美国报纸为缅因号战舰爆炸所做的头版消息
美西战争中美国第一义勇骑兵团团长西奥多·罗斯福
马尼拉湾海战
7月底，美国远征军第八军1.5万人从美国赶来。此时马尼拉已被2.5万菲律宾起义军所包围。美军为独占马尼拉，便玩弄狡猾伎俩。杜威与起义军首领达成协议，允诺承认菲律宾的独立。起义军轻信了美国的许诺，答应与美军共同作战。却不知美国总统麦金利早已下令美军在任何情况下，都要阻止起义军进展马尼拉。而且美军私下里早与西班牙总督达成了秘密协定，在不许菲军入城的情况下，西班牙把马尼拉“转让”给美国。为照顾西班牙人的面子，由美军发动假进攻。
8月13日，美菲军向马尼拉发起总攻。西班牙军略作抵抗后，便缴械投降。美菲军仅伤亡119人，西军伤亡300人。美军缴获武器2.2万件，子弹1000万发，俘虏1.3万。战斗刚一结束，杜威便撕毁协议，以武力逼起义军撤至郊区。美军建立起了军政府，独占了马尼拉。
1901年3月，美国国会通过普拉特修正案，规定古巴不得向美国以外的其他任何国家转让土地；美国取得在古巴建立军事基地的权利，并可以维护古巴“独立”而对其进行干涉等等。 1903年，美国强占古巴两处海军基地。
除此之外，美军占领了原属西班牙殖民地的关岛，威克岛和波多黎各，这些地方都在日后美国海外扩张势力的努力中发挥了重要作用。
美国在美西战争中获胜，拉开了美国大规模海外扩张的序幕。美西战争对美国的未来发展有着重大影响。这是美国由大陆扩张发展为海上扩张的转折点，这场战争标志其外交政策已由孤立主义转向对外扩张主义。战争的胜利加强了美国与拉丁美洲和远东地区的联系。战争的胜利使美国成为一个殖民帝国，它使美国开始成为太平洋和加勒比海地区的世界强国。
美西战争的胜利证实了马汉海上实力论的“正确”。战争刚结束，1899年马汉就对战争进行总结发表专论，指出20世纪初期殖民主义的某些特点。他认为应该学习英国的殖民统治经验，“以英国经验为指导”，反对像西班牙殖民者那样“对劣等种族实行残酷压迫”。从此以后，美国作为一个在世界上有影响力的大国，其声音越来越不能被世界忽视。