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但凡提到拉丁美洲的古文明，就是各种神神叨叨，尤以玛雅的世界末日预言、神奇的历法、水晶骷髅与神秘的文明消失为焦点的各类言论。它们的最大特点就是与世隔绝的神秘，美洲与欧亚大陆什么时候开始产生的交集？也许哥伦布并非是第一个发现美洲大陆的人，但15世纪末的1492年绝对是个转折点，之后西班牙人用坚船利炮撬开了美洲的大门，进行了疯狂的掠夺与长达数世纪的殖民，拉美三大古文明自此彻底陨落消失。
1492年，哥伦布发现美洲新大陆
拉美古印第安文明
除了玛雅，另两个分别为阿兹特克文明和印加文明。玛雅文明最为古老，遗留的历史遗产也最为丰富，其艺术和天文历法方面的造诣较为突出；阿兹特克文明形成时间较晚，也最短，其文化生产力水平较之玛雅更进一步，但崇尚武力与人祭文化，且政体组织相对混乱；印加文明由于没有文字文化水平相对落后，但政治体制发展完善，军事组织较前两者更为高效，托了后两者使其称霸南美足足4个世纪。
拉丁美洲古印第安文明分布图
玛雅、阿兹特克与印加遗迹风格
三大文明各有其特点，但有一点基本相同：这几个文明普遍是石器文明，青铜与铁器基本没有，农业还处于刀耕火种。从历史遗迹的角度看，不论是最早可追溯到3世纪的特奥蒂瓦坎恢弘的日月金字塔，还是到16世纪灭亡前夕的墨西哥城，亦或是淹没在丛林之中废弃的玛雅古城，其历史风格、建筑造诣并无本质的创新与发展，折射出文明进化的缓慢并与我们的认知造成了极大的反差；加之其部落文化独特、另类的原始风格，所以从某种程度看上去它们显得极其的神秘。
墨西哥特奥蒂瓦坎的日月金字塔(最早追溯至公元3世纪)
墨西哥尤卡坦半岛卡巴的玛雅遗址
墨西哥帕伦克宫殿与太阳神庙玛雅遗址(公元600~800年)
古印第安城邦
01 玛雅文明及遗迹(公元前1500年~公元16世纪)
玛雅文明是个极其特殊而又令人称奇的文明，其最大历史分布范围基本以中美洲尤卡坦半岛为中心，横跨了现代的墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、伯利兹及洪都拉斯等国的部分相邻地区，它是个丛林文明。
玛雅文明历史分布范围
它的神奇之处首先在于，不像中国、埃及等文明古国至少在历史阶段存在过若干强大统一的帝国，它太分散了，即便全盛时期拥有数以百计的城邦联盟但终究是原始部落般的一盘散沙。
墨西哥的热带雨林
它的第二神奇之处在于，其文明自形成以来历史跨度周期长，从公元前1500年~公元16世纪一直存在过，整整3千年。其全盛期大约在公元4~9世纪，然而在9世纪末其全盛时期的古典文明便让人费解地消失了，主要城邦科潘、蒂卡尔、卡拉克穆尔等文献记载一律终结，长纪年历不再出现，建筑荒废聚落减少，繁盛的城市一度被深山丛林所掩盖淹没于历史长河之中。
隐匿于深山丛林之中的蒂卡尔金字塔
而进入后期玛雅人则转移至现墨西哥的奇琴伊察、玛雅潘等地，公元10世纪后，势力强盛的托尔特克人后裔，从墨西哥侵入尤卡坦半岛，并影响了奇琴伊察。玛雅文化与托尔特克文化在融合的基础上发展到一个新的高度，使已经衰落的玛雅文化再度繁荣并延续至16世纪，但随着内部城邦联盟的分崩离析，最终在丛林文明与欧洲初工业文明的碰撞中，被西班牙人所灭亡。
奇琴伊察古城遗迹
奇琴伊察古城遗迹
