。
殖民者虽然有铁剑和火枪，但武器上的优势并不能抵消数量上的劣势。当印第安人无法正面作战时，他们就发动突袭，袭击孤身一人的殖民者。一年后，当哥伦布返回海地时，他留下的39名殖民者已全部被印第安人杀害。哥伦布前后4次前往美洲，第二次他带着17艘船1500人，目的是武力征服印第安人，建立永久的殖民统治。从此，印第安人开始了被西方殖民的悲惨历史。哥伦布被欧洲人誉为英雄，却被美洲印第安人称为魔鬼。
哥伦布殖民时期，哥伦布要求印第安人向他进贡黄金。如果没有黄金，他们就用农产品代替，这对叛军来说更加残酷。身体健全的俘虏被卖为奴隶，战败受伤的俘虏则被当作战犬的活口粮。在哥伦布的残暴统治下，大约有5万印第安人悲惨地选择了自杀。哥伦布发现美洲大陆对于印第安人来说是灾难的开始，但却为西班牙崛起为帝国开辟了道路。
除了哥伦布之外，还有一个人对西班牙帝国的发展也发挥了巨大的作用。他第一次实现了人类环球航行，开辟了从欧洲到亚洲的新贸易路线。他就是麦哲伦。麦哲伦原本是葡萄牙人，却遭到了葡萄牙的冷遇。他和哥伦布一样，最终得到了西班牙的资助，实现了他的远洋航行计划。15世纪，欧洲人一致认为地球是圆的，但没有人真正意识到这一点。最终，麦哲伦证明了成功。想要完成这样的壮举的人必须有自己的优点。
首先，在麦哲伦之前，西班牙得益于哥伦布发现美洲大陆，在美洲殖民之后，开始与葡萄牙争夺殖民地。1494年，西班牙和葡萄牙划分势力范围，一张“教皇子午线”将世界一分为二。因为葡萄牙先于西班牙开辟非洲殖民地，所以东部属于葡萄牙，而当哥伦布在西部发现美洲大陆时，西部自然属于西班牙。麦哲伦如果想为西班牙开辟通往亚洲的新航线，就只能向西走。虽然他坚信地球是圆的，但因为向西可以到达亚洲，但他不知道是否可以通过水路到达。麦哲伦不敢告诉他的船员这种不确定性，因为这会让船员失去斗志。
所以设计了一套军事式的管理制度来保证船员的服从性，这就是其中之一。另外，他还用自己的船作为先锋船，类似于军队中的侦察兵。这里有暗礁和急流。影响。然而，航行了半年多后，由于天气寒冷，粮食短缺，船队仍然叛变。麦哲伦巧妙地处理了叛乱。他先是让纠察队队长以谈判为借口，刺死了这三艘叛军的船长，然后处决了一个，流放了另一个。
在麦哲伦的铁腕手段下，此后两年舰队中没有再出现类似的叛乱。也正是因为如此，船队才能够继续长期航行。经过一年的长途航行，麦哲伦终于抵达菲律宾。但他却在随后的一场不起眼的战斗中毫无意义地死去。麦哲伦帮助西班牙开辟了通往亚洲的新海上航线，这与哥伦布帮助西班牙发现美洲大陆具有同等重要意义。随后的西班牙开始了残暴、征服和地狱般的殖民统治。
西班牙在深入美洲大陆探索后，在美洲发现了两大文明古国，阿兹特克文明和印加文明。然而，这两个人口超过千万的文明都因西班牙人的到来而灭绝。阿兹特克文明位于墨西哥，当时阿兹特克人的种植技术已经非常成熟。今天常见的红薯、玉米、南瓜和烟草都起源于阿兹特克人。阿兹特克人生性好斗，这让初来乍到的西班牙人吃了不少苦头。
西班牙人也察觉到了危险。一个风雨交加的夜晚，阿兹特克人伏击了准备撤离的西班牙舰队。一场激烈的战斗开始了。一场大战之后，数百名西班牙人大部分被阿兹特克人杀死，只有少数逃回西班牙。从阿兹特克人手中抢走的黄金全部与死去的西班牙人一起沉入海底。在美洲大陆，西班牙人还从来没有吃过这么大的亏。这一次，阿兹特克人人财两空，差点全军覆没。西班牙人在逃亡的时候就已经有了报复的念头。
