大英帝国，或称不列颠帝国（BritishEmpire），是一个由英国管理统治的全球帝国，在19世纪初达到鼎盛：大约有4到5亿人口，占当时世界人口的四分之一；领土约3367万平方公里，是世界陆地总面积的四分之一，被吉尼斯世界纪录认定为历史上面积最大的帝国，（蒙古帝国全盛时领土约2400万平方公里，仅次于大英帝国）。大英帝国主宰了世界的科技、文化和经济贸易并傲视全球长达三个多世纪之久。
【英国本土】
大不列颠及北爱尔兰联合王国（UnitedKingdom of Great Britain and Northern Ireland），简称联合王国（TheUnited Kingdom）或不列颠（Britain），通称英国，由大不列颠岛上的英格兰、苏格兰和威尔士，以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰和附属岛屿共同组成的。
联合王国由四个区联合而成，分别是英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。王国政府所在地为伦敦，但是同时拥有其他三个国家级行政机构分别位于北爱尔兰贝尔法斯特，威尔士加的夫和苏格兰爱丁堡。
英国的议会政体被称为威斯特敏斯特体系，该法令系统由世界很多国家采用。英国国会的办公地点在威斯特敏斯特宫，分为选举产生的下议会和指定产生的上议会，所有通过的法案草案需要由英国君主批准后成为法律，但是按照英国习惯宪法，君主不能否定议会通过的法律草案。
英国是全世界四个没有成文宪法的国家之一，所谓的英国宪法，是对一整套包含基本规范和政治体制的成文法、习惯法和惯例的统称。英国宪法实际上是对英国实际的社会政治秩序的概括，是英国几百年政治流变的产物，并非一时制定的法律文件。所以英国的宪法制度和大陆法系不同。现在英国面临宪法改革的问题。英国实行普通法，举证责任在于控方，不在辩方。虽然英国宪法不是具体法律文本，但实际其大部分内容还是以成文法形式出现，包括由议会通过的法例、法院的判例和国际公约等等。除此之外，英国宪法的法律渊源还包括英国议会惯例和国王特权。英国宪法的根基是“议会至上”原则。所谓“议会至上”，是指法案一旦获议会通过，便具有不可动摇的权威。宪法并没有像其他国家如美国、法国获赋予至高无上地位；相反，理论上英国议会可以以通过一项普通法案的方式对英国宪法的内容加以改变。
【皇家属地】
皇家属地（CrownColony）包括位于英吉利海峡的泽西岛和格恩西岛，以及在爱尔兰海的马恩岛。它们各自是独立管理的司法管辖区，不属于英国或欧洲联盟的一部份。虽然它们不是主权国家，但其法律最终是由各自的议会所制订。
皇家属地和英国之间的关系是“相互尊重和相互支持的伙伴关系”。直到2001年，英国内政部负责处理英国政府与皇家属地的关系，但随后相关职务转至大法官部，即后来的政制事务部（现时为司法部）。
英国议会通过的法案通常并不适用于皇家属地，除非是明确说明，不过越来越罕见。英国政府负责的事宜仅限于国防、公民权和外交代表。英国缔结的条约不适用于皇家属地，而皇家属地可与外国政府签订条约（英国政府负责的事项除外）。
自1981年英国国籍法令生效，从英国国籍法的角度看来，皇家属地可算是英国的一部分。然而，每个皇家属地保持本地住屋和就业的控制。
英国皇家属地居民是英国公民。
【海外领土】
英国海外领土（BritishOverseas Territories）是主权归于英国，但并不属于联合王国建制的14块海外领土。它们是大英帝国的残余部分，部分领土经投票表决继续成为英国领土，其余领土则尚未取得完全独立。
这14块领土包括：安圭拉、英属南极领地、百慕达、英属印度洋领地、英属维尔京群岛、开曼群岛、福克兰群岛、直布罗陀、蒙特塞拉特、圣赫勒拿（包括阿森松岛和特里斯坦-达库尼亚群岛）、特克斯与凯科斯群岛、皮特凯恩群岛、南乔治亚岛与南桑威奇群岛和塞浦路斯英属基地区。其中在南极洲声称的英属领地并不被其他国家所承认。这14块领土的总面积共约172.8万平方公里，人口共约26万人。
“英国海外领土”一词源于《2002年英国海外领土法案》，取代了《1981年英国国籍法案》使用的称呼“英国属土”或“英国属地”（Britishdependent territory）。1981年前，这些领地被称为“殖民地”（colonies）或“直辖殖民地”（Crowncolonies）。英国海外领土也会被称为联合王国的海外领土，若上下文意明显，更可以直称海外领土。
每个海外领土都有其独立于联合王国的法律系统。法律系统通常是基于英国普通法，根据当地情况进行一些修订。每个海外领土都有其各自的总检察长（attorneygeneral）和法院系统。
外交及联邦事务部负责管理英国海外领土的利益，海外领土部门是由负责海外领土事务的外交办公室大臣所领导，唯一例外的英属基地区是属于国防部管辖范围。英国和海外领土之间并无外交关系，但拥有当地居民的海外领土都在伦敦设有一个代表处。伦敦英国海外领土协会（UKOTA）也代表其成员的利益。联合王国政府和海外领土政府也定期会晤以缓解或解决两者之间在领土管理及自治级别上的意见分歧。
海外领土公民都被认为是英国海外领土公民（BOTC）。随着2002年英国海外领土法案取代了英国属土公民身份，英国重新将完全英国公民身份赋予所有英国海外领土公民（英属基地区除外）。这一措施同时重新给予英国海外领土公民在英国居住的权利。然而英国公民并没有自动获得在任何一个海外领土居住的权力。一些海外领土禁止移民，且任何游客都需得到当地政府的允许后方能在海外领土居住。由于阿森松岛和英属印度洋领地主要是作为军事基地之用，因此除官方事务外禁止任何游客前往。