它最神奇的地方在于，自始至终整个文明居然处于新石器时代。玛雅人未发明使用过青铜器，更不用说铁器，但却在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面都有着不凡的成就；其掌握了相当高度的建筑技术，创造了规模级的城市文明，却不会使用铜铁、轮车基本的劳动工具；其辉煌的“玉米文明”背后，却没有牛马猪羊和畜牧业的半点痕迹；掌握高度的数学和天文历法知识，却依旧处于石器文明，并未付诸于生产实践；独特的三维象形文字，让后人考古专家学者猜谜至今，进展寥寥。
玛雅文字
所谓的玛雅人的“宇宙飞船”，多半是源自于这处浮雕
从建筑的角度来看，玛雅人的建造水平颇具成就，尤其是早期存在于危地马拉的蒂卡尔、帕伦克等地的遗址，但现保存最好、最大的玛雅历史遗迹当属奇琴伊察。最具代表性的肯定是金字塔建筑，与世人熟知的埃及金字塔不同之处在于，它是玛雅人祭祀的地方，而不是陵寝墓葬；它的内部不像埃及金字塔是有空间的，而是填土、石块夯筑高台后外围用方整的石块堆砌而成。
墨西哥奇琴伊察-卡斯蒂略金字塔(库库尔坎神庙,建于公元10世纪)
墨西哥奇琴伊察-库库尔坎神庙
墨西哥奇琴伊察-库库尔坎神庙近景细部
墨西哥奇琴伊察遗迹中羽蛇神的雕像无处不在
墨西哥奇琴伊察-椭圆形天文台
墨西哥奇琴伊察-武士神庙与千柱群
墨西哥奇琴伊察-球场，这可不是什么轻松的比赛场，每场下来都有人被献祭
墨西哥奇琴伊察-球场与外围的美洲虎神庙
墨西哥奇琴伊察-修女院(西班牙人给起的怪异名字)
墨西哥奇琴伊察-修女院
墨西哥奇琴伊察-修女院
奇琴伊察的库库尔坎金字塔便是其典型的代表，其形制高大、造型精美，塔底呈正方形高30米分9层，四面各91级宽阔台阶，计列塔顶神庙共计365级台阶，代表一年的天数。金字塔正面底面的羽蛇头石雕，见证着其宗教信仰对羽蛇神的崇拜，有春分秋分太阳光影投射之说，此时自塔身向下蜿蜒起伏，犹如一条巨蛇从塔顶匍匐爬向大地。它的建造，显然为了适应宗教和农业的需要，经过精密的设计计算而付诸实施。
墨西哥乌斯马尔术士金字塔,是玛雅世界中唯一底座是椭圆形的金字塔
墨西哥乌斯马尔术士金字塔
墨西哥乌斯马尔-四合院宫殿
墨西哥乌斯马尔-四合院宫殿，蛇头状拱门，四面宫殿墙面饰以蛇神和雨神的石雕
墨西哥帕伦克的铭文神庙
墨西哥帕伦克的铭文神庙
墨西哥帕伦克宫殿与太阳神庙遗址(公元600~800年)
墨西哥卡拉克穆尔玛雅金字塔遗迹
墨西哥卡拉克穆尔玛雅金字塔遗迹
墨西哥卡拉克穆尔玛雅金字塔遗迹
墨西哥坎佩切-埃兹那金字塔遗迹(公元550~810年)
墨西哥坎佩切-埃兹那金字塔遗迹
墨西哥埃尔塔欣的壁龛金字塔，7层塔身共有365个方形壁龛，具有祭祀和历法意义 (公元5世纪)
危地马拉蒂卡尔-“美洲虎之爪神庙”(公元8世纪)
危地马拉蒂卡尔金字塔建筑群
危地马拉蒂卡尔金字塔建筑群
危地马拉蒂卡尔金字塔建筑群
危地马拉的埃尔米拉多玛雅遗址(公元3世纪)
伯利兹的卡拉科尔，玛雅遗址中最高的金字塔
伯利兹拉马奈玛雅遗址
伯利兹拉马奈玛雅遗址的石雕
洪都拉斯-科潘玛雅遗址(公元5~9世纪)
洪都拉斯-科潘玛雅遗址
洪都拉斯-科潘玛雅遗址
另外天文观象台、勇士庙、千柱群、美洲虎庙、修女宫、球场等建筑群，建筑物的外墙、门框、石楣上都布满了精雕细凿的羽蛇浮雕，其用料之细、形象之华美和匀称，均超过了早期南部玛雅文化的建筑。玛雅文明遗址发掘较为丰富，除了墨西哥的奇琴伊察、乌斯马尔、帕伦克、坎佩切等处，还有危地马拉的蒂卡尔、埃尔米拉多，洪都拉斯的科潘以及伯利兹等地都有分布。
02 阿兹特克文明及遗迹(公元14世纪初~公元1521年)
