彩陶，是史前时代的艺匠描绘的梦幻世界，也是人类艺术史上的一块丰碑。
如今我们走进国家博物馆，最熟悉的一件彩陶器，便是人面鱼纹彩陶盆。这件由古人在六千多年前创作的器物，于20世纪50年代在陕西西安半坡村被发现，堪称原始人类的艺术杰作。
人面鱼纹彩陶盆，现藏于中国国家博物馆
在细腻的红陶盆内壁，绘制有非常引人注目、但略显怪异的图案——人面鱼纹。人面是图像的中心，鼻子像颗大头钉，眼睛眯成一条细长的线，头顶是三角形的“帽子”，最奇特的是，在人面耳朵位置，各有一条鱼“亲吻”两颊，底下另有两条鱼的头部相交，形成人的嘴巴。
虽然图案看起来有点复杂，但线条准确，神态生动，令人过目不忘。这一图案到底意味着什么？为什么当时的半坡先民要在陶盆上绘制如此神秘的图案？对此，学界也有无数种不同的推测。
比如发掘半坡遗址的考古学家石兴邦先生认为，因为半坡遗址位于河岸边的台地上，且发掘出土了鱼骨以及鱼叉、鱼鳔等工具，所以鱼被认为是半坡人的祖先，成为他们的一种“图腾”崇拜；另外一位著名的考古学家张光直先生则认为，陶盆上的人面是史前时期的巫师形象，人面双目紧闭，表现的是巫师进入了萨满通神的状态，鱼在地下水世界游动，寓意着要与死去的祖先沟通，这与古人的冥界信仰有关。
彩陶：灵魂的艺术
虽然答案到底是何，并无定论，但纵观古代的彩陶器，鱼纹确实是非常常见的意象之一。中国社会科学院考古研究所研究员王仁湘先生指出，早期先民的信仰传统，很多都是从动物身上得到启发，鸟与鱼，是彩陶器上一对恒常的艺术主题，同时也影响了以后中国文化中阴与阳、水与火的观念。
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