好奇心，这颗深藏在人类灵魂深处的火种，点燃了我们对于未知的探寻欲望，让我们不断追问：“我们从何而来？”作为中华儿女，我们自然也会深究自己的根之所在。要解答这个问题，首要从“人类”这个概念的源头讲起。解开人类起源之谜，我们不得不提及生物科学、人类学、分子生物学和博物学等领域的核心理论。
远古的希腊大地上，学者们早已开始尝试对自然界的生物进行命名；伴随着大航海时代的到来，欧洲探险者见识到了前所未有的生物多样性，博物学因此蓬勃兴起，科学家们尝试构建了一个合理化的命名系统，进而推动了进化论的诞生。而随着分子生物学的兴起，现代对于物种的分类更是精细入微。
在现代分类学中，现代人被归于动物界-脊索动物门-合弓纲-哺乳纲-灵长目-人猿总科-人科-人属-智人种，这只是简略的概述，若要详尽列举则需大量篇幅。这样的分类揭示了人类的进化轨迹，并使人们认识到：亚洲人、欧洲人、非洲人同属于智人种，并没有分属不同物种。于是，问题的焦点便转向了智人的起源。
按照现行的科学观点，科学界对于“人”的定义有两大特征：
直立行走；
大脑容量达到650毫升。
根据现有考古发现，人属的第一个物种为能人，他们在约两百万年前的非洲大地上诞生；继而出现的是匠人，他们在约一百八十万年前的非洲进化，并开始掌握用火；随后是直立人，他们大约在同一时期出现在非洲，并因气候变迁，扩散至欧亚非三大陆，包括北京猿人、蓝田人在内均属于直立人；随后是海德堡人，他们在约六十万年前出现在三大陆；海德堡人之后，出现了尼安德特人、早期智人及晚期智人。一般认为，这些智人的祖先源自直立人。
通过分子生物学手段，我们可以借助Y染色体追踪男性共同祖先，以线粒体DNA寻找女性的共同祖先，因为Y染色体仅传递给男性，而线粒体DNA则只传递给女性。科学家发现，现代男性的共同祖先约来自六万年前的非洲，而女性的共同祖先则约来自十四万年前的非洲。
分子生物学的研究成果为单一起源说提供了坚实的证据，即现代人类的祖先源自非洲。科学家甚至根据Y染色体和线粒体DNA绘制出了人类迁徙全球的路径图。
然而，单一起源说虽然是学术主流，DNA作为客观证据，其真实性无可辩驳。按照这一理论，包括中国人在内的全球人类，都可追溯至同一非洲祖先。
然而，这一观点是否绝对正确呢？
我们该如何定义“祖先”？
与单一起源说相对立的是多地起源说，该理论主张世界各地的人类分别独立起源。随着人类学和分子生物学的进展，这一理论逐渐被边缘化。
然而，在研究人类起源时，学者们发现，许多问题并没有绝对答案。我们需要明确的是，如何定义我们的“祖先”？对于不同的人，答案可能不尽相同。但我们必须认识到，现代欧亚大陆的人体内携带有1%到4%的尼安德特人基因，大洋洲人则携带有1.9%到5%的丹尼索瓦人基因，这表明智人曾与这两大人种有过基因交流。问题是，尼安德特人和丹尼索瓦人是否可被视为现代人的祖先？
如果答案为“是”，那么直立人也很可能位列其中。由于直立人与现代人的祖先共同生活在欧亚非大陆，并且时间上有重叠，自然会有基因交流，产生后代。这意味着，现代人体内很可能含有直立人的基因，尽管DNA的半衰期使我们无法得知具体比例。这意味着，我们体内很可能携带北京猿人、蓝田人或山顶洞人的基因。那么，我们能否断言他们不是我们的祖先？
因此，关于人类起源的问题并非如想象中的那般绝对。它取决于你的观察角度：若从物种角度看，现代人属于智人，起源自非洲；但若从基因角度看，由于人种间的基因交流，现代人体内含有其他人种的基因，那么这些人种也都应被视为我们的祖先。