15—17世纪的地理大发现时代，来自欧洲的航海家通过开辟的“新航路”，发现了“新大陆”，各大洲之间的相对孤立状态被打破，人类世界首次建立起跨越大陆和海洋的全球性联系。伴随着欧洲人航海上的成果，地中海的腓尼基人和北欧的维京人，这两个古老航海民族也作为欧洲人的骄傲，不断地被夸耀和推崇。而在太平洋的西岸，一个比腓尼基人和维京人更古老的航海民族，从这里出发航向南大洋，成为南太平洋2万多个岛屿的原住民，他们共同的名字便是南岛语族。
南太平洋2万多个岛屿的原住民，他们共同的名字便是南岛语族。
何谓“南岛语族”？
南岛语族并不是一个单一的民族，而是一群说着相似语言的庞大族群，是当今广泛分布于西起马达加斯加，东到复活节岛，北起台湾岛和夏威夷群岛，南抵新西兰的广阔海域内的岛屿上，具有民族语言亲缘和文化内涵相似的土著族群。它们涵括了印尼人、马来人、菲律宾人、夏威夷人、新西兰的毛利人以及台湾的一些土著，是目前世界上分布区域最广，也是唯一一种主要分布在海岛上使用的语系。
南岛语族是目前世界上分布区域最广，也是唯一一种主要分布在海岛上使用的语系。
南岛语族分布于西起马达加斯加，东到复活节岛，北起台湾岛和夏威夷群岛，南抵新西兰的广阔海域内的海岛上。
南岛语族堪称西方大航海时代前最伟大的航海族群，据世界语言资料库统计，南岛语族包括1262种语言，使用人口约2.7亿，这样的分布广度仅有在哥伦布发现新大陆以后的印欧语系可以与其相比。这一特殊群体，是西方的探险家在无意间发现，在广阔的太平洋众多岛屿上，“许多话语不能通的民族对鲨鱼、乌贼、虾子等动物的称呼却都一样”，这种迹象引起了16世纪西方探险家们的好奇。
南岛语族的分布广度，仅有在哥伦布发现新大陆以后的印欧语系可以与其相比。
南大洋散布的小岛上住着的人群竟有很多神似之处：不同岛上的居民不仅外形上极为相似，某些语言竟然也相通。
后来，欧洲的一些学者相继来到南太平洋，通过调查研究，他们发现，在这些散布的小岛上住着的人群竟有很多神似之处：不同岛上的居民不仅外形上极为相似，某些语言竟然也是相通的；很多词汇的发音和意思也几乎完全一致；包括航海方式和能力，甚至所造出来的船都是一样的。于是，这样一个有着共同海洋文化和关系纽带的特殊群体便被称为南岛语族。
南大洋的部族有着共同海洋文化和关系纽带的特殊群体便被称为南岛语族。
南岛语族从哪里来？
那么，这样一个东西跨度约为地球周长一半的海洋族群，他们为何具有如此多的神似之处？他们究竟从哪里来，根在何处？又是通过何种方式和途径不断地征服浩瀚的大海，于众多海岛之上繁衍生息、依海为生、逐海迁徙的呢？近年来，有专家提出其源流应该位于中国台湾、澎湖群岛和东南沿海一带，应该在中国的东南沿海一带去寻找。
南岛语族的源头应该位于中国台湾、澎湖群岛和东南福建沿海一带。当前兰屿岛上的雅美人便属南岛语族。
台湾省兰屿岛总面积 48平方公里，岛上居民多为雅美人，即属于南岛语族，被列为人类学原始民族保护地区。
之后众多专家纷纷通过通过民族学、考古学、语言学及遗传学等方法和途径，不断地去寻找证据和答案。首先，在语言相通上，语言学家通过闽方言（包括闽南语、福州话等）和南岛语系的对比分析发现，当今的闽方言中，存在着相当数量的南岛语系的词汇，有些词语的叫法或意思两者竟然是相通的。
台湾原住民在遗传学和语言学的分类上属于南岛民族。而高山族是对中国台湾南岛语系各族群的一个统称。
台湾原住民与菲律宾、马来西亚、印尼、马达加斯加和大洋洲等的南岛语族有密切关联。
波利尼西亚人是南大洋波利尼西亚群岛的民族集团，包括毛利人、萨摩亚人、图瓦卢人、夏威夷人等10多个支系。
其次体形相似。人类学家从体质人类学的角度研究发现，南岛语族人的个子通常比较矮小，肤色比较黑，这和一般福建人外形上比较相似。另外二者的遗传基因也相近，2005年有遗传学家通过对太平洋地区41个族群、952个个体和687类基因指标进行研究分析后，结果显示：玻利尼西亚人与台湾原住民（两者都属于南岛语族）的基因联系密切，存在共性。这一结果表明，和台湾相邻的中国东南沿海应该是南岛语族的基因发源地。
