目前为止，人类还没有在美洲大陆上发现猿人的生活痕迹。美国确实是一个移民国家，这片土地上生活过的最早的人，是从西伯利亚迁移过去的。地球在4万年前正处于冰河时期，当时整个地球的气温都十分的低，海平面逐渐的下降，美洲和亚洲之间的白令海峡逐渐的露出了身影。西伯利亚人的迁移当时亚洲西伯利亚地区的前曼洛理人正是跨过了白令海峡来到了美洲，这也是美洲土地上第一次有了人类的足迹，这群人就是后来印第安人的祖先。前曼洛理人和现在亚洲的蒙古人非常的像，在血缘上讲，美洲印第安人也算是蒙古人种的一支。这群印第安人在美洲大陆上生活的十分安逸，人口更是快速的发展。
到15世纪末的时候，整个美洲的加拿大、墨西哥、美国到中、南美洲，这一带已经遍布了有1500万的印第安人。这只是美洲历史上第一次移民。大约在1万年前，同样是从西伯利亚，又有一群人移民到了美洲，这群人也就是后来的爱斯基摩人。殷人东渡美洲，从亚洲迁移到美洲的不仅是这些人，其实还有中国人。商朝末年的时候，武王伐纣，当时刚好赶上纣王将大部分的军队都派到了东夷作战，城内只有少部分可用来作战的军队。然后这些人远远不够，商纣王很快就败给了武王，商朝就这样灭亡了。虽然商朝灭亡了，但是仍然有一些部落忠于商朝，再加上当时被派出到东夷作战的军人和家属，这些人并没有向武王投降。为了躲避武王的追杀，这些人跑到了海上，之后又被大风暴吹到了美洲，在墨西哥西海岸落脚，于是就有了奥尔梅克文明。
欧洲人的到来而白种人真正到达美洲的时候是公元前1000年左右，当时一群欧洲的海盗在海上迷失了方向，误打误撞就来到了美洲东海岸。这些人就是欧洲的维京人，但是他们并没有在美洲生活，而是又回到了欧洲。直到十五世纪，哥伦布的航海船来到了美洲，误以为该地是印度，当然后来这个错误被更正了，并且将美洲的"印度"人称印第安人，之后这个称呼被保留至今。而世界各地还是爆发性的向美洲移民，则是在哥伦布之后，发现美洲的这个消息快速的在欧洲爆炸性的传开。17世纪初，英国还是海上强国，当时他派出了一百人来到了美洲，建立了英国在当地的第一个殖民地。之后又有大约一百个英国清教徒也来到了美洲。这是欧洲开始向美洲移民的开始。
之后，英国、法国、德国、荷兰、爱尔兰、丹麦、挪威等各个国家，都开始不断的向美洲输入殖民人口。美洲土地上的人口越来越多，这种情况一直持续到了18世纪中期，当时从英国殖民过来的人开始反对英国，并且于1776年在费城召开了会议，颁布了《独立宣言》，美国才正式成立。所以说他是一个移民国家，现在的美国人口包括了欧洲很多国家、印第安人以及后来被贩卖的黑人的后裔。
从最开始一群西伯利亚人来到美洲，到最后来自英国的殖民人口反抗，这就是美洲大陆上美国人的由来。如果非要把中国三国时期和美国的历史对起来的话，我们也可以认为，当时美国已经有了印第安人和爱斯基摩人，只是人口虽然有了，却没有文化，更没有文明，没有语言、没有文字。这样的原始社会比起已经形成了文明体系的三国时期来说差的不止一点。而从一个没有文明的原始社会进化到拥有文明的部落乃至国家，这期间又要走过太长的道路。
在玛雅文明历法当中，里面有一个神秘的周期，人类大概2万6千年就会经历这个周期，人类世界在这个周期当中要经历一次毁灭与重生，这就是我们熟悉的灾难片《2012》的剧情。不管这个周期是否存在，以及是否和人类的冰期有关系，但是让我们认识到这个神秘的文明。
对于真实的美洲，在大多数人的印象里，就好像游戏中的迷雾，在哥伦布没有到达这里之前，这里似乎是一片荒芜。但是真实的情况如何呢？
根据《1491：前哥伦布时代美洲启示录》里的考据，在1491年哥伦布没有到达美洲之前，人口应该有几千万，有些学者甚至认为有9000万-1.12亿的人口。
同一时期欧洲人口有多少呢？在黑死病重挫下，当时全欧洲人口只有4000万。而墨西哥中部人口就达到2500万，人口密度是中国和印度的2倍。为什么会出现这种情况？因为这里食物充足。
这里有湖泊、池塘和寒冷高地的沼泽，它们之间散布着小群的动物，所以每家每户除了农耕食物以外，还有野味做补充。村里还建立了牡蛎养殖场，一年到头都能吃到大鱼大肉。更为重要的是这里还有高产的农作物玉米和土豆。
玉米以耐旱而闻名，现在虽然被用来当做饲料或者用来酿酒。目前玉米和小麦、稻谷被认为是世界上最重要的农作物。如果你穿越到500年前，在明朝正德年间，你不但啃不到玉米，甚至番茄、花生等见不到。
