中国是世界上历史记载十分完整的国家之一，早在春秋战国时代就出现了《春秋》《国语》等史书，汉朝开始，就出现了《史记》《汉书》《三国志》等二十四史。而欧洲国家，在古代的史学也十分发达。很多人认为欧洲只有《荷马史诗》等传说，那就大错特错了。
一，古希腊的史学
古希腊的史学萌芽于“黑暗时代”（前11世纪—前8世纪），相当于中国的西周时期。希腊在这时候出现了著名的《荷马史诗》，它虽然是传说性质的，但是却记载了特洛伊战争中的英雄事迹，反映了迈锡尼文明晚期和黑暗时代的社会状态。通过考古发现也证明，史诗记载的特洛伊战争并非空穴来风。比《荷马史诗》稍微晚一点的就是赫西俄德的《工作与时日》。他主要讽刺“黑暗时代”的社会状态，他将人类的历史分为黄金时代、白银时代、青铜时代、英雄时代和黑铁时代，对后代的历史划分产生了一些影响。
特洛伊遗址
在古风时代（前8世纪—前6世纪），希腊的史学最早在小亚地区出现了。伊奥尼亚的文人们开始记录米利都或者周边的历史。赫拉克利特在地中海一带进行了游览之后，写下了《大地环游记》和《谱系志》两书，前者主要介绍波斯，后者介绍米利都的历史。其他人的著作比较丰富，比较有代表的是狄奥尼修斯的《波斯史》，兰萨古斯人查隆的《波斯史》和《希腊史》等。这些作品的出现为希腊史学走向辉煌奠定了基础。
古典时代是希腊史学的巅峰，其中第一位伟大的历史学家就是希罗多德（前480—前425），他写下的《希波战争史》，是一部以希波战争为核心，又记载了地中海世界20多个国家和民族的地理环境、民族分布、经济生活、政治制度、历史往事、风土人情、宗教信仰、名胜古迹等等，被誉为“第一部世界性的社会文化史”。 他强调他写历史的原因就是为了记载全人类的功业，包括希腊人的非希腊人的。因此，希罗多德被奉为“西方史学之父”，他为西方史学开辟了一个新的时代。
希罗多德
古典时代另外一位伟大的史学家是修昔底德（前460——前400），其代表作为《伯罗奔尼撒战争史》。他被奉为“政治史之父”。他的著作以伯罗奔尼撒战争为核心，他对战争的一切史料都采取了严肃的态度和求真的精神，他十分重视第一手资料，对于不可信的史料就坚决不采取。他把人类历史从神人合一的状态中分离出来，探索“人事成败之迹， 城邦兴废之由”，试图用科学的方法去说明自 然现象发生的原因，致力于历史事件因果关系的探讨，也试图从经济关系上解释历史发展的成因。因此，修昔底德成为了西方历史“求真”的代表，他和希罗多德成为古典时代的双子星。
伯罗奔尼撒战争之后，希腊城邦走向了衰落，古典历史学的繁荣局面逐渐消失。尽管如此，古希腊依然出现一些十分有些的作品。该时期的色诺芬（前440—前355）被誉为是希腊三大历史学家之一，和希罗多德、修昔底德并列，他写下了《长征记》、《 希腊史》、《师门回忆录》、《苏格拉底的辩护》、《拉西第梦的政制》、《居鲁士的教育》、《经济论》、《雅典的收入》等，其中《长征记》成为了西方第一本军事理论名著。在希腊后期，修辞学派的史学兴起，其代表有埃福罗 斯的《希腊史》30卷、特奥波姆波斯的《希腊史》12卷和《腓力王传》。提梅厄斯写下了《西西里通史》38卷和《皮洛士远征史》。而亚里士多德写的《雅典政制》是唯一存世的希腊城邦制度研究著述。
