9日发表于科学期刊《细胞报道》（cell reports）的一项新研究说，历史上首批美洲人或从东亚迁徙而来，并描绘了两场可能发生于冰河时期左右的迁徙活动。为解答“谁是第一批美洲人”这一难题，这项研究提供了新线索。
亚洲祖先？
作为“人类定居的最后一块大陆”，美洲原住民何时出现，从何而来的问题一直吸引着科学家们。此前，一些考古学家因现代美洲原住民与早期美洲人的面部特征差异较大，而提出早期美洲原住民可能来自亚洲等地。
此前有研究显示，早期美洲原住民大约在最后一个冰河时代（大约2.3万年前）从西伯利亚出发，穿越白令海峡陆桥来到美洲（目的地位于如今的阿拉斯加）。之后，他们在距今大约1.15万到1.45万年前分化为两个分支。北部分支演变成今天的北美印第安人，南部分支主要居住在中美洲和南美洲等地区。
自2010年左右以来，越来越多的研究表明，早期美洲原住民可能来自亚洲，而且人口主要支流是由于多次不同的迁徙潮造成的，而非在美洲分化而成。玻利维亚、巴西、智利、厄瓜多尔、墨西哥……美洲多地的人口可能存在着古老的亚洲血统。这种血统被称为D4h，存在于线粒体DNA中，只从母系遗传，常被用于追寻母系祖先。
来自中国科学院昆明动物研究所、意大利帕维亚大学的研究人员开展了一项遗传学研究，进一步论证了这种观点。他们花了10年寻找D4h，对来自欧亚大陆的10万个现代DNA样本和1.5万个古代DNA样本进行了研究。
研究结果揭示了两场可能存在的史前迁徙事件。一是在距今1.95万至2.6万年前的末次冰期，当时冰盖覆盖面积较大，现为中国北方地区的气候条件可能不适宜居住。
二是在距今1.9万至1.15万年前的冰川融化时期。当时，人口增加可能引发了迁徙。其中一部分人可能从如今的中国北部沿海迁徙至如今的日本，并成为阿伊努族的祖先。
研究人员认为，这些移民当时从亚洲出发，乘船沿着太平洋海岸航行至美洲，因为在当时北美（现为加拿大）的两个冰原之间，被称为“内陆无冰走廊”的草地通道无法通行。
不同之处
据法新社报道，研究报告作者李玉春表示，这项研究结果表明，在“谁是第一批美洲人”这一问题上，除了之前认为的西伯利亚人，现为中国北部沿海地区的人口也有一定作用。
她补充说，在第二次迁徙期间，同一谱系的人定居在如今是日本的地方，这有助于解释为何在美洲、中国和日本发现的史前箭头和长矛具有相似之处。
近年来，其他研究也提出过类似观点。2018年，一个国际研究团队在英国期刊《自然》上报告说，早期美洲原住民能被溯源至某个初始种群，该初始种群在大约3.6万年前与东亚人分离，但与后者在基因上的交流一直持续到约2.5万年前。交流中断很可能是气候急剧变化导致，使美洲人的祖先被隔离开。
2014年，一个国际研究小组在美国期刊《科学》上报告说，2.6万年至1.8万年前，史前人类从亚洲东北部迁徙至连接西伯利亚与美洲的白令陆桥，大约1.5万年前向南部扩散，最终成为现代美洲人的祖先。
不过，李玉春表示，这项新研究有两个特殊之处。一是所发现的样本数量较多。二是来自Y染色体DNA的补充证据表明，美洲人的男性祖先与女性祖先曾同时生活在如今的中国北方。
“不过，我们不知道这种（人口）扩张具体发生在中国北部沿海的哪个地方，也不知道是什么具体事件促成了这两次迁徙。”李玉春说，“要回答这些问题，还需更多证据，尤其是古代基因组。”