我们时常说世界有“七大洲、五大洋”，其实这个世界就两个相对独立的大陆板块，一个是欧亚非，另一个就是美洲。大约在1万年前，我们的祖先穿过白令海峡到达美洲大陆。那时候地球还是冰川期，海峡能够直接穿越过去。
后来随着气温上升，两块大陆彻底阻断，两块大陆也开始演绎着不同的故事。天气转暖之后，随着人口增加，肯定都会向着定居的农耕文明发展，只是我们彼此朝着不同方向发展罢了。
生活在温暖地区的先民们，渐渐在旷野里，土坡上发现了颗粒饱满的植物，于是开始有意识地去培育种植。但是这些野生植物驯化过程却是千差万别的，和袁隆平对杂交水稻的培育方式一样，肯定是找那些颗粒饱满的植物进行驯化。
当然在美洲宽阔的陆地上没有发现水稻和小麦，或许这种植物驯化难度比较大，但是在美洲大陆上他们发现了玉米和土豆的原始物种。从最初只有拇指大小的玉米，经过不断驯化，培育成现在胳膊粗的食物。
同样在南美秘鲁一带的美洲，一点点将原始土豆驯化成现在我们所看到的样子，还有番茄、花生、烟草、咖啡等。
除了这些植物，人类对野生动物的驯化，也深刻改变了早期文明的发展。美洲没有马、牛、猪、羊等原始动物，他们只有羊驼、火鸡等小动物。
曾经遍布北美大陆的野牛，虽然个头比较大，但是性情凶猛，美洲对它的驯化最终以失败告终。这就造成了美洲人肉类摄入量比较低，另外一个重要的动物对两个文明的发展尤为重要，那就是马。
古代马不仅仅是运输工具，同时还是重要的交通工具，拉近了人与人之间的距离，如果没有马匹，杨贵妃不但吃不到荔枝，秦始皇也实现不了疆域的控制。就像今天高铁一样，把空间距离极大缩短，从北京到石家庄，和到上海的时间是一样的，甚至还要近一些。
这些都加速了欧亚大陆人类进化的进程，由于彼此沟通加速，火药传入欧洲，不断进化迭代为近现代火炮技术，同时也间接促进了冶铁技术的发展。
当哥伦布到达美洲大陆之后，插满羽毛的美洲人面对的是，骑着高头大马，手持火枪的高级文明的降维打击。对这些美洲人造成伤害最大的不是他们手中的武器，而是看不见的天花、霍乱还有鼠疫，而美洲人唯一能拿出手的武器只有梅毒。
这些瘟疫从1616年开始，只用了3年的时间，就消灭了新英格兰沿岸90%的原住民。随着新的移民越来越多，到了17世纪70年代，双方的力量发生了巨大的反转，欧洲人的数量超过印第安人。
随着欧洲人越来越多，美洲的玉米、土豆、番茄、花生等都被运送到欧洲，而且传播到欧洲另一边，中国。这些玉米和土豆不挤占小麦和水稻的种植空间，而且对于土地的肥沃程度也没有任何的挑剔。无论是缺水的山坡，还是遍布砂石的戈壁滩，都可以种植，而且产量惊人。
在17世纪，在世界耕地面积没有大幅增加的情况下，中国人口的数量突破了1亿。明朝末年，全世界迎来了小冰期，战乱频繁，导致大片地区弃为荒地。为了恢复生产，全国开展大规模的移民活动，江西人口填湖南广西，湖南广西填补四川。
在这个过程中，玉米、土豆等美洲农作物发挥着重要的作用。到了清朝康乾时期，社会生产逐渐恢复，人口大幅增加。由于土地兼并日趋严重，广大贫农迫于生计，进入人口相对稀少的山区。
玉米在此过程中，被带入山区当中并进行大规模的种植，一些地区甚至出现了漫山遍野皆苞谷的局面，一直到民国时期，玉米一直是众多山区最主要的粮食作物。
所以有人开玩笑，全世界都欠美洲人一个诺贝尔奖，他们在农业方面的成就，可没有我们看上去那么落后。玉米是墨西哥人在6000多年时间里，日积月累培育出来的。是一次大胆的生物学干预的结果，甚至可以说是人类第一次完成的基因工程的壮举。
玉米不仅解决饥饿问题，和牛油相结合，可谓餐桌上的完美组合。欧洲人最初见到美洲原住民的时候，都会觉得他们身材健壮而匀称，十分标致，这都是吃得好的结果。
除了食物充足，这些印第安人社会治理也是有条不紊，他们会有一位酋长主持大局。也有自己的法律，同时也会收取贡品，还组织居民集体供养寡妇和孤儿。
当发生土地纠纷的时候，酋长还会进行调节，或者重新分配。这种管理方式完全能够适应农耕文明。
很多人对美洲文明有一种误解，认为他们在哥伦布到来之前，都没有发明车轮，所以生产方式落后，没有推动社会的发展，这也是他们文明最终消亡的主要原因。