在墨西哥的谷地，曾出现过特奥蒂瓦坎文明(公元350~650年最繁荣期)、托尔特克文明(公元9世纪)。后来的阿兹特克人入侵墨西哥谷地后又继承了托尔特克人的文明，并吸收了玛雅文化等各种印第安人文化成就，结合自身创造性发展，建立了古代墨西哥谷地的最后的印第安文明。
阿兹特克文明历史分布范围
它是一个存在于公元14~16世纪的墨西哥古文明，14世纪初，阿兹特克人定居于墨西哥中部谷地后不断武力扩张，至16世纪初形成东达墨西哥湾、西抵太平洋的庞大联盟制帝国，但最终于1521年被科尔特斯率领的西班牙殖民者灭亡。
特诺奇蒂特兰，惊鸿一瞥
阿兹特克文化是在继承墨西哥谷地原有住民文化的基础上发展起来的，早期依旧是浓厚的部落文化，从血腥的神系(崇拜太阳神与羽蛇神)、人祭(活人献祭)宗教色彩可见一斑，与先前的玛雅文化同出一辙。后期虽然改进了政治与宗教，但规定国家的最高统治者还不得不陷入神权与王权的斗争，所以本质上更像是奇葩的部落联合体。
阿兹特克人狂热的宗教祭祀
阿兹特克文明发明了太阳历和月亮历、象形文字、水上田园、早期的铜冶技术，其建筑工艺水平在之前的玛雅、特奥蒂瓦坎、托尔特克文明基础上有所继承和发展。在前哥伦布时代一般美洲城市多以神庙为中心展开布局，这些金字塔式建筑承担着宗教、政治、军事等多重职能。
其中最具代表性的，自然是这座特诺奇提兰(阿兹特克帝国首都，今墨西哥城)的大神庙。左侧祭祀的是雨神，右侧则尊奉战神与太阳神，装饰着涂白的石制骷髅，顶端立有陶制的蝴蝶。往大神庙顶部的唯一通路是正面的台阶，塔身则呈多级阶梯状，每一级的边缘都留出了平台。作为城市的中心，这些巨型建筑是抵抗入侵的最后堡垒，再无退路的防守者将站满每一级平台，进攻者只能逐级仰攻。大神庙的背面则是难以攀爬的陡坡，以免除被围攻时的后顾之忧。
诺奇提兰大神庙
特诺奇提兰大神庙遗址，蛇神石雕
特诺奇提兰大神庙遗址
特诺奇提兰大神庙遗址
特诺奇提兰大神庙遗址
特诺奇提兰大神庙遗址
特诺奇提兰大神庙遗址
可惜1521年特诺奇提兰陷落，大神庙也几近全毁，仅以样图示意。接下来顺带介绍下特奥蒂瓦坎“众神之城“的日月金字塔，其保存相对完好，建筑遗址对应于公元3~7世纪。令人惊诧的是，即便墨西哥政府耗费了整整1个世纪的时间去发掘，如今看到的古城规模，仅十不存一，整座城市的90%以上依旧埋在地下；而更令人迷惑的是，公元8世纪中旬以后它同全盛时期的玛雅文明一般，神奇地消失了，在阿兹特克文明兴起后，特奥蒂瓦坎古城已然变成了一片废墟。
特奥蒂瓦坎古城遗址
特奥蒂瓦坎古城遗址
太阳金字塔
月亮金字塔
这里是阿兹特克以活人祭祀太阳神的地方
阿兹特克文明过于短暂，历史遗迹大多被西班牙殖民者毁的干干净净，能找出来相对可看出端倪的并不多见，代表性的还有特诺奇提兰的乔鲁拉大金字塔、墨西哥城的三文化广场。
特诺奇蒂特兰-乔鲁拉大金字塔，是世界上目前发现的最大金字塔(仅发掘了部分)
墨西哥城三文化广场，有7个平台的阿兹特克大祭坛，用于战前祭神
1519年西班牙殖民统治后，拆了祭坛建了圣地亚哥修道院
03 印加文明及遗迹(公元11世纪~公元1532年)
如果玛雅和阿兹特克文明是中美洲、墨西哥代表性古文明，那么以秘鲁为中心的印加文明则是南美洲古印第安文明的代表。它的分布范围北起哥伦比亚南部的安卡斯马约河、南到智利中部的马乌莱河，全长4800公里，东西最宽处500公里，总面积达90多万平方公里，人口超过1000万。其影响范围辐射了南美绝大部分地区，甚至包括拉美部分纵深地区都发现印加文明时期的遗迹。
印加古文明历史分布范围