仅仅几个月后，一支由800名西班牙士兵和2500名印度士兵组成的远征军返回了墨西哥。这一次，西班牙远征军联合了阿兹特克人的敌对部落，组成了6万多人的印第安联军，开始向阿兹特克人的首都特诺奇蒂特兰发起进攻。75天后，城破，此时城内的景象，堪称地狱。由于被围困，缺水缺粮，城内的土地仿佛被掀翻，草根被挖吃，树皮被吃光。
战争期间，城内80%的建筑被毁。后来西班牙人重建了这座城市，并将其命名为墨西哥城，即今天墨西哥的首都。战争不足以造成阿兹特克文明的灭绝，但西班牙人带来的不仅仅是战争，还带来了一种叫做天花的病毒。天花病毒具有很强的传染性，感染者会在发病后3至5天内死亡。在西班牙人到达美洲之前，美洲大陆是一个相对封闭的环境。阿兹特克人对这种来自新兴世界的剧毒病毒毫无抵抗力。
在被西班牙人殖民后的几十年里，阿兹特克人的人口从1500万下降到100万，这与天花病毒的流行有很大关系。一个古老的人类文明就这样在欧洲人的贪婪和残忍中消失在了历史的长河中。几乎以同样的方式，美洲的印加文明因西班牙人的入侵和殖民而灭绝。在殖民时期，印第安人生活在人间地狱中。西班牙对美洲的掠夺可以分为三种形式。首先是直接抢夺印第安人的金银财宝。
这种方法简单方便，但不可持续，还会引起印度人的强烈抵制。于是在殖民时期，西班牙人就开始通过美洲的矿产种植、养殖和开采来获取财富，而这些都是劳动密集型产业，印第安人自然而然地成为了西班牙人的压榨工具。当西班牙考虑如何奴役印第安人时，并没有采用奴隶制。这是因为王室担心如果有奴隶社会，各地的殖民者会自己组建武装，导致王室失去对殖民地的控制权。
于是西班牙王室设计了新的奴隶制度——委托监护。这种奴役无异于做印第安人的奴隶，只是换了个说法，殖民者变成了守护者。在这种监管下，印度人虽然能分到一点土地，但都是贫瘠的土地，产量不大。
印度人大部分时间要免费为他们的监护人干活，帮他们种植粮食，饲养牲畜，得到一点荒地。他们不仅要无偿为西班牙人干活，还要缴纳未缴的税款。印度人需要向4类人纳税。税吏、印第安酋长和西班牙国王。此外，印第安人还必须在殖民者的矿井中服役。
一个部落七分之一的劳动力将被强征。这些人每天要工作18到22个小时，一干就是4个月。后来，印第安人在矿井里工作的时间从4个月到6个月，最后甚至达到了300天。在这样的工作强度下，印度人的死亡率极高。在种植园里，印第安人的死亡率为30%。在矿井里，印第安人的死亡率高达80%。
整个西班牙殖民时期，多达808万印第安人死于矿井。如此区域性的殖民，西班牙人在美洲掠夺了多少财富？据估计，1521年至1544年间，西班牙平均每年从拉丁美洲带回2900公斤黄金和30700公斤白银。1545年至1560年间，黄金数量激增，平均每年黄金5,500公斤，白银246,000公斤。在拉丁美洲的300年入侵过程中，总共运走了250万公斤黄金和1亿公斤白银。
印第安人用自己的生命支持着西班牙的繁荣。
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