今天学习一下欧洲文明简史。按照欧洲文明的形成阶段可以划分为五个时期。
一、古希腊时代：文明起源
古希腊时代约在公元前800年-前336年，中国处于周朝时期。希腊化时代则开始于公元前336年，结束于公元前31年。古希腊是西方文明的源头，是欧洲最重要和最直接的文明起源。古希腊在当时不是一个国家的概念，而是一个地区称谓。古希腊地区位于欧洲的东南部，西南部临地中海，东北临爱琴海，包括希腊半岛和爱琴海诸岛屿。
据西方有关记载，欧洲很多哲学、文学、科技、艺术都是从希腊开始的。古希腊文明可以追溯到最早的爱琴海区域的“黑暗时代”。一直到公元前六世纪末，部落组织让位于城邦，工商业发展迅速，为古典时代扫清了道路。据传说以及《荷马史诗》的记载，在古希腊文明兴起之前的800年左右，爱琴海地区就诞生了克里特文明和迈锡尼文明，这个时期的文明是包括爱琴海以及周边地区青铜文明在内的统称，先后以克里特岛和迈锡尼为文明的中心。比较明确的文明记载则是特洛伊战争之后的时期，称为“古风时代”，也就是约公元前800年到公元前500年，一般把这段古风时代称为古希腊文明的形成时期。可以考证的是，公元前776年，召开了第一次奥林匹克运动会，标志着古希腊文明进入了兴盛时期。古希腊的诸多城邦国家中，涌现出了两个势力最大、最具代表性的国家，斯巴达和雅典。
公元前499年开始到公元前336年被称为希腊的古典时代。这时，古希腊城邦与波斯帝国爆发了希波战争，战争持续了50年之久。公元前449年，希腊联合部队战胜了波斯人，希腊人的城邦得以保存，同时促进了民主政治的发展，并在伯利克里治理时期（公元前461年--公元前429年）达到最高潮。这个时期呈现经济繁荣、科技发达的景象，产生了辉煌的希腊文明，其中的哲学、文学、建筑、神话等各方面的发展，对后世产生了深远影响。而这一文明遗产被古希腊人延续了下去，成为整个西方人精神文明的源泉。此后的希腊世界陷入了内部混战，结盟的雅典诸邦实际上成了海上帝国，与陆上强国斯巴达不可避免地发生了冲突，被称为“两次伯罗奔尼撒战争”。马其顿国王腓力二世趁乱夺取了希腊各城邦的自治权，他的继承人亚历山大大帝于公元前336年继位，标志着雅典古典时代的结束，希腊的民主政治也到此终止，古希腊进入了希腊化时代。
亚历山大是古希腊科学家兼哲学家亚里士多德的学生，非常具有征服世界的野心，统一希腊只是他迈出的第一步。此后亚历山大向东方的波斯人发起攻击，占领了叙利亚、埃及、美索不达米亚，吞并整个波斯帝国，转战中亚，南侵印度（据说本来要攻打中国，走错了方向才侵入印度），建立了西起希腊、马其顿，东到印度河流域，南临尼罗河大瀑布，北至锡尔河的马其顿大帝国。一年之后，也就是公元前323年，亚历山大突发疾病而死，年仅33岁。马其顿庞大帝国随之分裂并陷入连续不断的战争，其亚洲部分被割让给不同的统治者。直到公元前31年，罗马人占领了地中海沿岸的旧帝国领土，征服了马其顿和埃及，希腊化时代结束，同时也结束了古希腊历史。古希腊没落后，欧洲重心转移到罗马。此时的中国进入西汉时代。
二、古罗马时代：统一大业
古罗马时代分为三个阶段：罗马王政时代、罗马共和国、罗马帝国。公元前753年到前509年，被称为罗马的王政时代，此时的罗马还未成为强大的帝国，是一个经历了七王的君主制国家。罗马共和国则建立于公元前509年到前27年，是由元老院、执政官和贵族组成的三权分立共和国。公元前264年到公元前146年，罗马为争夺地中海霸权，与地中海强国迦太基进行了三次战争，史称布诺战争，迦太基灭亡。又经过了四次马其顿战争，罗马征服并控制了马其顿及整个希腊地区，之后一路征战，控制了西亚部分地区，建立了横跨亚、欧、非三大洲的罗马帝国，大独裁者凯撒大帝遇刺后，罗马陷入内乱。凯撒的养子屋大维结束“后三头同盟”后，成为新的独裁者，稳定了国内局势。
