阿亚库乔战役标志着西班牙对南美地区长达300多年统治的彻底结束。率领不到6000人作战的军队统帅安东尼奥•何塞•德•苏克雷曾帮助绝大多数南美地区人民摆脱欧洲的殖民统治，从而确保南美各国至今仍以独立面貌屹立于世界人民面前。
自从克里斯多佛•哥伦布完成了对美洲的探险之旅之后，相继出现了赫尔南多•柯台斯和弗朗西斯科•皮萨罗等人的征服美洲之举，西班牙人由此控制了大部分中美和南美地区，丰富的天然资源，尤其是大量的金矿和银矿，为西班牙提供了充分的财政支持，从而使之渐渐成为世界上最为强大的军事强国和贸易大国，直到1588年西班牙无敌舰队遭受重创之后才使西班牙沦落到人尽可欺的境地。英国与法国的崛起逐步取代了西班牙在欧洲的统治地位，不过尽管如此，西班牙人还是轻而易举地在美洲大陆又继续维持了长达200年的统治。
美洲大陆土生土长的一代又一代人逐渐对西班牙的统治和苛捐杂税深恶痛绝，美国反抗英国殖民统治的独立战争又无疑为本来已经滋生独立情绪的南美洲添上了一把火，随后法国大革命的爆发最终激起了南美人民为争取独立展开斗争的斗志和决心。
1808年，拿破仑出兵占领西班牙，尽管此时拉丁美洲人民仍宣誓效忠西班牙的废黜国王费迪南德七世，但他们却乐得享受西班牙逐渐丧失统治自己能力的事实，于是，西蒙•玻利瓦尔和何塞•圣马丁迅速抓住这个有利时机，准备发动军事行动以争取真正的独立。
1814年，西班牙国王费迪南德七世重新登上王位，试图重新夺回对美洲大陆的殖民统治权，但却遭到了出生于南美的西班牙人的强烈反对，于是西班牙政府团结当地仍对西班牙政府效忠的居民，组建了一支规模不大的武装军队；起义军也同时在向往独立的西班牙籍居民和其他种族人口中征募新兵。到了1821年，玻利瓦尔通过卡拉沃沃一役解放了拉丁美洲北部的大部分领土，圣马丁也在阿根廷和南部其他地区击败了西班牙军队，
1822年，两位出色的领导人在厄瓜多尔会面，期间两人出现严重分歧，后来，圣马丁为了能够取得独立战争的最后胜利，为了能够拯救西班牙奴役下的所有南美洲人民，甘愿将自己的全部军权转交给了玻利瓦尔。
此时，西班牙政府正继续集结效忠王室的南美当地居民与起义军作战，并派出了自己的军事指挥官。尽管西班牙的财富和资产已经逐渐耗尽，但他们真正的没落还是要从美国门罗主义的颁布开始算起.
1823年12月，美国总统詹姆士•门罗发表声明，美国将视任何欧洲国家在西半球妄图建立或重新建立殖民统治的行为为“威胁美国和平与安全的危险举动”，并且表示将武力抵制任何诸如此类的战争。尽管西班牙及其他欧洲国家对此项政策表现出不屑一顾的样子，但之后却没有一个欧洲国家（包括西班牙）再增派一兵一卒到南美洲。
1824年初，玻利瓦尔与副将东尼奥•德•苏克雷开始向西班牙军队发动大规模进攻，经过一系列小规模冲突战，8月6日，双方骑兵部队在位于利马城东北95英里的胡宁遭遇，这场历时45分钟的战役主要以马刀和长矛为战斗武器，结果拉丁美洲革命起义军将西班牙军队赶出了战场。类似这样的小规模冲突战又持续了几个月的时间，但胡宁一役却使起义军士气大振，当地居民也为他们提供了大力支持，在新兵征募和军需供给方面给了起义军极大的配合。此时已对取得最后胜利成竹在胸的玻利瓦尔放心地将军权交给了苏克雷，自己则只身返回利马城组建新政府。
苏克雷领导下的起义军与何塞•德•拉塞纳旗下的西班牙王室军队在接下来的几个月里迂回作战，并未展开决定性战役，最后，两支军队在12月8日相遇在阿亚库乔平原。阿亚库乔在南美语中的意思是“死亡之角”，这不仅是因为这里曾是西班牙在早期征服战中数次败北的地方，更重要的是这里险峻的地形，阿亚库乔平原东西仅有1300码（1码~0.914米），南北也不过650码，西部和北部毗邻山脉，东部则地处下沉的山谷。
拉塞纳麾下的西班牙王室军队大约有9000人和14门大炮，不过其中只有500人是西班牙军官和受过正式训练的西班牙士兵，其余则是南美当地的志愿兵或是从附近村庄里强迫征募来的农民，林林总总的西班牙王室军队在作战能力和机动行军方面参差不齐。而战场对面的苏克雷旗下起义军则仅有1门大炮和6000名士兵，但却个个都是曾经参加胡宁战役的饱含战斗热情和胜利决心的作战勇士。
12月9日清晨，拉塞纳命令西班牙步兵团向起义军左翼和中路发起进攻，经过激战，双方打成平手。此时正在起义军右翼指挥作战的哥伦比亚第2军统帅考多瓦将军果断拔出自己的剑，故意杀死胯下战马，然后手指马尸向士兵大喊，“这就是我的马，我现在已经没有逃跑的工具了，所以我们必须要并肩作战到底！”他挥舞军帽，号令右翼大军：“让我们以征服者的步伐向前冲吧。”
考多瓦的队伍很快就赢得了战场上的优势，苏克雷此时迅速派出骑兵队进行增援，当天中午，拉塞纳与西班牙王室军队全线溃退，苏克雷率军在后追击，黄昏时分，起义军俘获西班牙全部大炮，包括拉塞纳本人及西班牙军队的大部分军官和1000名士兵成为起义军俘虏，另外还有1800具西班牙士兵的尸体留在了阿亚库乔战场及撤退沿线上，苏克雷起义军则仅有300人死亡、600人受伤。尽管阿亚库乔战役之后仍然冲突不断，但起义军已经取得了实质上的胜利，部分西班牙指挥官很快撒离了南美，其余则加入了崭新的独立政府。至此，西班牙在美洲大陆的殖民地仅剩下了加勒比海的几处小岛。
随着这个曾经称霸一时的世界强国的逐渐衰落，西班牙终于在1898年的美西战争之后彻底退出了世界强国的行列。不过不太幸运的是，南美独立革命并没有真实反映出北美独立革命的辉煌，因为它没有像北美独立后那样顺利成为一个统一的国家。
南美洲内部的分崩离析加上难以驾驭的广阔疆土和彼此之间的缺乏沟通，导致了南美独立之后又分裂成了许多小国，尽管这些国家绝大多数至今仍以独立自主的面貌存在，但它们却从未真正影响过世界事务，国家军队的威力也只能是围着自己的海岸线打转而已。
如果单就成功地结束了一场革命来说，阿亚库乔战役是绝对可以与美国的约克战役相媲美的。但就其长期影响力和长远意义来说，这场战役可就没有这么举足轻重了。南美至今仍然是一个物产资源丰富的地区，但其发展潜力非常有限，虽然其中绝大多数国家都是民主政体，但他们的统治仍然只能给人民创造一个连年动荡、混乱不堪的生活环境。