基因研究发现，96%的波利尼西亚人mtDNA与三分之一的Y染色体，均源于东亚，即中国东南部。
距今5000年的闽侯昙石山新石器遗址。其文物与南岛语族很多遗址的同类文物非常相像。图为昙石山女人复原头像
更重要的是出土文物雷同。福建沿海诸如平潭壳丘头、闽侯昙石山、晋江庵山、漳州大帽山和东山岛太阳纹岩画等一批重要史前遗址的发现还原历史提供实物证据和参考。从这些遗址出土的诸多文物中，无论是从器形本身、生产工艺，还是制作方法上看，都与南岛语族地区很多遗址出土的同类文物非常相像，甚至完全一样。
福建沿海诸如平潭壳丘头、闽侯昙石山、晋江庵山、漳州大帽山和东山岛太阳纹岩画等史前遗址提供实物证据。
石锛，通常被国际考古学界公认为是木材加工工具，可以用来加工制作舟楫之类的交通工具。
其中最具代表性的就是“有段石锛”。石锛，通常被国际考古学界公认为是木材加工工具，可以用来加工制作舟楫之类的交通工具，从而为出海远航提供必备条件。据考古发现，这种石器广泛出土于南岛语族地区史前遗址中，且器形大都类同。因此，国际考古学界便将其作为判定南岛语族遗址性质和年代的重要依据和标尺。如今在南太平洋的部分岛屿上，当地土著民众仍在使用此类石锛一样的生产工具。
当前考古发现最早的“有段石锛”出土于福州平潭壳丘头遗址，距今6000～7000年。
当前考古发现最早的“有段石锛”出土于福州平潭壳丘头遗址，距今6000～7000年。
当前考古发现最早的“有段石锛”出土于福州平潭壳丘头遗址，距今6000～7000年。而南岛语族其他地区的同类遗址，经考古测定，距今年代多在1000～5000年之间，明显晚于壳丘头遗址。考古学家以此判定，南岛语族最早起源时间约为距今5000年左右。因此考古学界一般将平潭壳丘头遗址当作南岛语族的最早源头。
考古学界一般将福建平潭壳丘头遗址当作南岛语族的最早源头。
2006年由中美考古专家组成的联合考古队，对漳州东山岛大帽山新石器时代贝丘遗址的发掘。
2006年由中美考古专家组成的联合考古队，采用最先进、科学的考古发掘技术，经过对漳州东山岛大帽山新石器时代贝丘遗址的发掘最终确认：“从出土的石器、陶制品等文物制作的方法、生产工艺、母语语系等考证得出'南岛语族’的祖先源于中国福建的结论。”而美国夏威夷大学著名人类学教授白瑞·罗莱更是明确地指出，“太平洋岛屿上的原住民从人种、语言发音到使用的石器都与闽南地区相似，很可能是当时生活在沿海的福建原住民在那里的后裔”。
5000多年前，南岛语族的祖先从中国东南福建沿海一带出发，乘着独木舟成功抵达太平洋上的海岛，繁衍生息。
5000多年前，南岛语族的祖先从中国东南福建沿海一带出发，乘着独木舟成功抵达太平洋上的海岛，繁衍生息。
所以很难想象5000多年前，南岛语族的祖先从中国东南福建沿海一带出发，乘着独木舟，没有仪表罗盘，没有卫星定位，仅靠着日月星辰、季风洋流、潮起潮落在无垠而又神秘的大海上，驶向未知与陌生，一代又一代人前赴后继，一千多年的旅程，成功抵达太平洋上几乎每一个可以居住的海岛，繁衍生息，并最终形成了今天的“南岛语族”，为新世界的诞生埋下了种子。
来自南岛语族法属波利尼西亚的一艘独木舟，历时数月，航行1.6万海里来闽“寻根”
直到数千年后，以哥伦布、麦哲伦为代表的欧洲的航海家们贸然闯入，才发现南大洋早已被南岛语族占据了。
直到数千年后，以哥伦布、麦哲伦、库克船长为代表的欧洲的航海家们贸然闯入，才发现原来引以为豪的新世界，早已经被南岛语族发现并占据着。只是我们并不清楚，“南岛语族”的祖先为何要不断地迁徙，一代又一代地航向大海深处，是战争？是饥荒？还是别的什么，至今还是个不解之谜。
参考资料：《福建沿海史前文化与南岛语族的考古学观察》--王银平；《壳丘头遗址与台湾海峡早期新石器时代文化》--焦天龙 范雪春 罗莱；《昙石山文化遗址——独具海洋文化特性的史前文化遗存》--孙雯、百科等