公元前27年，屋大维被罗马元老院授予“奥古斯都”（神圣伟大的至尊）称号，屋大维成为实质上的皇帝，罗马共和国结束，罗马文明进入帝国时代。屋大维执政44年，建立起了有效的行政管理体系，确保罗马帝国统治下的和平维持了200年之久，此后才经历了帝国的衰微。但随着公元284年近卫军长官戴克里先被军队拥护当上了皇帝，掌握了帝国政权，帝国又开始稳定下来。戴克里先将元首制改为君主制。君士坦丁于306年即位，并于330年将帝国首都从罗马迁往拜占庭，改为君士坦丁堡。337年，君士坦丁去世后，战乱再起。375年即位的狄奥多西一世实现了帝国的统一，他将帝国分封给两个儿子，罗马帝国分裂为东罗马帝国和西罗马帝国。从此，欧洲大陆就再也没有统一过。其中西罗马帝国于476年被日耳曼人灭亡，在历史上存活了80多年；东罗马帝国也称拜占庭帝国，成为封建国家，在1453年被奥斯曼帝国所灭。
三、中世纪时代：黑暗时期
公元500年到公元1500年，这一段长达1000多年的历史，被称为欧洲的“中世纪时代”，其早期给人最大的印象就是“黑暗时代”。被日耳曼人灭亡后，西罗马帝国的文化几乎遭到了毁灭性的打击，此后的领土问题和国家之间的战争此起彼伏。但日耳曼人占领的时间不是很长，很快就被基督教思想统治了，此后整个欧洲的思想都被禁锢在基督教以及后来的分支天主教思想之中。所以这1000多年里，思想受到禁锢的欧洲无论是科技还是文化方面几乎都处于停滞状态。中世纪时代最终融入了文艺复兴运动和大航海时代。
四、文艺复兴时期：资产阶级文化运动
西罗马帝国灭亡之后，也就是公元476年到文艺复兴这一阶段，资本主义开始兴起，这也是欧洲的封建时期。11世纪后经过欧洲中世纪时代，经济逐渐复苏，人民生活水平得以提高，在14世纪经济较为繁荣的意大利城市，最先出现了文艺复兴，以后就扩展到西欧各国，并盛行于14世纪到17世纪，其间16世纪达到了顶峰时期。16世纪开展的宗教改革运动，瓦解了欧洲天主教会所主导的政教体系，打破了天主教的精神束缚，为资本主义发展和多元化的现代社会奠定了基础。文艺复兴带动了一段科学与艺术革命时期，同时也揭开了欧洲近代史的序幕，被认为是欧洲中古时代和近代的分界。文艺复兴的出现，表明了资产阶级反封建新文化运动的兴起。
五、工业革命时期：近代资本主义兴起
18世纪60年代由英国发起的技术革命，是人类史上一次巨大的工业革命，开创了以机器代替手工劳动的时代。第一次工业革命以工作机诞生开始，以蒸汽机作为动力机被广泛使用作为标志，工厂制代表了手工工场，此后工业资产阶级和工业无产阶级形成并逐渐壮大。第一次工业革命，大大加强了世界各地的密切联系，改变了世界的面貌，最终确立资产阶级对世界的统治地位。英国是率先完成第一次工业革命的国家，很快成为世界霸主。工业革命不仅为欧洲历史，也为世界的历史掀开了崭新的一页，在工业革命的影响下，大大提高了人们的物质生活水平，加速了人类的文明进程，使社会发生了翻天覆地的变化，从根本上动摇了欧洲封建主义的根基，为现代资本主义的发展打开了局面。
总 结
在达伽马发现去往印度的新航线、哥伦布发现美洲之后，欧洲开始了殖民掠夺，葡萄牙和西班牙就得益于大航海时代，成为最早拥有海外殖民地的两个国家。率先完成工业革命的英国人强势崛起，赶走了葡萄牙人和西班牙人，四处扩张殖民地，成为“日不落帝国”。实现工业革命后法国爆发大革命，此后拿破仑称帝，征服整个欧洲，欧洲历经七次反法同盟战争，拿破仑兵败滑铁卢。此后法国和德国经历了普法战争，德国、意大利陆续完成了统一。欧洲思想家提出建立民主国家，民主政体也相继在欧洲各国形成，也对美国政治产生了决定性影响。