不仅马克思主义哲学有其历史，马克思主义哲学史作为一门历史科学，也有其历史，即有其萌芽、形成和发展的历史。它当然不会形成于马克思主义哲学形成之前，但当马克思和恩格斯开始反思自己的哲学思想时，马哲史也就开始萌芽了。
马克思的《政治经济学批判序言》、《（资本论〉第1卷》、恩格斯的《费尔巴哈论》等等都是重要的马哲史著作，其中包含了马克思和恩格斯关于他们的世界观、历史观的性质和基本内容以及他们的哲学思想同黑格尔、费尔巴哈哲学的联系和区别的自我评论。
对马克思主义哲学进行系统的研究并阐明其萌芽和形成的过程的是马克思和恩格斯的战友和学生，其中有重要贡献的是梅林、普列汉诺夫等人。
梅林的《德国社会民主党史》、《马克思传》和普列汉诺夫的《论一元论历史观的发展》以及其他著作开始把马克思主义哲学的历史作为科学对象来研究，不但研究马克思主义哲学创立的过程和发展，而且研究它的史前史，借以说明它的创立是整个人类文明发展的结果。
列宁的《什么是人民之友》《唯物主义和经验批判主义》、《卡尔·马克思》和《哲学笔记》等著作也包含了大量关于马哲史的论述，提出了许多重要思想。对马克思主义哲学的历史进行系统研究是十月革命胜利以后的事情。
苏维埃政权的建立对系统研究马哲史提供了极其优越的条件。前苏联理论界大力开展了这种研究，做出了巨大贡献。
前苏联从20年代开始陆续出版了《马克思恩格斯全集》、《列宁全集》、《普列汉诺夫全集》、《斯大林全集》，特别是公开发表了马克思、恩格斯和列宁的一些未发表过的手稿和笔记，如《1844年经济学哲学手稿》、《德意志意识形态》、《自然辩证法》、《哲学笔记》等，为研究马哲史提供了极其珍贵的第一手材料。
前苏联学者在掌握丰富资料的基础上深入研究和讨论了马哲史的许多专题，如马克思、恩格斯的思想同黑格尔、费尔巴哈的哲学的关系问题，马克思、恩格斯的思想转变过程问题，马克思主义哲学的形成问题，恩格斯、普列汉诺夫、列宁等人的哲学思想在马哲史中的地位问题，这些问题的研究为系统地阐明马克思主义哲学的萌芽、形成和发展的历史准备了条件。
前苏联大学在50年代开设了系统的马哲史课程。1957—1965年陆续出版的敦尼克等主编的《哲学史》（6卷）中有一半篇幅是马哲史。60-80年代前苏联理论界对马哲史进行了进一步的研究，发表了大量的论文、专著和教材。
马哲史的研究自30年代以来也逐渐受到西方理论界的重视，特别在西方马克思主义思潮兴起之后，一些马哲史问题更成为争论的热点，例如如何评定《1844年经济学哲学手稿》的性质和它在马克思主义史中的地位就成为争论的焦点。
后来，马克思的古代社会史笔记（又称人类学笔记）又成为学者们研究的热点。围绕这些笔记和手稿，学者们讨论了青年马克思与老年马克思的关系问题、马克思与恩格斯的关系问题、马克思与列宁的关系问题，这些问题实际上涉及了马克思主义及其哲学的根本性质，涉及了两种世界观、两条认识路线、两种意识形态的争论，这一争论直到今天还远没有结束。
中国对马哲史的研究起步较晚。中国理论界从来重视对马克思、恩格斯、列宁的哲学著作的学习和研究，但对其历史性比较忽视。
50年代也出现了少量马哲史论著，少数大学课程中也包含了马哲史内容，但对马哲史进行专门的系统的研究是70年代以后的事情。
10多年来，中国学者们围绕马哲史的各种问题开展了系统而深入的研究，发表了大量论文和专著。1981年出版了第一本马哲史的专业教材《马克思主义哲学史稿》，后来又出版了这种专业教材10余种。