在希腊化时代，随着亚历山大东征和马其顿帝国的建立，希腊人的视野得到了开阔，希腊的史学著作也延伸到更广泛的地区。加利斯色尼斯写下了《波斯志》， 麦伽斯色尼斯写下了《印度志》。希腊化时代最著名的史学家是波里比阿（前201—前120）。他写下了《通史》40卷，该书主要叙述罗马霸权的崛起过程，他的著作史十分符合科学方法和要求，故被誉为“历史学家中的历史学家”。
二，罗马的史学
前753年，罗马城邦开始建立了起来。随后，罗马不断发展壮大，最终吞并了希腊化世界。所谓“希腊为罗马的兵力所征服，罗马同时被希腊的思想所征服”，罗马的文化，包括史学，自然就是学习希腊而来。从罗马建立到称霸地中海，罗马并未出现一位历史学家，他们一直在吸收希腊文化，积累史料。罗马最早的史学家是费边・匹克托，他用希腊语写下了《罗马史》，主要记载布匿战争。老伽图（前234一前149年）是罗马史学的真正奠立者，他鼓吹“罗马至上”，维护罗马的传统，用拉丁文写下了《罗马历史源流》。
罗马
之后，罗马史学走向了繁荣，其中代表为撒路斯提乌斯，他在凯撒被刺之后退出了政坛，专门写作。他的《喀提林阴谋》和《朱古达战争》得到了完整的保留，两书谋篇布局乃 至遣字造句皆十分讲究，尤其是后书被学界称之为一部无与伦比的好史书。他的《罗马史》自保留了一些片段。凯撒是另一位代表，他的代表作为《高卢战记》、《内战记》，主要在于记载个人的功绩。
凯撒大帝
罗马帝国时代，是罗马史学的巅峰时期。罗马的繁荣昌盛早就一代史学巨人——李维（前59—17），其代表作是《罗马建城以来的历史》。该书耗尽了他的毕生心血，全书共142卷，目前保存了有35卷。他写该作品的目的在于：“尽我个人之能致力于世界上最优秀民族业绩的记述”。该书采取了通史体例，重视垂训思想，文笔优美，至今依然影响着欧洲史学。
塔西坨（55—120），是罗马历史上最伟大的历史学家。主要的代表作有《演说家对话录》、《日耳曼尼亚志》、《阿古利可拉传》、《罗马史》、《编年史》等。他反对暴政、歌颂共和制度，他的历史著作主要是对罗马共和国的怀念和对帝国的讽刺。他在西方历史学史上首次次明确地提出了“抽离自我，超然物外”的客观主义写史原则，这是塔西佗史学成就的最高体现，也标志着西方史学在对史学本体的认识上达到了一个新的高度。他批判帝国时代的史学“当专制统治确立之后，史学家们在治史过程中应有的坦率与真诚不见了，真正的历史学家消失了”。
希腊被纳入到了罗马版图之后，其文化并未泯灭，反而继续保持繁荣，史学也是如此。该时期希腊出现三位较为著名的历史学家，分别是普鲁塔克（46-120年）、阿庇安（95—165年）、阿里安（96-175年）。相传普鲁塔克写下了277本著作，但是最有名的是《希腊罗马名人传》，该书开创了历史传记体之先河，而且影响后世甚巨。“《希腊罗马名人传》和希罗多德的《历史》并称西方古典史学著作的“双璧”，其深远的影响力跨越历史长河一直延展到当代西方史学研究领域，堪与汉语典籍中司马迁的《史记》相媲美。”阿里安的代表作为《亚历山大远征记》，专门为亚历山大树碑立传；阿庇安的代表作是《罗马史》，是毕生之作，包括罗马将近900年的历史。
三，中世纪史学
西罗马帝国灭亡之后，欧洲进入了基督化的中世纪。在这个时代，古典时代的人文主义消失，宗教权威确立了起来。但是如果说中世纪只有黑暗也是错误的。中世纪时期的教士门青灯黄卷，不辞辛苦地整理文化典籍，也为文化的传承做出了巨大的贡献。中世纪的史学虽然被宗教的阴影笼罩，但是该时期的史学并非一无是处。
