昨日下午，习近平主席在广州松园同法国总统马克龙举行非正式会晤时指出，了解今天的中国，要从了解中国的历史开始。广州是中国民主革命的策源地和中国改革开放的排头兵。1000多年前，广州就是海上丝绸之路的一个起点。100多年前，就是在这里打开了近现代中国进步的大门。40多年前，也是在这里首先蹚出来一条经济特区建设之路。
为什么说近现代中国进步的大门在广州打开？
这实际上与广州在中国近现代史进程中扮演的重要角色分不开，特别是广州在一系列重大历史事件中发挥的关键作用，有力推动了中国的发展进步。这也使得广州成为了解中国近现代社会变迁最好的城市样本之一。
1.领对外开放风气之先
从地理上看，广州地处中国南疆，扼守通往大洲大洋的海路咽喉，是对外开放的门户。
广州港南沙港区作业繁忙。
长期以来，广州一直是我国重要的对外通商口岸，乾隆二十二年（公元1757年）至鸦片战争前甚至成为中外交汇的唯一通商口岸。
独特的地理位置和特殊的历史传承，使得广州易于与海外交往，风气相通，新事物易于输入，新思想易于传播。
2.见证了中国近代史的开端
中国近代史是在广东揭开序幕的。众所周知，1840年英国殖民者以林则徐在广州查禁鸦片为由，发动侵略中国的鸦片战争，标志着中国近代史的开端。
广州林则徐纪念园内的林则徐雕像。南方日报记者 徐昊 摄
作为近代中国人民第一次反侵略斗争的三元里抗英斗争即发生在广州，因此可以说广州最早成为中国反对外来侵略的前沿阵地。
3.近代资本主义发展最早的地区
广州是中国近代资本主义发展最早的地区。最早的外资企业即在广州设立。
1845年，苏格兰人柯拜在广州黄埔设立船坞公司，从事船只修理，成为外国人在中国境内经营的第一个企业。位于广州海珠区的太古仓码头，是近代外资进入广州港口运输及仓储行业的历史见证。
19世纪初黄埔水道油画，近处为长洲岛柯拜船坞一带。
柯拜船坞遗址。
许多华侨也率先在广东投资近代企业，使之成为中国民族资本主义企业最早的诞生地之一，其中不少就与广州有密切关系。中国由民族资本创办的第一家机器缫丝厂、第一家火柴厂、第一家电灯公司、第一家橡胶厂等均设在广州及其附近地区。
4.民主革命策源地
辛亥革命前，中国民主革命的先驱孙中山先生先后领导发动了十余次武装起义，其中以黄花岗起义规模最大，成为辛亥革命最强的前奏。位于广州的黄花岗七十二烈士墓园是广州作为近代革命策源地的重要见证。护法运动时期，孙中山先生一直把广州作为革命的大本营。
广州也是大革命的中心。1924年1月，在共产国际和中国共产党的帮助下，中国国民党第一次全国代表大会在广州召开，标志着第一次国共合作的实现和反帝反封建的革命统一战线的形成。此后，以广州为中心，汇集全国的革命力量，很快开创了一个反对帝国主义和封建军阀的革命新局面。
黄埔军校位于广州黄埔区长洲岛，创办于1924年。
黄埔军校的制式教练。
在国共两党的共同领导下，大革命迅速兴起，在广州创办了多个机构，对当时及之后的中国历史发展进程产生了重要影响。比如黄埔军校，为国共两党培养了大批军事政治人才，为东征、北伐战争和抗日战争的胜利作出重要贡献；农民运动讲习所，培养了大批农民运动干部，为农民运动在各地的兴起做了干部上的准备，有力支持北伐战争。这些机构在中国近现代史上占有举足轻重的地位。
5.大革命时期领导全国工人运动的中枢所在地
广东近代工业的分布较为集中，大部分企业设在香港和广州两地。企业集中带来工人集中，而工人集中则有利于发动、组织工人群众和开展工人运动，有利于显示和提高工人阶级队伍的力量。到中国共产党成立之前，广州各种各样的工会就有62个。
中华全国总工会旧址。南方日报记者 张迪 摄
随着国共合作领导的大革命的兴起，中国工人运动逐渐由二七惨案后的低潮重新转向高潮。1925年5月，第二次全国劳动大会在广州召开，成立了全国工人阶级的统一组织——中华全国总工会，机关设在广州。它成为大革命时期中国共产党领导全国工人运动的中枢，在发展壮大工会组织、领导工人开展革命斗争、统一广东革命根据地和北伐战争中，都起到重大的作用。
省港大罢工纪念馆东园门楼。南方日报记者 张冠军 摄
不久后，为抗议帝国主义在上海制造的五卅惨案，由中共广东区委领导的省港大罢工分别在广州和香港爆发。此次罢工历时1年零4个月，是世界工运史上时间最长的一次大罢工。
6.中共党史上多项“全国第一”的见证地
广州在中国共产党历史上具有独特地位：广州共产党早期组织是参与建立中国共产党的六个地方组织之一，中共中央局机关曾迁至广州，并在广州召开中共三大会议。
位于广州的中共广东区委是大革命时期中国共产党管辖区域最广、党员人数最多、组织机构最健全的地方组织之一。1928年6月，广东党员人数增至5.3万人，占全国党员总数的40%，是当时全国党员人数最多的省。
中共三大会址纪念馆。
广州也见证了中国共产党历史上的多项“全国第一”，比如建立中共第一个军事领导机构——广东区委军事运动委员会，开创了在革命团体和军事组织中开展政治工作的先河；成立第一个培养农民运动干部学校——广州农民运动讲习所；设立党内第一个地方纪律检查监督机构——中共广东区委监察委员会；成立第一个全国性工会领导机关——中华全国总工会；召开第一次省级农民代表大会，成立第一个省级农民协会；1927年通过广州起义建立第一个城市红色政权——广州苏维埃政府。
广州农民运动讲习所旧址。
【参考资料】
1.广州市人大常委会教科文卫工作委员会 广州市社会科学院历史研究所：《中国民主革命策源地——广州（1840—1949）》，广州出版社2018年版。
2.中共广东省委党史研究室：《中国共产党广东历史》第一卷，中共党史出版社2021年版。
3.中共中央党史研究室：《中国共产党历史》第一卷上册，中共党史出版社2011年版。
4.中共中央党史和文献研究院：《中国共产党的一百年》（新民主主义革命时期），中共党史出版社2022年版。