“哥伦布发现新大陆”的故事流传甚久，可是2006年曝光的一张神秘中国古代地图，却让人们对这个“共识”产生了疑惑，西方媒体亦极为关注。
有不少人认为，哥伦布并不是“最先抵达美洲的人”，“发现新大陆”的荣誉也不该归他所有。
因为在他之前，中国人已将美洲记录在地图上了。
那么这张“中国古地图”究竟是真是假？发现美洲的荣誉又将花落谁家？
一 、哥伦布发现美洲与地图说
从西方出发，向西方航行，最终抵达东方国度！
为了得到足够的船和物资，实现环球一周的计划，哥伦布先后找到了葡西英法等国国王。
可惜大家都不买账，甚至还有人公然反对他开辟新航路。
一方面，是因为人们不信任哥伦布，认为“环球航行”是骗局；另一方面，开辟新航路可能会损害既得利益集团。
而且很多人认为哥伦布太过狂妄，又要当航海司令，又要10%的战利品回报，甚至还想染指“总督权”！
直到1492年，西班牙女王伊莎贝拉一世才同意让他“试一试”，让他带上给印度君主和中国皇帝的“国书”出发了。
结果不出所料，他没能抵达目的地，1493年的第二次航行同样也是如此，直到1498年，他才有所收获。
这一次，哥伦布带着船队抵达了南美洲北部的特立尼达岛，据说这是欧洲人首次抵达南美洲。
只是哥伦布并不知道，他还以为自己抵达了印度，所以才会称当地土著为“印第安人”。
虽然哥伦布没有完成最初的使命，但是他的确取得了非凡的成就，甚至可以说是他一手拉起了“地理大发现的帷幕”。
可是2006年，国外知名媒体刊登的一张中国古代地图，却给予了人们一个全新的方向——
“在哥伦布之前，郑和就已经发现美洲，发现新大陆的荣誉应该归他！”
原来，那张古老的地图绘制于1763年，地图上除了亚洲、非洲及欧洲外，同样标注了如今的美洲地区。
其实原因很简单，那份地图是临摹出来的，地图蓝本是15世纪初的郑和航海图。
如果这种说法属实，那么早在哥伦布发现美洲七十多年前，郑和应该就已经发现美洲，并将其绘入地图中了。
顺着这条线索继续查，人们发现地图的拥有者竟然是我国北京的一名律师兼画家。
他名叫刘刚，早在2006年初就已经在新浪上建立博客，并且讲述了自己的“购图经历”……
二 、刘刚、孟席斯与李教授
刘刚在博客中如此写道：
“那是5年前的春天，我途经上海，花费4000元从一名小商人那里买来了这幅手绘地图，地图右上角写着‘天下全舆总图’六个大字……”“它应该是临摹的1418年‘天下诸番识贡图’，这与郑和下西洋有关。”
也正是基于这一点，刘刚指出中国人比哥伦布更早发现南美洲。
不过没过多久，浙大教授龚缨晏就站了出来，说这幅地图有诸多“不妥之处”。
与其说是临摹的郑和航海图，不如说更有可能是临摹的“欧洲世界地图”。
其一，要想绘制出这样的地图，起码得认可世界是个球体。
可是当时国人普遍认为世界是平面的，这点从郑和绘制出来的地图中也能看出来。
其二，在刘刚和《经济日报》晒出的那张地图上的欧洲版块，赫然标注了“多信上帝”“教名曰景”等字样。
而这里面涉及的专业名词，据考证都是17世纪后才出现的，郑和等人又怎么可能“未卜先知”？
当然，就算这张地图是临摹的欧洲地图，也不能说明郑和当年就没有发现美洲。
毕竟《郑和航海图》中至今还有不少地名没被考证出来，其中个别地名涉及美洲大陆，这也是完全有可能的事情。
说起来“中国人最先发现美洲”这个观点，还是法国人先提出来的。
1761年法国汉学家德·吉涅率先给出了这样一份研究报告，激起了人们的广泛兴趣，之后东西方都在不断探寻与验证这个说法。
英国皇家指挥官加文·孟席斯花费14年时间考证，最终在2002年出版了震惊世界的《1421：中国发现世界》，论证了郑和取代哥伦布成为发现美洲第一人的可能性。
这还不算完，若干年后孟席斯又出版了另一本书——
《1434：一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》。
简单来说，孟席斯不仅认为郑和发现了美洲，甚至还认为郑和抵达了意大利，给他们送去了一批东方典籍，以此引发了意大利文艺复兴！
且不说这两种说法是否可信，起码噱头是足的，书籍也引发不少人热议，再加上其他人陆陆续续发现一些证据，孟席斯的说法赢得了不少人支持。
同样是在2006年，李教授得到了一枚欧洲出土的“宣德金牌”。
一番研究后他得出结论，《坤舆万国全图》并不是传教士利玛窦绘制，而是一位明朝人绘制的，最后同样推出了“郑和曾发现美洲”的观点。
别的“候选者”先不谈，哥伦布抵达美洲的时候，印第安人的确已经在那里了，与这些土著居民相比，哥伦布充其量只能算作“再发现”。
那么问题来了，既然哥伦布不是“发现美洲第一人”，为何他那么有名？
三 、印第安人
印第安人和哥伦布虽然同样“发现”了美洲，可是其意义是截然不同的。
先说印第安人，关于印第安人究竟是什么时候到达美洲的问题，学术界至今还在争论。
主要说法有两个，一个是1.2万年前，一个是1.9万～2.6万年前。