中世纪的史学在罗马帝国后期就已经开始出现，其中的代表人物是攸西比乌斯（263—339），他被称为“教会史学之父”，代表作有《编年史》、《教会史》、《巴勒斯坦殉教者传》、《古代殉教者传集》、《君士坦丁传》等。此后，又出现了塞维鲁、奥洛西厄斯等较为著名的教会史学家。而早期基督教史学的集大成者是奥古斯丁，他的作品以《上帝之城》影响最大，他确立了基督教的世界史理论。
奥古斯丁
在中世纪欧洲各国形成之后，欧洲各国的历史著作也开始出现了。法国的史学开始于格雷戈里的《法兰克人史》，虽然他的历史著作也是为了基督说教，但其著述涉及的内容丰富别实，颇有些文化史家的风范，被誉为“蛮族王国的希罗多德”。法兰克时代另外一位重要史学家艾因哈德写有《查理大帝传》，伦巴第人副主祭保罗写下了《伦巴第史》、尼特哈德写下了《历史》（记载加洛林王朝的历史），9世纪的基伯特写下的《法国人的神圣事业》生动地记载了十字军东征的事迹，他的《神圣的保证》批判了宗教迷信，被认为是“中世纪史学批判的一个里程碑”。
中世纪晚期的欧洲
英、德、意的史学并没有法国发达，但是也取得了一定的成就。英国的史学之父为比得，其代表作为《英吉利教会史》。另外英国的编年史影响了整个欧洲，例如著名的《盎格鲁撒克逊编年史》，这是一本宏伟的巨著，使得英国保留的中世纪史料十分丰富。德国最早出现的历史著作是年代纪，如《 黎喜诺年代纪》、《罗布斯年代纪》、《文加廷年代纪》、《圣加尔年代纪》等。萨克森时期，比较著名的历史著作是《编年史》和《萨克森史》，这些作品激发了德意志民族的民主主义。意大利的史学出现得很晚，直到10世纪才出现了《欧洲大事迹》、《鄂图史》等。此后，意大利的城市史学兴起，如《米兰史》、《比萨编年史》、《佛罗伦萨年代纪》、《热那亚年代纪》、《威尼斯编年史》等，这些著作对文化复兴产生了一定的影响。
剑桥大学
西罗马帝国灭亡之后，东罗马帝国继续存在，也继续发扬着古典时代的人文精神。第一位东罗马的史学家是攸内匹阿斯，他的《编年史》长达14卷，主要记载罗马帝国衰落时期的历史，并试图以“异教徒”的身份做出解释，和奥古斯丁等基督教史学派针锋相对。6世纪，东罗马进入查士丁尼时代，帝国的繁荣同样推动了史学的繁荣。该时期最杰出的史学家是普洛科匹阿斯（500—565），他的代表作为《査士丁尼皇帝征战史》、《秘史》、《哥特战争史》，有意思的是他分别以不同的著作写下了查士丁尼的伟大事迹和丑陋人生。
查士丁尼
破坏圣像运动时期的主要作品有提奥芬尼的《编年史》和尼斯福鲁斯的《皇帝摩里斯统治时代及其后简史》。10世纪有《帝国史》等。但是总体而言，东罗马中期的历史著作水平有限。直到11世纪，东罗马的史学才复兴，其中普塞罗斯被称为 “所有拜占庭史家当中最有才干的人”，代表作为《编年表》。他既是一位历史学家，也是一位哲学家，因此他往往有独到的见解。另外一位比较有成就的是女作家康尼娜，代表作为《亚历克塞皇帝政事记》，主要在于歌颂父亲的事业。十字军东征时期， 阿科密那塔写下了《拜占庭帝国史，1081—1206》。东罗马最后的两位有作为的史学家帕溪米尔和格雷戈阿斯，格雷戈阿斯的著作 《拜占庭史》成为帝国的挽歌。
大约在14世纪开始，欧洲开始了文艺复兴，历史学不仅得到了迅速的恢复，而且已经站在了世界之颠。相反，同时期的东方史学却走向了僵化。近代历史学的著名史学家，基本都是欧美作家，这是让古老的东方文明感到悲哀的事情。东方的历史需要复兴，不仅需要独立的历史观念，还需要在站在全球文明的基础之上进行了归纳创新。