这10多年出版的马哲史论著，在数量上和质量上都是前30年无法比拟的。在大学中，哲学专业和马克思主义理论专业都开设了系统的马哲史课程。
马哲史作为一门科学在中国已经建立起来了，今后的任务是如何进一步加以提高和深化。马哲史为什么在近10多年来会受到我国理论界的高度重视呢？马哲史的研究有什么理论意义和现实意义呢？
首先，只有把马克思主义哲学著作及其思想摆在一定的历史条件中加以研究，我们才能正确地理解其精神实质和正确地评价其是非曲直。
曾经有过这种观点，认为马克思主义哲学的经典著作就是马克思主义哲学的最高形态，这就否定了这些著作的历史制约性，把它们看成凝固僵化的东西，这当然是不对的。
而另一种观点则走向另一个极端，认为既然它们是历史上的东西，现在早已过时了，这也是不对的。像任何其他科学那样，马克思主义哲学也是历史的产物，既有相对性也有绝对性，既有局限性也有普遍性，只有把它同它的历史环境联系起来，才能把它的相对性和绝对性区别开来，才能看清楚它的成就与不足、长处与短处，才能避免教条主义和相对主义的错误。
其次，只有弄清楚了马克思主义哲学发展的思想线索和它在不同时期的是非曲直，我们今天才能正确完成建设和发展马克思主义哲学的任务。
前面谈到，有人企图根本推翻马克思主义哲学，研究马哲史就能使我们在这种企图面前保持清醒的头脑，因为马哲史以充分的材料说明，马克思主义哲学的基本观点是经得起革命实践和科学实践的长期检验的，是打不倒、推不翻的；同时，根据马哲史的丰富材料，我们也清楚哪里不足，哪里是弱点，需要大力加以丰富和发展。
这就是我们经常谈论的既要坚持又要发展马克思主义哲学。如果缺乏对整个马哲史的了解，这是不可能做到的。
第三，特别应该指出的是，今天如何发展马克思主义哲学还直接涉及如何解决某些马哲史的问题。如果按照有些人的观点，青年马克思的人本主义思想才是真正的马克思主义，而后来主张唯物史观的马克思是一种倒退，那么，今天要发展马克思主义哲学，就只有否定唯物史观而恢复人本主义历史观了。
第四，马哲史的研究还直接涉及中国今天是否应坚持社会主义道路的问题，甚至涉及在世界范围内是否应坚持科学社会主义的问题。大家知道，唯物史观是科学社会主义的哲学基础，如果主张唯物史观的马克思是一种倒退，主张阶级斗争和无产阶级专政的马克思就更是一种倒退了。
许多马哲史问题不仅仅是历史问题，而且是具有重大现实意义的问题。唯物史观史问题的现实意义是很直接的，辩证唯物主义史观问题同现实的关系似乎间接一点，但其现实意义也是很明显的，例如马克思究竟是否是一个地道的唯物主义者就涉及马克思是否承认外部世界及其规律的客观性问题。
其中包含是否承认人类社会及其规律的客观性问题，这就同人类历史的社会主义前景明显地联系起来了。由此可以充分看出，马哲史研究决不仅仅是一种历史研究。
我们今天进行马哲史的研究和马哲史的教育决不是为历史而历史，而是为了推动今天马克思主义哲学的建设和发展，为了推动社会主义的两个文明的建设，简单点说，就是为社会主义事业服务。但是这种服务是以马哲史这门科学来服务，而不是根据一时的需要来随意剪裁历史。
因此，一方面我们要避免脱离实际的教条主义的偏向，另一方面也要避免“六经注我”的实用主义的偏向。
我们认为正确的态度是，从整个人类社会实践和科学研究的现代水平出发，从我国社会主义道路的根本需要出发，来研究和阐明马克思主义哲学的创立和发展的过程，而这种研究和阐述是有充分根据的、有理论分析的、实事求是的、科学的。
进一步建设和发展科学的马克思主义哲学史，自觉地为建设有中国特色的社会主义服务，这就是今天我国马哲史研究工作者的任务。