持有第一种观点的考古学家认为，当年一些亚洲人出门打猎，结果追寻猎物的足迹从西伯利亚穿越白令海峡，一路来到了如今的阿拉斯加地区；
持有第二种观点的考古学家认为，是欧洲人横跨北大西洋冰层抵达了美洲弗吉尼亚地区，他们在当地繁衍生息，成为后来的“印第安人”。
无论是亚洲人还是欧洲人，不可辩驳的一点是印第安人的祖先比哥伦布更早抵达美洲。
问题是他们的到来具有“偶然性”，充其量只能算偶然漂流“到达”，同哥伦布刻意寻找，一路航行最终抵达的“发现”是两码事。
哥伦布的航海探险，其意义已经超越了个人得失。
他彻底改变了人们对地球的认识，重新定义了大西洋乃至于世界的边界与规模，为人类历史带来一次巨大变革。
这才是他被称为“发现者”，在历史上大书特书的原因。
同理可得，红胡子埃里克和他的儿子莱夫也没法和哥伦布放在一块比较。
埃里克是挪威人，因为犯下杀人罪而带着家人逃亡，结果一路跑到冰岛。
原本打算在冰岛定居，没想到因为欠债难还，再次杀人逃亡，一路逃到了格陵兰岛地区。
按理说他比哥伦布先抵达美洲，可是当地人并不认可这点。
反倒是埃里克的儿子莱夫，算是一名航海家，曾经一路航行抵达过加拿大纽芬兰岛地区，他被一部分人认为是“最先到达美洲的人”。
不过他航行的影响力以及他个人的名气，依旧远远无法和哥伦布相比。
这时候可能有人会说，论及个人名气和航行影响力，郑和未必比哥伦布逊色。
的确如此，可是我们也该知晓，“郑和下西洋”和“哥伦布探险”本身就是存在巨大差异的，两者不好放在一块来谈。
郑和下西洋，船上带的是什么？
是高科技产品和各种“硬通货”，包括大量黄金白银。
说白了，获取财富并不是郑和的首要目标，他航行的目的是争取和平友谊，为此他甚至不惜“撒钱”。
反观哥伦布，跟印第安人换东西的时候，拿出来的是铜铃、镜子以及花布尖顶帽，这些东西根本就展现不出哥伦布想要交易的诚意。
实际上他也根本不是去交易的，利用枪炮殖民掠夺才是他的“打算”。
如果说郑和给当地人带去的是“朝贡买卖”，那么哥伦布给当地人带去的就是“海盗贸易”。
不用想都知道后者更加“有利可图”，这也是为什么“郑和之后再无郑和，哥伦布之后有千千万万个哥伦布”。
那么问题来了，难道对财富的贪婪才是人类进步的动力？郑和与美洲“失之交臂”的原因，是他缺乏探险与征服精神吗？
四 、关于大航海的讨论与思考
就目前而言，我们依旧没有明确的证据证明“郑和发现了美洲”，而不少人应当都听过这样一种论调：
“以郑和当时拥有的技术和财力，完全具备发现美洲的能力，因为缺乏探险与征服精神，错过美洲，错过大航海，实在是太可惜了……”
实际上，这种说法本身就是存在诸多谬误的，我们简单从四个角度论述：
第一，郑和并不缺乏探险与征服精神，哥伦布也不是因此取得辉煌成就。
郑和下西洋本身就是探险，他在此期间也充分展露出了“征服大海，与无穷碧波抗争”的精神。
他不需要用枪炮去征服沿途的民众，只要宣扬皇帝的威德，拿出自己的产品，人家就愿意跟你交易了。
哪像哥伦布，拿不出什么像样的商品，只能靠着杀人放火去牟取利润。
第二，无论是郑和还是哥伦布，都称不上是美洲的发现者，因为印第安人早在不知多久前就抵达那里了。
试想下，假设当年郑和真的发现了美洲，并且抵达了那里，也不能怎样，无非是展开一番贸易然后离开罢了。
当时我国在对欧洲国家贸易中占据明显优势，单说香料就价比黄金，完全没必要和欧洲国家一样搞殖民掠夺。
第三，我国并没有错过大航海。
大航海的确是欧洲人发动的，不过仅从结果来看，无论是经济人口扩张，还是黄金白银的流向，我国得到的好处都大于欧洲国家。
因为是他们需要我国的产品，却拿不出什么东西换，只能先去美洲开采真金白银再来买。
达·伽马1499年完成旅行，回到葡萄牙向爵士汇报的时候，兴奋地讲述了自己发现东方国度，并且与之贸易的过程。
结果爵士听完后诧异问道：
“你说你发现了东方国度，然后用金银换回了他们的东西，那到底是你发现了他们，还是他们发现了我们呢？”
第四，郑和追寻和平与友谊的做法没有问题，我们至今仍旧贯彻这一点。
在大明的船队扬帆起航600多年后，存在和平与友谊的巨船再次从此启航，它就是“一带一路号”。
作为世界上唯一一个没有通过侵略和殖民掠夺实现工业化的大国，中国的崛起之路才是世界广大国家的“希望之路”。
由此，大家大可以不必为“郑和是否发现了美洲”而苦恼，倘若以后有证据证明，郑和的确发现了，这固然值得我们欣喜；
即使没有这方面证据，郑和下西洋的影响力与意义也同样不会“缩水”，同样值得我们去铭记。
探索与征服的精神，和平与友好的态度，这两者并不对立，甚至可以说它们是并行不悖的。
我们应该同时具备这些，这样才能在发展道路上走得更加迅捷，走得更加长远。
参考资料
《郑和与哥伦布的装货单》 中国金融新闻网
《郑和是否发现美洲？英杂志刊登古老地图引质疑》 中国新闻网
《中国人错过的不是大航海，而是对当时世界的理解》 澎湃新闻
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