其实美洲人不是没有发明轮子，而是没有把轮子用到生产上，而是当做玩具。轮子被认为极大提高了人类的生产效率，那么这些美洲人为什么不用轮子呢？因为他们用不着，美洲大陆地形崎岖，沼泽遍布，这些带轮子的车子根本用不着。
美洲文明的没落不仅仅是因为病毒带来的影响，还有欧洲人动摇了当地人的政治基础。在这片大陆上，有三大文明，即玛雅、阿兹特克和印加文明。三大文明都有极其辉煌的历史，但是只有印加文明在政治方面有所建树，从而成为美洲大陆唯一的帝国文明。
印加文明和古埃及非常相似，君主就是神，同样通过近亲结婚来维护皇室血统的正统。印加人的黄金非常多，物产也非常丰富，当西班牙人来到这里的时候，满眼的金碧辉煌，活生生的土豪。于是西班牙人试图征服他们，但是每次都以失败告终。
之后西班牙人煽动皇族后裔叛变，制造了帝国的分裂，随后逐个击破。最后依靠天花病毒的加持，印加人口的大幅减少。更具有讽刺的是，印加人有保留遗体的习惯，这些遗体无疑都是传染源。
更为可悲的是，这些美洲人发现这场上帝的惩罚，只针对他们，而对于欧洲人却毫发无伤，丧失了对自己文明的信心。他们开始“热心地”帮助各个原住民部落铲除异己，发动一次又一次只会让原住民部落两败俱伤的内斗，然后坐收渔翁之利。
美洲大陆不光人口众多，其实文明也一度相当发达。他们的农业成果至今仍造福着全人类，而在文字、计数、历法等方面也位于当时世界顶尖水平。至于人们对于美洲人在技术方面落后的误解，很大程度上是忽视了美洲自身的现实造成的。
如果我们在17世纪给人类颁发诺贝尔和平奖，获奖的毫无疑问是这些美洲人，不但没有对世界上任何其他文明进行殖民，同时还为世界带来了玉米与土豆，极大丰富人们餐桌的同时，还解决了地球另一端，人类的温饱问题，甚至让中国人突破了千年来的人口极限。
为何没有游牧文明
参考欧亚大陆上的文明发展，基本上是在农耕文明和游牧文明的博弈中前进。比方说雅利安人的迁徙，灭掉古印度文明、古埃及文明、古巴比伦文明。在东亚，华夏文明圈内，依托于华北平原的农耕文明和长城以北的游牧文明可以说是千年博弈。
但是在美洲，不仅没有孕育出大河文明，甚至连游牧文明都没有。
以北美洲的美国而论，所处纬度和中国相当，面积也相当，有比西西比河灌溉，也有中部大草原，为何没有诞生游牧文明？
中国地形，西高东低。美国西部是科迪勒拉山系，东部是阿巴拉契亚山脉，犹如两条巨龙横卧东西，都是南北走向（中国山脉以东西走向为主）。美国中部从北方的五大湖到南方的密西西比河（流入墨西哥湾）流域，是超级巨大的中部平原。
因此美国虽然夹在两个大陆中间，却属于温带大陆性气候。这种气候非常不利于文明初期的农作物生长，也是密西西比河流域没能孕育出大河文明的另一个原因。
没有游牧文明的原因，是美洲缺乏可驯化的牲畜。中国古代的马、牛、羊、猪，古代北美全没有。尤其是马匹，在汽车发明之前，是人类普通的交通工具，而美洲没有。
农耕文明需要马匹去开疆扩土。
游牧文明需要马匹去纵横驰骋。
骑兵，更是古代战斗力和机动性最强的兵种。
美洲不仅缺乏马匹，也没有阿拉伯世界温顺的骆驼，也没有古印度人的大象。也就是说美洲人缺乏交通工具。美洲野牛，体型硕大，难以驯化。
马匹并非是美洲文明进化缓慢的唯一障碍。任何文明发展都需要制作车轮。而轮子首先需要几何基础，必须圆，还需要精巧的结构；同时轮子需要有硬度，耐磨。
因此制作轮子必须用硬木。
加工硬木需要金属工具。美洲古文明处于青铜时代，金属太昂贵，难以作为农具推广。这点可以从美洲三大文明种植土豆和玉米中得到佐证。这又回到前文所说没能产生大河文明的因果中）——缺乏冶铁术。
冶铁技术不仅可以制造农具、促进农耕文明发展；同时还可以制造出马镫，从而提高游牧文明的战斗力。正如华夏文明，马镫出现之后，游牧民族骑兵的战斗力大幅提升。唐帝国为了对北方游牧民族进行科技封锁，从而推动了海上贸易的繁荣。
实际上来说，农耕文明和游牧文明彼此依赖，在相互博弈中发展。但广袤的美洲大陆无法孕育出大河农耕文明，也就很难孕育出游牧文明。因为游牧文明需要的科技和物资，大部分来自大河农耕文明。
殖民者抵达美洲大陆之前，北欧海盗中的维京人可能已经抵达美洲，只不过无法适应恶劣的气候而无法生存。地理大发现时代，初到北美的殖民者向北也就能到佛罗里达，再往北就难以生存。当然随着工业革命发展，所有环境问题都不再是问题。美洲大陆严苛的生存环境，变成丰富的资源宝库。