提到中国，大家第一反应就会想到这是一个多民族国家，各种各样的民族都曾做过中国的主人，其中最著名的就是蒙古族和满族。除此之外，像西夏、金国、大辽都是少数民族的国度。到清朝灭亡之后，中国的民族融合力越来越强，各个民族亲如一家。
虽然中国民族众多，但说起每个民族，人们大概都能说出这个地方的位置，而有意思的是历史上的契丹却不在现在的五十六个民族范围之内。那么古时的契丹人生活在什么地方呢？又相当于现在的哪个省？
契丹位于我国东北方，处于内蒙古和辽宁省的交界处，其统治疆域包括了内蒙古的东部以及辽宁的大部地区。契丹族起源于中古时期，在唐朝之后的五代十国建立起政权契丹国，之后演化成辽国。契丹的国土范围非常大，当时的内蒙古东部、蒙古国整个国家、河北北部、以及俄罗斯远东部分都是契丹国的疆域。从这个面积上看，辽国确实有个北宋分庭抗礼的资本。
因为辽阔的疆域，这契丹的政权发展也比较稳定，有自己独特的文明。原本他们也是依靠放牧求生，不过随着时间的推进，这这群人的生活习性也演变成了东北原住居民的习性。
作为一个辽阔的国家，契丹也是一步一步发展过来的。一开始，他们就有和汉武帝一起对抗过匈奴人，因为汉武帝等人的打击，这些匈奴人从东北平原上逃走，一部分去到了欧洲，演变成如今的匈牙利人。
之前被匈奴所占领的地盘又被鲜卑人继承，他们在这儿逐渐强大起来，甚至成立了北魏。不过，并不是所有人都随着北魏的脚步去了中原，有些人选择留在大兴安岭，有些人则去了蒙古，变成柔然人。
柔然和北魏是对立政权，曾发生多次大战。这些战争并没没消灭北魏，反而让柔然被消耗，于是他们不得不又全面迁移，直到辽河上游才逐渐安定下来，在这儿安居乐业的柔然人也演变成了最初的契丹。
到了五代十国，这里的契丹已经壮大了起来，公元907年，他们推举了耶律阿保机做首领，这个首领也不是什么安于现状的人。他将整个部族统一，在916年建立契丹政权，国号便是契丹。
契丹的国都定为上京临潢府，而耶律阿保机也被后世称为是辽太祖。耶律阿保机一生征战，在926年，他死在了征战的路上，之后即位的便是耶律德光，是为辽太宗。这个辽太宗完全继承了他父亲好斗的风格，先是抓住后唐节度使巴结他的机会获得了燕云十六州，奠定南下的基础。
944年，契丹和后晋闹翻，契丹便率领大军南下将后晋覆灭。仅仅3年的时间，耶律德光覆灭了后晋，耶律德光成功扩展国土，同时也更改国号为辽。作为一个有雄才伟略的君主，耶律德光并没有从一而终的治理辽国，反而又暴露出当初游牧民族的特性。在中原的土地上烧杀抢掠，这种行为自然也引起了中原势力的不满，他们联合起来打击耶律德光。于是好不容易扩展到中原的耶律德光只能灰溜溜的回到北方。
只不过，耶律德光没能活到北方，他死在了路上，耶律阮被大家推举成了新皇帝。不过耶律阮当皇帝的路并不顺畅，他遭到了太后的反对，但取得了最终的胜利，后被称为辽世宗。当上了皇帝，他也时刻想着再次进入中原，但却因为没什么能力一直能能实现，而后951年，辽穆宗上任，这个皇帝不仅无能，还总是不理朝政，那个入主中原的计划也只能就此搁置。
辽国几乎从这儿开始没落，皇帝一代不如一代，即便后面出了一个萧皇后，却也没能力挽狂澜。辽国国力的减弱，也导致了他在与各国的争斗中始终不能掌握绝对的主动权。1125年，辽国势力下滑厉害，终于被金国给覆灭，拥有210多年历史的辽国灭亡。