在1438年至1532年间，印加人从一个小部落发展成为前哥伦布时代的南美洲最大的帝国，在其鼎盛时期，帝国边界甚至蔓延到厄瓜多尔和智利。印加帝国崛起速度之快，令人惊讶，不过因16世纪初内乱而日趋衰落，最终于1532年被西班牙殖民者所灭亡。让人大跌眼镜的是，西班牙殖民者仅用168人使用诡计突袭，活捉并诱杀印加国王，一夜之间便让曾经叱咤风云的辉煌帝国划上了句号。
西班牙人突袭活捉印加国王，在榨取巨额赎金后依旧将其杀害
印加帝国是印加文明发展的巅峰时期，在政体上它是一个奴隶制的国家，其文明已经进入了铜器时代的门槛，但却未广泛使用。但最令人不可思议的是印加文明却是铜器时代文明中唯一一个没有文字语言的文明，印加人一直沿用最原始的结绳，称之为“基普”的方式记事。
印加人使用的结绳“基普”，用以记事
印加建筑最大特点体现在杰出的石工技术，并显示出高度的实用主义风格。例如在库斯科(印加帝国首都)附近的萨克斯华曼要塞，常用尺寸巨大、外形精确的多边形石块拼接砌筑；又如位于库斯科西北75公里，高耸在海拔约2350米的山脊上的马丘比丘，俯瞰着乌鲁班巴河谷，为险要山谷和热带丛林所包围，是印加帝国建于约公元1500年的遗迹，也被誉为世界新七大奇迹之一。
萨克塞华曼，建于15世纪中期的印加石构城堡
萨克塞华曼城堡的石砌结构
马丘比丘
马丘比丘
马丘比丘
马丘比丘
至于为什么是奇迹？你可以想象一下，一个建在陡峭的火山口里面的宫殿，而这火山口四周不是密林就是峭壁，最关键的是凭借原始的手段修筑的。所以奇迹是相对的，是与极不匹配的落后的生产力、生产技术条件所对应而产生的巨大反差效应，其精妙的建筑布局、精巧的引水和排水系统与巨石构建，极其考验古印加人毅力与智慧。
欧雁台遗址，位于圣谷的深处，是一处重要的军事、宗教与农业中心，亦是库斯科城的边界
莫瑞遗址，是处神秘的古代农业试验场，用以测试不同的农作物，确定各种农作物的理想生长条件
印加建筑总体风格简约但不失恢弘，讲究实用但不失耐久牢固。如果想要看到富丽堂皇的建筑表现形式，些许会让你失望。
04 拉丁美洲三大古文明的消亡与启示
事实是，拉丁美洲印第安古文明远远落后于同时期的亚欧大陆文明。地理环境的闭塞导致了地域文化普遍缺乏交流与融合，生产力的落后让三大文明发展裹足不前：玛雅人虽发明了车轮但未用于生产实践；阿兹特克将石器发展到极致却不知使用青铜器；印加把结绳演绎到极致却不知道使用文字。
石器文明
公认的一句话概括为“枪炮、病菌与钢铁”，可以完美地诠释这一原因：先进的武器、物种的交流、适度的竞争与不断发展的生产力技术，决定了一个文明的延续与持久。
枪炮与石头弓箭的碰撞
总结来看，它既有客观的因素：地理环境的先天不足、农作物种植单一且贫乏；没有可供驯化的大型动物(连马都没有)，畜牧业极其落后；缺少浅表的铜矿无法冶炼金属，甚至没有使用轮子作为工具；缺少家畜，使得美洲人很少接触与家畜和人共生的病毒和细菌。客观的不足，造成生存抗风险能力与生产力远逊于欧亚大陆文明。
热武器与冷兵器时代的对决
但主观因素是，缺乏与外界沟通交流的原动力。闭塞使人不知外界为何物，缺乏危机感使之满足于区域范围的争权夺利，潜心于宗教的信仰及与宗教有关的天文、数学、历法与艺术研究。纵有超前的科技树，却一再点歪，“科技与生产力”才是硬道理，古人想要琢磨明白并不容易。
遍地的羊驼，却没有牛马猪
《启示录》中，一艘巨大的西班牙舰船缓缓靠岸登陆，玛雅人惊恐而又好奇，堪堪历经了种族部落间厮杀后的劫后余生和惊魂未定，神的预言世界末日未曾降临，而玛雅文明却迎来了穷途末日，顷刻间烟消云散。