在中国现代音乐发展史上，曾涌现一个星光熠熠、成就非凡的广东音乐家群体：他们以“中国现代音乐之父”萧友梅（广东香山人）为核心，以“人民音乐家”冼星海（广东番禺人）、“中国音乐美学开创者”青主（原名廖尚果，广东惠州人）、中国第一位享誉国际的小提琴家马思聪（广东海丰人）、著名音乐教育家陈洪（广东海丰人）和林声翕（广东新会人）等为代表，以上海“国立音乐院”（后改名为国立音乐专科学校）为主要阵地，萧友梅是其创办者，青主和陈洪是左膀右臂，冼星海和林声翕是知名校友。他们有着相似的求学经历以及“融汇中西”“音乐救国”“音乐抗战”等共同的音乐理念，积极投身救国救民的伟大事业，对中国音乐现代化、理论研究与专业音乐教育均产生了深远影响。因而，也有研究评论者将这一粤籍音乐家群体称为“岭南乐派”。
这些广东音乐家几乎都有海外留学经历，都曾直接投身革命运动或者以音乐为武器启蒙民众、鼓舞斗志。萧友梅是孙中山先生的好友，少年时期就投身于中国新民主主义革命。1924年，“五四运动”五周年纪念日时，萧友梅创作了《五四纪念爱国歌》。其创作的《国耻》与《从军歌》是第一批抗战歌曲。冼星海从法国回国后，创作了大量抗战歌曲，踊跃投身救亡宣传活动，并于1938年奔赴延安，为中国的抗战事业作出重大贡献。青主在武昌起义期间，为攻克潮州府立下赫赫战功，德国留学归国后又参加了广州起义。马思聪与陈洪都曾留学法国，林声翕是萧友梅、黄自的学生，三人饱含爱国热情，创作了不少脍炙人口的抗战歌曲，如马思聪的《中国的战士》《游击队歌》，陈洪的《冲锋号》《上前线》，林声翕的《白云故乡》《满江红》等。
在音乐创作方面，他们开创了中国现代音乐诸多领域的先河。萧友梅是中国第一位音乐博士，最先将“艺术歌曲”概念介绍到中国，1922年的《今乐初集》是中国最早的艺术歌曲集之一。萧友梅创作了中国的第一首室内乐曲《D大调弦乐四重奏》、第一首管弦乐曲《弦乐四重奏》、第一首铜管乐曲《在暴风雪中前进》。青主1920年创作的《大江东去》是中国音乐家第一次用现代音乐艺术为古诗词谱曲的歌曲。马思聪谱写了中国第一首小提琴协奏曲《F大调小提琴协奏曲》。林声翕创作了中国最早的交响诗之一《壮丽的海洋》。
这些作品普遍以融汇中西见长。例如萧友梅的著名艺术歌曲《问》，融合德国艺术歌曲特点，表现爱国青年忧国忧民之心。冼星海的不朽杰作《黄河大合唱》，不同的乐章都保有自身独特的主题和风格，又充分融合了中西方的作曲技巧。马思聪的音乐创作善于吸收传统音乐养分，如《思乡曲》以内蒙民歌《城墙上跑马》为素材，《第一交响曲》以《鸟惊喧》《昭君怨》等广东音乐为素材。
他们融汇中西的另一条路径，则是运用西方音乐表现古典诗词的优美文字和意象、意境。青主是将中国古典诗词发展为现代艺术歌曲的第一人。他的《大江东去》将苏轼《念奴娇·赤壁怀古》的词句编入曲中，通过欧洲歌剧咏叹调，来表现诗词中波澜壮阔的意境。《我住长江头》则采用了《卜算子》的词句，描绘革命时期爱情与友情的坚贞。这些作品博得了萧友梅“以乐艺的新声，谱我国的诗词，是能冥契宋元词曲的菁英，为吾国的音乐界打出一条新路来”的高度赞赏。
此外，萧友梅的《卿云歌》《燕歌辞》《南飞之雁语》《春江花月夜》都是古典诗词题材的艺术歌曲。陈洪也曾将李白的《子夜歌》、韦庄的《菩萨蛮》、陶渊明的《拟挽歌》等古诗词创作为艺术歌曲。1932年，林声翕饱含爱国激情谱写了《满江红》一曲。他的钢琴曲《诗三首》，歌词改编自《枫桥夜泊》等诗词，技法上则借鉴了西方印象主义音乐风格。马思聪也创作过中国诗词题材的《李白诗六首》《唐诗八首》等声乐曲，蕴含真切的思乡与爱国之情。可以说，这些作品共同构成了中国音乐现代化的重要一环。
在音乐理论方面，这一广东音乐家群体同样成就斐然。萧友梅是现代中国音乐理论研究的先行者，最先研究音乐的定义和分类、中西方的古代音乐发展史、中西方音乐比较、音乐研究方法等。萧友梅希望通过音乐教育改造国民性，达到救亡图存、慧民强国的目标。冼星海在《普遍的音乐》一文中，呼吁用音乐感染和改造民众。在《救亡歌咏运动和新音乐的前途》一文里，他倡导创作救亡歌曲，期待从中孕育出“有中国伟大民族性的新音乐”。
青主则堪称是“中国音乐美学第一人”，他出版了两本音乐美学著作《乐话》和《音乐通论》，在《乐艺》上发表的著译和作品共有60多篇，被誉为“现代中国启蒙思潮在音乐美学领域的代表”。陈洪在1933年出版了《基本乐学》，是中国最早的音乐理论著作之一。陈洪提倡“音乐革新运动”，认为音乐应该表现社会生活，为社会和大众服务。马思聪认为，音乐作品应力求实现国际性、民族性与个性化的统一。马思聪还提出了音乐要向民众学习的“大众化”，以及教育民众的“化大众”理论。林声翕则认为，音乐要表现民众与时代精神，不能与社会脱节，还要有美学意识、有美的追求。
在中国专业音乐教育领域，他们更是作出了重要贡献。萧友梅1922年成立“北京大学音乐传习所”，1927年在上海建立中国第一所专门的音乐学校“国立音乐院”，被誉为“中国现代音乐教育之父”。冼星海在延安担任鲁迅艺术学院音乐系主任期间，培育出一种独特的音乐教育文化。青主曾任国立音乐专科学校教授，大力推广音乐美学与音乐理论。马思聪与陈洪1933年在广州创办南方第一所音乐学院——私立广州音乐院。陈洪曾在国立音乐专科学校、南京国立音乐院、南京大学艺术系任教，还是南京师范学院音乐系创办人。林声翕是香港第一个管弦乐团——“华南管弦乐团”以及香港德明书院音乐系的创办者，还曾担任清华书院音乐系主任。在大力推动香港音乐教育事业发展之余，他还积极参与创办“亚洲作曲家同盟”并担任主席，促进国际音乐交流。
以萧友梅、冼星海、陈洪等为代表的广东音乐家群体引领时代之风，将现代音乐引入中国，发展音乐教育事业，极大地促成了中国音乐创作、表演与理论的现代转型。他们心怀民族之魂，实现音乐创作的中西交融，借鉴西方音乐的先进理念和技法，凸显中国音乐的民族特色，以音乐反映现实、推动社会进步，激发民众爱国热情、革命精神。其音乐创作成就和美育实践带着鲜明的时代印记，体现了开拓、进取、创新、包容的岭南文化精神，是中国现代音乐史上的一篇华美乐章，更在中国现代艺术史上留下了浓墨重彩的一笔，其历史贡献和当代价值还有待深入研究。
（作者系文学博士、广东工业大学艺术与设计学院副教授）
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